Los faros de Cape Romain son un par de faros de ladrillo en Lighthouse Island, al sureste de McClellanville, Carolina del Sur . [2] [3] Los faros se encuentran en el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Cape Romain . Los faros fueron incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1981. [1]
Durante la época de la exploración española, el cabo Romain se conocía como cabo Roman y, luego, brevemente, como cabo Carteret. Los bancos de arena del cabo eran traicioneros y se extendían de siete a nueve millas desde la costa. En la época anterior a los faros, muchos barcos y personas morían cuando los barcos se aventuraban en los bancos de arena y el viento y las olas los arrastraban hacia el mar.
Cuando se construyeron faros para advertir a los marineros que se alejaran de los bancos de arena, salvaron muchas vidas. El primer faro en Cape Romain fue construido por Winslow Lewis en 1827 en Northeast Raccoon Key. Costó $10,000 y el trato incluía alojamiento para el farero. El faro, bajo y cónico, de ladrillo, tenía 87 1 ⁄ 2 pies de alto. Su luz roja estacionaria estaba equipada con 11 lámparas y reflectores de 21 pulgadas. Este faro fue una decepción funcional porque la lámpara roja de mecha de aceite de ballena no se podía ver más allá de 9-14 millas náuticas. Hoy es uno de los pocos faros que quedan de su época en los EE. UU.
En 1853, se destinaron 20.000 dólares para construir un segundo faro en las cercanías y para retirar un viejo molino de viento de Mill Island. Se añadieron una casa de mechas, un cobertizo para botes y dos viviendas más en las cercanías.
Durante la construcción, los constructores notaron que la nueva torre de ladrillos se inclinaba hacia tierra firme. La inclinación ha empeorado con el paso de los años y hoy la torre está más de un metro desviada de su vertical.
Los fareros accedían a la lente Fresnel de primer orden tras subir 212 escalones en espiral de hierro fundido. El faro estaba iluminado por una lámpara de aceite, con un haz giratorio visible a 30 kilómetros de distancia.
Apenas tres años después de que se terminara el faro, comenzó la Guerra Civil y los faros de la costa atlántica se apagaron. La luz de Cape Romain se restableció en 1866.
El 31 de agosto de 1886, “el portero estaba en su casa cuando se produjo el temblor. Se oyó un estruendo que aumentaba gradualmente, “parecido a una batería de artillería o una tropa de caballería cruzando un puente largo”. En menos de un minuto se produjeron los temblores, el primero de unos dos minutos de duración, el siguiente de la misma duración y con intervalos de unos dos minutos. Los temblores no dañaron la torre, pero la vibración era enorme. En el cayo anidan unas mil “grullas” durante los meses de verano, y volaban por ahí “haciendo un ruido terrible” durante el temblor (“Narrativa descriptiva del terremoto del 31 de agosto de 1886, por Carlyle McKinley ).
Las oportunidades de socializar eran escasas. Ubicados a siete millas de tierra firme, el aislamiento afectó todos los aspectos de la vida de las familias del faro. Los niños tuvieron que ser enviados lejos para asistir a la escuela. A fines del siglo XIX y principios del XX, los habitantes de McClellanville comenzaron a celebrar "Fiestas del Cabo" en Lighthouse Island. Jugaban, nadaban, pescaban y recolectaban cangrejos y ostras, y luego asaban sus sabrosas delicias del mar en la playa.
El ayudante de guardia Hepburn Morrison (1893–1896) le dijo a su nieta, Judy Fortner, que “a las niñas les encantaba” su uniforme. Para entretener a los visitantes, trepaba hasta la cima y se paraba de cabeza, con las piernas alrededor de la punta del pararrayos.
En 1932, Lighthouse Island, Cape Island, Raccoon Key y miles de acres de marismas y arroyos de marea se incluyeron en el nuevo Refugio de Aves Migratorias de Cape Romain. En ese momento, lo administraba el Servicio Biológico de Estados Unidos, ahora conocido como Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos.
Durante muchos años, los empleados del refugio han buscado soluciones ingeniosas para proteger los faros de los vientos, las tormentas y el aire salado, pero el tiempo ha hecho mella. Debido a que los refugios nacionales de vida silvestre se establecen para cuidar de los animales y sus hábitats, la financiación que recibe el refugio se destina a la gestión del hábitat y las especies, en lugar de a la preservación histórica. Cuando los empleados del refugio unieron sus esfuerzos con su socio y colaborador Tommy Graham, la desintegración de las antiguas luces se ralentizó.
Graham, un profesional local en restauración histórica, trabajó con un equipo de voluntarios y personal del refugio para reparar y repintar los faros en 1983. Hoy está trabajando con Glenn Keyes, arquitecto de conservación histórica, y John Moore, ingeniero estructural, para diseñar una solución para los escalones en espiral oxidados e inestables y para estabilizar la inestabilidad estructural de la sala de la linterna. La Reserva Nacional de Vida Silvestre de Cape Romain ofrece cuatro visitas guiadas al año, con transporte proporcionado por Coastal Expeditions Ferry.
¿Has visto las luces? de "La vida en la naturaleza", volumen 5, Refugio Nacional de Vida Silvestre de Cape Romain, en el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Cape Romain
