Arthur Ray "Hawk" Hawkins (12 de diciembre de 1922 - 21 de marzo de 2004) fue un aviador naval estadounidense y as de la aviación de la Segunda Guerra Mundial. Fue el décimo as principal de la Armada de los Estados Unidos con 14 victorias aéreas en su haber.
Hawkins nació en Zavalla, Texas, el 12 de diciembre de 1922. A la edad de 19 años, en 1942, se unió a la Armada de los Estados Unidos después de la muerte de su hermano, un piloto de combate de la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos , que fue derribado en el Pacífico Sur. .
Hawkins fue designado Aviador Naval y le encargó una insignia el 1 de enero de 1943. Luego fue adscrito al Escuadrón de Cazas 31 (VF-31) a bordo del portaaviones USS Cabot (CVL-28) de enero a octubre de 1944.
Mientras volaba desde Cabot en 1944, a Hawkins se le atribuyeron 14 muertes confirmadas y tres probables, todas mientras volaba F6F Hellcats . Su primera victoria fue cerca de Truk el 29 de abril de 1944 cuando, segundos después del lanzamiento desde Cabot , derribó un torpedero japonés atacante . [1] Posteriormente derribó tres aviones enemigos el 19 de junio durante el "Disparo al pavo de las Marianas" de la Batalla del Mar de Filipinas, uno el 8 de julio durante la Batalla de Guam , cinco el 13 de septiembre cerca de Mindanao en las Islas Filipinas , y cuatro el 21 de septiembre durante la Batalla de Luzón en Filipinas.
Hawkins se ofreció como voluntario para un segundo período de servicio a bordo del USS Belleau Wood (CVL-24) desde junio de 1945 hasta octubre de 1945, cuando se disolvió el VF-31. El historial de guerra de Hawkins incluía la destrucción de 39 aviones en tierra y ayudar en el hundimiento de un acorazado . [2] Fue galardonado con la Cruz Naval tres veces, la Cruz Voladora Distinguida tres veces y tres Medallas Aéreas . [3]
Después de la Segunda Guerra Mundial, el teniente Hawkins voló con el equipo de demostración de vuelo Blue Angels de la Marina de los EE. UU. de 1948 a 1950, volando el caza con motor de pistón Grumman F8F Bearcat y más tarde el caza a reacción Grumman F9F-2 Panther .
Cuando estalló la Guerra de Corea en 1950, los Ángeles Azules se disolvieron y la mayoría de los pilotos formaron el Escuadrón de Cazas 191 (VF-191) , apodado " Los gatitos de Satán ". Hawkins se desempeñó como oficial ejecutivo del escuadrón , voló 40 misiones de combate desde la cubierta del USS Princeton (CV-37) y participó en la primera misión de bombardeo a reacción de la guerra desde un portaaviones.
Después de la Guerra de Corea, los Ángeles Azules se reformaron y el teniente comandante Hawkins fue llamado a servir como su líder de vuelo desde 1952 hasta 1953. Durante este tiempo, fue el primer piloto que sobrevivió a una expulsión de un avión supersónico . [4] [5] Estaba invertido (boca abajo) y entre 25.000 pies (7.600 metros) y 32.000 pies (9.800 metros) de altitud en el momento de la expulsión. Como no pudo alcanzar la palanca de pre-expulsión debido a su posición invertida, su cúpula no se separó y se expulsó a través de la misma, posiblemente convirtiéndose en el primer piloto en hacerlo también. [6]
En la década de 1960, Hawkins comandó la Estación Aérea Naval de Atsugi en Japón, donde trabajó para recuperar artefactos familiares japoneses perdidos durante la Segunda Guerra Mundial. Por este trabajo, el gobierno japonés le concedió la Orden del Tesoro Sagrado, Tercera Clase .
Hawkins se retiró de la Marina de los EE. UU. como capitán en 1973 y posteriormente trabajó en el Museo Nacional de Aviación Naval en Pensacola , Florida , retirándose en 1997 como su jefe de personal.
La hija de Hawkins, Jill Hawkins Votaw, siguió sus pasos y fue comisionada como alférez en la Marina de los EE. UU., graduándose en 1980 de la Academia Naval de los Estados Unidos como miembro de la primera promoción en graduarse de la academia que incluía mujeres. Se retiró de la Reserva Naval como capitana en 2010. [7] [8]
En 1984, Hawkins fue incluido en el Salón de la Fama de la Aviación Nacional y en 2001 en el Salón de la Fama de la Aviación de Texas. En 2006, el Capitán Hawkins fue incluido en el Salón de Honor de la Aviación Naval .
Hawkins murió el 21 de marzo de 2004 en Pensacola, Florida.
