Chilmark Quarries ( referencia de cuadrícula ST974312 ) es un sitio biológico y geológico de especial interés científico (SEIC) de 9,65 hectáreas , en el barranco al sur del pueblo de Chilmark en Wiltshire , Inglaterra.
El SEIC se notificó por primera vez en 1977. [1] Su importancia como hogar de murciélagos llevó a que el sitio fuera designado en 2005 (junto con las Grutas de Fonthill ) como Área Especial Europea de Conservación . [2]
La sección occidental del sitio se encuentra en la parroquia civil de Chilmark, mientras que la sección oriental (separada por una carretera secundaria) se encuentra en la parroquia de Teffont .
La piedra Chilmark , una forma de piedra caliza , se extrajo aquí desde la época medieval y se utilizó para edificios como la catedral de Salisbury . [3] [4] En 1936, la cantera y las minas fueron compradas por el Ministerio del Aire y utilizadas como área de almacenamiento para la RAF Chilmark , un depósito de municiones, hasta 1995. [5] La extracción de piedra continuó a pequeña escala hasta que la cantera cerró c . 2007. En marzo de 2019, la cantera reabrió sus puertas (por Chilmark Stone (Properties) Ltd) y una vez más comenzó la extracción de sillar y piedra de muro.
Dentro de las canteras en desuso del lado occidental del valle, existe un sistema de cuevas en las que hasta 150 murciélagos , de varias especies, duermen en invierno. Las especies que utilizan el sitio incluyen murciélagos de herradura mayor y menor , murciélago de Daubenton , murciélago de Natterer y murciélago de Brandt . Se ha sugerido que las canteras son el refugio de hibernación británico más grande del murciélago de Bechstein , [ cita necesaria ] pero sigue siendo incierto si los murciélagos de Bechstein hibernan en cuevas y minas. [6]
La cantera tiene exposiciones de rocas jurásicas , parte de los lechos de Purbeck . Es una fina piedra de construcción utilizada para la estructura principal de la Catedral de Salisbury y muchos otros edificios locales. Las calizas purbeckianas, posiblemente de Chilmark, se utilizaron para empaquetar alrededor de al menos una de las piedras verticales de Stonehenge , para casas en un sitio de la Edad del Hierro en Fifield Bavant , y para la Villa Romana de Rockbourne y otros sitios romanos. [7] La piedra Chilmark es fácil de trabajar, pero su uso es duradero. Los fósiles son poco comunes en los yacimientos que se están extrayendo recientemente, pero incluyen amonitas y otras conchas.
