El Cantar de los Siete Infantes de Lara es una leyenda, tal vez derivada de un cantar de gesta perdido , que relata una historia de disputas familiares y venganza, centrada en el asesinato de los siete infantes (príncipes) epónimos de Lara o Salas. La leyenda sobrevive en forma de prosa en crónicas medievales, siendo la más antigua la versión extendida de la Estoria de España (Historia de España) compilada durante el reinado de Sancho IV de Castilla antes de 1289 (editada por Ramón Menéndez Pidal bajo el nombre de Primera Crónica General ). [1]
A partir del relato encontrado en esta crónica, así como de la mención en la Crónica de 1344 ( Segunda Crónica General ) e interpolaciones en una copia de la Tercera Crónica General que data de 1512, Menéndez Pidal encontró evidencia de la existencia de un antiguo cantar de gesta perdido que los eruditos han reconstruido parcialmente desde entonces, que data del año 1000. Esta obra, junto con el Cantar de Mio Cid y el Poema de Fernán González , representaría uno de los cantares épicos más importantes de la literatura castellana y el ejemplo más primitivo de la épica española. La tradición legendaria de los Infantes de Lara también se ha desarrollado a través de romances. Algunos eruditos más recientes han rechazado esto, datando la historia poco antes de las versiones en prosa sobrevivientes. [2]
Los Infantes de Lara eran hijos del noble castellano Gonzalo Gustioz de Lara o Salas y su esposa " Doña Sancha ". La historia gira en torno a una disputa familiar, un ciclo de venganza en aumento entre su familia y la del hermano de Sancha, Ruy Velázquez y su esposa Doña Lambra. [3]
Según la versión transmitida por la Estoria de España , en la boda entre doña Lambra, de Bureba , y Ruy Velázquez de Lara, se produjo un enfrentamiento entre la familia de la novia y los hijos de Sancha, los infantes . En dicho enfrentamiento, Alvar Sánchez, primo de doña Lambra, fue asesinado por Gonzalo González, el menor de los siete príncipes de Lara. Posteriormente Gonzalo González es visto por doña Lambra, habiéndose desnudado hasta quedar en ropa interior para bañar a su azor , y Lambra lo interpreta como una provocación sexual intencionada. Aprovechando esto para vengar la muerte de su primo Alvar, Lambra ordena a su criado que desnude y humille a Gonzalo González delante de sus hermanos, arrojándole un pepino cubierto de sangre. El iracundo Gonzalo y sus hermanos responden matando al criado a los pies de Lambra, salpicándola con la sangre de su criada.
Sedientos de venganza, Lambra y su marido Ruy Velázquez idean un plan para enviar al padre de los infantes , Gonzalo Gustioz, señor de Salas, como enviado al gobernante de Córdoba , Almanzor , para solicitar dinero para ayudar a pagar su lujosa boda. Sin que él lo sepa, lleva una carta que le cuenta a Almanzor los planes de Ruy de emboscar y asesinar a los infantes , y solicita que su padre, portador de la carta, también sea asesinado. Ruy Velázquez lleva a cabo la emboscada de sus sobrinos utilizando tropas musulmanas y supervisa su decapitación, enviando las cabezas cortadas a Córdoba para atormentar a su padre. Sus dolorosos lamentos por sus hijos representan uno de los más emotivos de toda la tradición épica castellana [4] Almanzor se apiada de él y simplemente lo encarcela. En la versión más antigua que sobrevive, se le asigna una sirvienta para que lo atienda, y se enamoran y tienen una relación sexual. En la versión posterior de la Crónica de 1344 , es hermana del propio Almanzor y es ofrecida a Gonzalo, quien la toma por la fuerza. Ella queda embarazada y tiene un hijo llamado Mudarra González. [5]
Poco antes de su liberación, cuando Gonzalo Gustioz se entera de que su amante está esperando un hijo, ve la oportunidad de ayudar en su venganza planeada contra Ruy Velázquez. Toma un anillo y lo parte en dos, quedándose con una mitad y dejando la otra para dársela al niño, para que más tarde puedan reconocerse haciendo coincidir las dos mitades. El niño, Mudarra González, crece y se dirige al norte de Castilla para encontrar a su padre, y unen las dos mitades del anillo, que encajan perfectamente. La versión de la Crónica de 1344 cuenta que el anciano Gonzalo Gustioz se queda ciego y cuando las mitades del anillo se alinean, milagrosamente recupera la vista y el anillo vuelve a unirse de forma permanente. [6] Es Mudarra, el hijo nacido del cautivo Gonzalo, quien finalmente venga la muerte de sus medio hermanos asesinando a Ruy Velázquez y quemando vivo a Lambra. [5]
Menéndez Pidal argumentó que la versión de la leyenda existente que se encuentra en las crónicas probablemente utilizó un poema épico y un antiguo cantar de gesta compuesto alrededor del año 990 como fuentes. Dedujo esto de la abundancia de rimas asonantes y otras características comunes a la literatura épica que se conservan en la prosa de la crónica. Existe un consenso entre los filólogos de que hubo un Cantar de Los Siete Infantes de Lara , ya que los versos de la epopeya no fueron demasiado alterados. Se han hecho intentos de reconstruir el Cantar original . A este respecto, Mercedes Vaquero ha identificado signos en los textos en prosa de entrega oral, lo que sugiere que en algún momento hubo un canto hablado o cantado. [7]
