Cannibal Tours es una película documental de 1988 del director y director de fotografía australiano Dennis O'Rourke . Si bien se inspira en gran medida en modos etnográficos de representación, la película es un mordaz comentario sobre la naturaleza de la modernidad. La película también es ampliamente celebrada por su descripción de los deseos turísticos occidentales y la explotación entre un pueblo "tribal".
La película sigue a varios turistas y ecoturistas europeos y americanos acomodados mientras viajan de pueblo en pueblo a lo largo del río Sepik medio en Papúa Nueva Guinea . La mayoría de los pueblos de la película están habitados por el pueblo Iatmul . [a] La película muestra a los turistas regateando por artesanías locales como tallas de madera y cestas, tomando incansablemente fotografías de la población local, repartiendo cigarrillos, globos y perfumes, viendo espectáculos de danza y ofreciendo comentarios ingenuos sobre los nativos que viven en armonía con la naturaleza. La película también oscila entre los turistas y las fotografías en blanco y negro de la era del colonialismo alemán en Nueva Guinea (décadas de 1880 a 1914). Con un poco de insistencia, los turistas, sin darse cuenta, revelan un etnocentrismo generalizado y poco atractivo ante las cámaras de O'Rourke. Los turistas quedan así deshumanizados por la cámara del cineasta, al mismo tiempo que ellos mismos deshumanizan y exotizan incluso los aspectos más mundanos de la vida del río Sepik.
El título de la película se puede leer al menos de dos maneras. En un momento al principio de la película, un turista alemán, claramente excitado, describe la antigua práctica de las incursiones y el canibalismo . Está obsesionado con el canibalismo, pregunta a los hombres locales sobre la práctica anterior y toma fotografías de lugares donde la gente local alguna vez practicó la caza de cabezas; Otros turistas también intentan discutir el significado "simbólico" del canibalismo. Pero la trama narrativa de la película es retratar a los turistas como los verdaderos caníbales que consumen el mundo a través de su arrogancia, codicia, fantasías primitivistas de los pueblos indígenas y fotografía (las cámaras en la película hacen las veces de las armas de los administradores coloniales del pasado). En resumen, la película presenta a los turistas como personas impulsadas por creencias y comportamientos verdaderamente extraños. Por el contrario, la población local se presenta como eminentemente práctica y razonable. Así, los "nativos" muestran la lógica racional de la modernidad, mientras que los turistas occidentales son culpables de los rasgos muy irracionales que atribuyen a los nativos. El clímax de la película es cuando un grupo de turistas, con los rostros pintados al "modo nativo" por hombres locales de un pueblo (Tambunum), hacen cabriolas, bailan y asumen una postura de boxeo al son de la música de Mozart. El mensaje es claro: finalmente hemos tenido éxito en nuestra búsqueda del primitivo, y él somos nosotros.