Point Hicks (antes llamado Cape Everard ) es un promontorio costero en la región East Gippsland de Victoria , Australia, ubicado dentro del Parque Nacional Croajingolong . El punto está marcado por el faro de Point Hicks que mira hacia el mar de Tasmania .
Los custodios tradicionales de la tierra que rodea Point Hicks son los pueblos aborígenes australianos Bidawal y Gunaikurnai que llamaron a la punta Tolywiarar . [1] [3] En abril de 1770, esta área se convirtió en la primera tierra en la costa este de Australia que se sabe que fue avistada por los europeos , cuando el HMS Endeavour llegó al continente durante el primer viaje de James Cook al Pacífico.
El punto recibe su nombre en honor al teniente Zachary Hicks del Endeavour, quien en abril de 1770 vio por primera vez tierra que se presume era la costa este de Nueva Holanda. [4]
Después de cartografiar Nueva Zelanda durante su primer viaje de descubrimiento, Cook fijó rumbo al oeste, con la intención de llegar a la Tierra de Van Diemen (actual Tasmania ) para determinar si formaba parte o no del supuesto continente austral. Sin embargo, se vio obligado a mantener un rumbo más septentrional debido a los vendavales predominantes y siguió navegando hasta el 19 de abril de 1770, cuando avistó tierra a las 6 a. m. Dos horas más tarde, Cook hizo otra observación de tierra y la bautizó como Point Hicks. Cook registró el evento de esta manera:
El punto de tierra más al sur que teníamos a la vista, que se dirigía desde nosotros 1/4 oeste al sur, calculé que se encontraba en la latitud de 38°..0' S° y en la longitud de 211°..07' oeste desde el meridiano de Greenwich. Lo he llamado punto Hicks, porque el teniente Hicks fue el primero que descubrió esta tierra. [5]
Cook calculó que la Tierra de Van Diemen debería estar justo al sur de su posición, pero al encontrar que la costa tendía al suroeste, registró su duda de que esta masa de tierra estuviera conectada a ella. [5]
El mapa manuscrito de Cook de la costa este de Australia comienza en un punto que él llamó Point Hicks y dio como coordenadas 38°0'S y 148°53'E. Sin embargo, las coordenadas registradas están a varias millas de la costa, en 50 brazas (91 m) de agua. Se ha sugerido de diversas maneras que Cook fue engañado por un banco de nubes, un error de brújula o una observación defectuosa. [6] Sin embargo, Margaret Cameron-Ash afirma que Cook falsificó deliberadamente sus mapas y coordenadas para ocultar la existencia del estrecho de Bass por razones de política militar y colonial. [7] Esas afirmaciones han sido enérgicamente cuestionadas por carecer de cualquier evidencia sólida. [8] [9]
Sin embargo, es probable que la "punta de tierra" de Cook no fuera la actual punta Hicks y se encuentre algo al suroeste. [10]
A finales de 1797, George Bass pasó por la zona en un bote ballenero descubierto y no pudo identificar el punto. [11] Aunque Matthew Flinders pasó por la zona en 1798-99 y de nuevo en 1802-03, la zona costera cerca de Point Hicks siempre estuvo fuera del alcance visual de Flinders. Al dibujar su carta, Flinders se basó en las observaciones de Bass, omitiendo así Point Hicks. El nombre Point Hicks se siguió utilizando en algunos mapas [12] hasta 1840.
El primer uso del nombre Cabo Everard se ha atribuido al hidrógrafo John Lort Stokes , quien inspeccionó la costa en el Beagle en 1843. [13] Se presume que lo nombró en honor a su compañero oficial naval James Everard Home . [2] Los mapas de Stokes no registran el nombre, pero muchas fuentes secundarias le atribuyen su introducción. El primer mapa conocido que muestra el Cabo Everard fue realizado en 1852 y publicado en 1853 por el topógrafo George Douglas Smythe. [14] Si él acuñó el nombre, entonces, según una teoría, puede haberse estado refiriendo a William Everard , un Comisionado de Tierras de la Corona de Australia del Sur. [ cita requerida ] El nombre Cabo Everard fue adoptado después de 1853 y se utilizó hasta 1970, cuando la ubicación pasó a llamarse Point Hicks. [15]
A pesar del uso del nombre Cabo Everard para designar el promontorio, el nombre original de Cook, Point Hicks, fue registrado en un monumento con forma de obelisco erigido por el Gobierno australiano en el sitio en 1924. [16] [2] : n30 [17] La inscripción en el lado de tierra del monumento dice: [18]
"El teniente James Cook, de la Marina Real del Endeavour, fue el primero en avistar Australia cerca de este punto, al que llamó Point Hicks en honor al teniente Zachary Hicks, que fue el primero en ver la tierra. 19 de abril (fecha del diario de a bordo). 20 de abril (fecha del calendario). 1770". En el lado del monumento que da al mar hay una placa que indica la "Compañía del barco de Su Majestad el Endeavour el 20 de abril de 1770". [2] : n30 [19]
En la década de 1930, el empresario y filántropo australiano Russell Grimwade encargó que se extrajeran piedras de una cantera del cabo Everard y se las enviara a Great Ayton, en Yorkshire. Se utilizaron para crear una réplica del monumento con una placa idéntica, que se colocó en el lugar de la casa de los padres del capitán Cook, después de que Grimwade hubiera dispuesto que la casa fuera desmantelada y reconstruida en Fitzroy Gardens , Melbourne , en 1934. [17]
El nombre de Cook, Point Hicks, se estableció oficialmente como el nombre del cabo como parte de la conmemoración del bicentenario del viaje de Cook en 1770. [ 20] El primer ministro victoriano Henry Bolte proclamó el nuevo nombre en una ceremonia en el punto el 20 de abril de 1970. [10]
Point Hicks tiene un clima oceánico suave ( Cfb ) con veranos agradables e inviernos frescos y húmedos.
