El Capitán Frederick Wentworth es un personaje ficticio de la novela Persuasión de 1817 escrita por Jane Austen . Es el prototipo del nuevo caballero del siglo XIX: un hombre hecho a sí mismo que hace su fortuna con el trabajo duro y no con la herencia .
Más de ocho años antes del comienzo de la novela, Frederick Wentworth viajó a Somerset después de ser nombrado comandante como consecuencia de la acción naval británica frente a Santo Domingo (1806). No fue enviado inmediatamente de regreso al mar, sino que se fue a vivir con su hermano, el reverendo Edward Wentworth, el coadjutor de Monkford. Federico y Ana se enamoraron y se comprometieron. Más tarde, Anne rompió el compromiso por consejo de su madrina, Lady Russell, quien lo vio como una elección inadecuada debido a su falta de fortuna y conexiones, así como a su inscripción en una profesión peligrosa. Además, Anne era joven y podría tener más opciones en el futuro. Decepcionado y resentido, Wentworth abandonó la zona.
El capitán Wentworth regresa de las guerras napoleónicas en 1814, triunfante y con un premio en metálico de 25.000 libras en su haber. Las condiciones de Anne también han cambiado ya que su padre, un baronet derrochador, ha tenido que alquilar su casa de campo, Kellynch Hall, al almirante y la señora Croft, y mudarse a Bath para reducir sus gastos. Actualmente, Anne está visitando a su hermana menor casada, Mary Musgrove, en Uppercross. La señora Croft es hermana de Frederick Wentworth y él la visita una vez que ella y su marido se instalan.
El capitán Wentworth no ha perdonado a Anne. Sin pensarlo mucho, es sociable con las dos hermanas Musgrove, Henrietta y Louisa, hermanas del marido de Mary, Charles. Por lo tanto, Wentworth ve a Anne a menudo como parte del círculo familiar de Uppercross. Henrietta se vuelve a conectar con su prometido, Charles Hayter. Wentworth habla de una mente firme, lo que influye en que Louisa sea más exigente de lo habitual. Cuando otros le hablan como si su compromiso con Louisa estuviera casi anunciado, él se da cuenta por honor de que debe casarse con ella si ella así lo desea.
El Capitán Wentworth conoce a Anne y escucha lo que otros dicen sobre ella. Se entera de que ella rechazó una oferta de matrimonio de Charles Musgrove unos cinco años antes, lo que lo sorprende. Anne guarda sus emociones en cada encuentro con Frederick en el grupo de Uppercross. Un viaje a Lyme con la familia Musgrove para conocer a los capitanes Harville y Benwick lo cambia todo. Allí Louisa sufre un grave accidente; La ayuda inmediata de Anne y su comportamiento sensato hacen que Wentworth se dé cuenta de su locura al dejar que las apariencias prevalezcan sobre sus decisiones intencionales. Una vez que Louisa está preparada para su larga recuperación con los Harville, Wentworth realiza una larga visita a su hermano Edward, ahora casado, en Shropshire .
Comienza a darse cuenta de que al complacer su orgullo herido, herido por el rechazo de Anne, puede estar bloqueando su mejor oportunidad de ser feliz, y su amor por Anne puede salir a la superficie nuevamente. Benwick, que reside con la familia Harville y estuvo comprometido con la hermana de Harville, que murió antes de que pudieran casarse, se queda mientras Louisa se recupera lentamente.
Cuando Louisa se recupera, se corre la noticia de que el capitán Benwick está comprometido con ella. Seguro e independiente de nuevo, Frederick Wentworth va a Bath para recuperar a Anne, sólo para espiar a un competidor en su primo, el Sr. William Elliot, el heredero de Kellynch Hall. Se reúnen en algunas reuniones, con breves momentos para hablar entre ellos. En una reunión de los Musgrove en un hotel de Bath, escucha al Capitán Harville y Anne hablar sobre la relativa fidelidad de hombres y mujeres. Profundamente conmovido por las palabras de Anne, le escribe una carta y se asegura de que ella la vea. Se reconcilian y renuevan su amor y compromiso. En esas discusiones se entera de que cuando desembarcó en 1808 ("el año ocho"), después de ganar su paso a capitán y con el dinero del primer premio, si le hubiera escrito, ¿ella le habría respondido? Sí, ella habría respondido y se habría sentido lo suficientemente segura como para renovar el compromiso en contra de los deseos de su familia. Se da cuenta de que en esto ha sido su propio enemigo. Al final se casan y viven una vida feliz. No queda nada que arruine su felicidad más que una guerra futura, cuando la Armada podría llamarlo de regreso a un barco.
El capitán Frederick Wentworth es el prototipo del "nuevo caballero". Manteniendo los buenos modales, la consideración y la sensibilidad del tipo mayor, Wentworth agrega las cualidades de valentía, independencia y valentía que conlleva ser un oficial naval muy respetado. Ha hecho su propia fortuna gracias al trabajo duro y el buen sentido, en contraste directo con Sir Walter, que sólo ha desperdiciado el dinero que le llegó gracias a su título . Sin tierra ni alta cuna, la capitana Wentworth no es la pareja tradicional para una mujer de la posición de Anne Elliot. Pero al más puro estilo austeniano, sus excelentes cualidades personales son suficientes para superar la división que separa su posición social de la de Anne.
En la novela, el personaje del Capitán Wentworth se desarrolla y finalmente supera su resentimiento por haber sido rechazado una vez, para hacer otra ardiente propuesta a su novia elegida. Este desarrollo es señal de un futuro prometedor para su relación. Al igual que el almirante Croft, que permite que su esposa conduzca el carruaje junto a él y le ayude a conducirlo, el capitán Wentworth respetará a Anne durante todo su matrimonio. Austen visualiza este tipo de sociedad igualitaria como el matrimonio ideal, dentro de los límites de las costumbres sociales del siglo XVIII.
Margaret Wilson considera que Wentworth combina el carácter dinámico de los primeros hombres divertidos de Austen y las firmes cualidades necesarias en un marido. [1]
Es notable la carta de amor escrita por el Capitán Wentworth:
Ya no puedo escuchar en silencio. Debo hablar con usted por los medios que estén a mi alcance. Perforas mi alma. Soy mitad agonía, mitad esperanza. No me digas que he llegado demasiado tarde, que sentimientos tan preciosos se han ido para siempre. Me ofrezco de nuevo a ti con un corazón aún más tuyo que cuando casi lo rompiste, hace ocho años y medio. No te atrevas a decir que el hombre olvida antes que la mujer, que su amor tiene una muerte más temprana. No he amado a nadie más que a ti. Puede que haya sido injusto, débil y resentido, pero nunca inconstante. Sólo tú me has traído a Bath. Sólo para ti pienso y planeo. ¿No has visto esto? ¿Puedes no haber comprendido mis deseos? No había esperado ni siquiera estos diez días, podría haber leído tus sentimientos, como creo que debiste haber penetrado los míos. Casi no puedo escribir. A cada instante escucho algo que me domina. Bajas la voz, pero puedo distinguir los tonos de esa voz cuando los demás no los captarían. ¡Criatura demasiado buena y excelente! Nos haces justicia, de hecho. Crees que existe verdadero apego y constancia entre los hombres. Creo que es más ferviente y más inexorable en FW.
Debo irme, inseguro de mi destino; pero regresaré aquí o seguiré a vuestro grupo lo antes posible. Una palabra, una mirada, bastarán para decidir si entro esta tarde en casa de tu padre o nunca.
La carta llega cerca del final de la novela y lleva a Anne y Frederick a renovar su amor.