La Capilla y Museo Changi es un museo de guerra dedicado a la historia de Singapur durante la Segunda Guerra Mundial y la ocupación japonesa de Singapur . Después de que el Ejército Imperial Japonés derrotara al Ejército Británico en la Batalla de Singapur , miles de prisioneros de guerra (POW) fueron encarcelados en el campo de prisioneros de Changi durante tres años y medio. Mientras estuvieron internados allí, los POW construyeron numerosas capillas, una de las cuales recibió el nombre de Iglesia de San Jorge.
Durante la ocupación japonesa de Singapur , se construyeron y reconstruyeron varias capillas dentro y alrededor de la prisión de Changi , donde se internaba a prisioneros de guerra aliados . Los japoneses no restringieron las actividades religiosas de los prisioneros de guerra, por lo que estos transformaron los edificios existentes y utilizaron materiales de desecho para construir altares y muebles. [1]
Entre estas capillas, la Capilla de Nuestra Señora de los Cristianos, de la Iglesia Católica Romana, fue desmantelada después de la guerra y trasladada a Australia, donde fue reconstruida y presentada en 1988 como parte del Memorial Nacional de los Prisioneros de Guerra en Duntroon, Canberra . [2] Esta capilla también se conoce como la Capilla Changi, y a menudo se confunde con la réplica actual de la capilla construida junto a la Prisión Changi. [3] La réplica actual se basa en la Iglesia de San Jorge, otra capilla que se construyó durante la ocupación. [3] [4]
En 1988, Singapur construyó un museo y una réplica de la capilla, basándose en la iglesia de San Jorge, junto a la prisión de Changi . Cuando se amplió la prisión de Changi en 2001, la capilla y el museo se trasladaron a un nuevo sitio a 1 km de distancia y la Capilla y el Museo de Changi se establecieron oficialmente el 15 de febrero de 2001. [5] Una cruz de bronce se encuentra en el altar de la réplica de la capilla. Se la conoce como la Cruz de Changi y fue hecha durante la ocupación por Harry Stogden a partir de un obús de 45 mm. [3] [6]
De 2001 a 2017, el Museo Changi estuvo a cargo de Singapore History Consultants, [7] una empresa privada que ofrece servicios de consultoría en materia de educación e investigación patrimonial. En 2018, el Museo Nacional de Singapur se hizo cargo de las operaciones del museo de manos de la Junta de Turismo de Singapur , y se cerró para su remodelación después de 17 años de funcionamiento. [8] [9]
La reapertura del museo en 2020 se retrasó un año [10] debido a la pandemia de COVID-19 , y la recién rebautizada Capilla y Museo Changi fue reabierto virtualmente el 18 de mayo de 2021 por Edwin Tong , Ministro de Cultura, Comunidad y Juventud y Segundo Ministro de Derecho.
El museo cuenta con 114 objetos en exposición, entre los que se incluyen pinturas, fotografías y efectos personales, muchos de los cuales fueron donados por ex prisioneros de guerra y sus familias. [11] Ofrecen a los visitantes una visión de la vida cotidiana de los internados, los desafíos que enfrentaron y su eventual liberación.
Entre los objetos expuestos se encuentran un diario de 400 páginas y una cámara Kodak Baby Brownie, que algunos de los reclusos ocultaron con mucho esmero. El diario pertenecía a Arthur Westrop, que escribía cada entrada como si fuera una carta a su esposa, que se encontraba en África. La cámara pertenecía al sargento John Ritchie Johnston, que se la regaló su esposa. Johnston logró llevar la cámara consigo a Changi y la ocultó de sus captores durante todo el período de su encarcelamiento.
La recreación de una celda de la prisión de Changi permite a los visitantes hacerse una idea de cómo vivían los reclusos y de las condiciones de vida en las que vivían. La celda recreada incluye grabaciones históricas de conversaciones entre los reclusos que ofrecen una visión de sus condiciones de vida y sus experiencias cotidianas.
Otros objetos familiares y significativos incluyen una sección del Muro de Changi, un dispositivo de código Morse escondido en una caja de cerillas que fue utilizado por los internos para transmitir mensajes, un conjunto de acuarelas de Mary Angela Bateman, quien estaba entre las miles de mujeres y niños internados en la prisión de Changi, [12] y los Murales de Changi , un conjunto de cinco murales bíblicos pintados por el prisionero de guerra Stanley Warren durante su encarcelamiento.
El museo ahora cuenta con ocho galerías, que incluyen:
Algunas de las piezas del antiguo Museo Changi ya no se exhiben. Entre ellas se encuentra una serie de pinturas y bocetos de un prisionero de guerra llamado William Haxworth que ofrecen una perspectiva de la vida cotidiana de los internados durante la ocupación. En 1986, la esposa de Haxworth donó una colección de más de 400 pinturas y bocetos a los Archivos Nacionales de Singapur .
1°21′43.93″N 103°58′26.46″E / 1.3622028, -103.9740167