El Cantar de los Siete Infantes de Lara (o de Salas ) hace referencia a la situación histórica de Castilla en torno al año 990, y esto se ha utilizado para datar el poema, aunque no todos los estudiosos coinciden en que la epopeya sea anterior al año 1000, ya que esto la situaría antes de los grandes ciclos épicos franceses que pudieron haber sido su inspiración. Barton afirma que análisis recientes sitúan el origen de la historia en el siglo XIII. [2]
En este sentido, Carlos y Manuel Alvar señalan que muchas de las motivaciones primitivas expresadas en el Cantar de los Siete Infantes de Lara se relacionan más con las epopeyas escandinavas y germánicas (como el Nibelungenlied ) que con las epopeyas romances . Entre ellas se encuentran la importancia de los lazos de sangre, la crueldad de la venganza como forma de imponer una justicia individual no respaldada por instituciones sociales o un cuerpo de leyes, y la agresividad de las relaciones pasionales con carga sexual. Erich von Richthofen en sus estudios sobre esta epopeya ha señalado numerosas analogías con la epopeya del centro y norte de Europa, [8] en particular afirmando que además de muchos elementos y motivos castellanos originales, la epopeya de los príncipes de Lara tiene muchos en común con la Thidrekssaga : la desgracia de la venganza planeada de Odila y su esposo Sifka, su colaboración con su amigo el gobernador, el viaje de Fridrek con sus seis compañeros y su emboscada por parte del gobernador que conduce a la muerte de los siete caballeros; Además de detalles sobre los episodios de la muerte de Egard y Aki en Fritila, el tema de los cráneos enviados a un padre y la venganza del hijo de Hogni. [9]
La idea de una mujer musulmana que ayuda a un prisionero a escapar juega un papel en otras historias populares de la época. Orderic Vitalis cuenta una historia análoga relacionada con Bohemundo I de Antioquía , mientras que un episodio similar también aparece en La toma de Orange , una Chanson de geste del siglo XII . [10] Su relación con la hermana de Almanzor es el detonante y el mecanismo por el que Gonzalo se venga de su cuñado y cuñada, mientras que la hermana de Almanzor es vista como una apoderada de todo el Al-Ándalus musulmán, tomada por la fuerza, [11] y produciendo una progenie cristiana justa representada por Mudarra, el producto de la relación, elogiado como "muy buen cristiano y al servicio de Dios, y era el hombre más honorable que había en Castilla, aparte del conde García Fernández". [12] Según Ramón Menéndez Pidal, la subtrama en la que se utiliza el anillo para el reconocimiento muestra el origen germánico de la epopeya española. Barton observa imágenes sexuales en el episodio que involucra a Gonzalo González y Doña Lambra, con Gonzalo bañando a su azor como metáfora de la masturbación y el pepino cubierto de sangre representando la castración. [13]
Según Ramón Menéndez Pidal hubo varias versiones del poema, algunas muy posteriores al original. El nombre de la canción sería Los Siete Infantes de Salas , ya que no se menciona el nombre de "Lara". En esta, Doña Lambra está casada con Ruy Velázquez. No afirma que todos los personajes sean históricos, de hecho, no pudo encontrar ninguna evidencia histórica para la mayoría de los personajes. Sus elementos poéticos incluían las muertes de los infantes y su vengador, Mudarra. [14]
Alan Deyermond señala que la historia de fondo contiene temas comunes y universales del folclore, como la carta que ordena la muerte del mensajero (un punto en común con Hamlet ), el amor de una joven por el cautivo de su hermano y la misteriosa ascendencia del protagonista. [15] El inglés observó que el Cantar de los Siete Infantes de Lara o Salas es valorado por su antigüedad y prioridad en su género, y refleja lo que sería la época heroica del nacimiento y formación de Castilla, período que a su vez fue cuando la epopeya vio gestarse en los pueblos. Además, ensalza la contundente interpretación de algunos pasajes, como cuando Mudarra amenaza a doña Lambra y su intento de buscar protección.
No se conserva ningún manuscrito del Cantar de los Siete Infantes de Lara (aunque Ramón Menéndez Pidal y, en menor medida, Erich von Richthofen han reconstruido muchos de sus versos), pero ha tenido una gran influencia en la literatura posterior. Una lista parcial incluye:
Desde la antigüedad varios monasterios han exhibido reliquias de los legendarios Siete Infantes . Tales vínculos con prestigiosos héroes (sean reales o ficticios) y los peregrinos atraídos por ellos proporcionaron a estos establecimientos eclesiásticos mayores recursos económicos. Así, los supuestos sarcófagos de los siete infantes se exhiben en el Monasterio de San Millán de Suso , aunque la autenticidad de los supuestos restos de los hermanos es discutida por otros monasterios, como el de San Pedro de Arlanza ; también la iglesia de Santa María de Salas de los Infantes afirma tener sus cabezas, y durante mucho tiempo exhibió siete cráneos como los de los hermanos; por otro lado, se dice que el sepulcro de Mudarra está en la Catedral de Burgos . La disputa por la posesión de reliquias de héroes famosos de la leyenda ha sido habitual desde la Edad Media.