El cangrejo de río señal ( Pacifatcus leniusculus ) es una especie de cangrejo de río de América del Norte . Fue introducido en Europa en la década de 1960 para complementar las pesquerías de Astacus astacus del norte de Europa , que estaban siendo dañadas por la plaga del cangrejo de río , pero las importaciones resultaron ser portadoras de esa enfermedad. El cangrejo de río señal ahora se considera una especie invasora en Europa, Japón y California, desplazando a las especies nativas allí.
Los miembros de esta especie miden típicamente de 6 a 9 cm (2,4 a 3,5 pulgadas) de largo, aunque pueden alcanzar tamaños de hasta 16 a 20 cm (6,3 a 7,9 pulgadas). [3] Son de color marrón azulado a marrón rojizo, con garras robustas, grandes y lisas. Tienen una mancha de color blanco a verde azulado pálido cerca de la bisagra de la garra, [4] como las banderas blancas que usaban los señaleros para dirigir los trenes, de ahí el nombre.
El ciclo de vida del cangrejo señal es típico de la familia Astacidae . Después del apareamiento en otoño, pone entre 200 y 400 huevos , que la hembra lleva debajo de la cola hasta que están listos para eclosionar en la primavera siguiente. [3] Los huevos eclosionan y dan lugar a ejemplares jóvenes , que pasan por tres estadios (dos mudas ) antes de abandonar a su madre. Alcanzan la madurez sexual después de dos o tres años y su esperanza de vida puede ser de hasta 20 años. [3]
El cangrejo señal es omnívoro y la mayor parte de su ingesta dietética son detritos . [5] Los adultos se adaptan a una amplia gama de salinidad , [6] [7] : 71 tipos de sustrato y la presencia de vegetación acuática. [6]
El cangrejo de río señal es originario de América del Norte al oeste de las Montañas Rocosas , incluida la provincia canadiense de Columbia Británica y los estados estadounidenses de Washington , Oregón e Idaho . [8] Se introdujo en California en 1912 en la cuenca del río San Lorenzo y desde allí se extendió rápidamente por todo el estado. [9] El único cangrejo de río nativo que queda en California (aparte de Pacifastacus leniusculus klamathensis, una subespecie de cangrejo de río señal que se cree que es nativa del río Klamath en el norte de California) es el cangrejo de río Shasta , del condado de Shasta, California ( Pacifastacus fortis ), donde se están realizando esfuerzos para crear una barrera a la invasión de cangrejos de río señal. [10] Dentro de América del Norte, también se ha introducido en Nevada , y las poblaciones de Utah pueden ser el resultado de introducciones. [8] También se ha encontrado en Alaska, específicamente en la isla Kodiak, en el río Buskin y el lago Buskin. Está catalogado como una especie de menor preocupación en la Lista Roja de la UICN . [1]
A partir de 1907, la plaga del cangrejo de río , una enfermedad infecciosa causada por el moho acuático Aphanomyces astaci , dañó las poblaciones del cangrejo de río europeo nativo Astacus astacus . Dado que el cangrejo de río señal ocupaba un nicho ecológico similar en su área de distribución nativa, se importó en la década de 1960 a Suecia y Finlandia para permitir la captura recreativa y comercial de cangrejos de río. [3] En ese momento, el cangrejo de río señal no fue reconocido como portador de la plaga del cangrejo de río. [3] Todas las especies americanas son portadoras de la infección, pero solo es letal para los individuos que ya están estresados; para las especies europeas, la infección es rápidamente fatal. [11] El cangrejo de río señal es ahora el cangrejo de río exótico más extendido en Europa, presente en 25 países, desde Finlandia hasta Gran Bretaña y desde España hasta Grecia . [3] [12] Se introdujo por primera vez en Gran Bretaña en 1976, [13] [14] y ahora está muy extendido por el continente británico hasta el norte de Moray Firth . También se ha observado en la Isla de Man , pero no en Irlanda , [11] el último país europeo que no tiene cangrejos de río exóticos.
Tanto en Suecia como en Finlandia (donde se consumen cangrejos de río), la captura de cangrejo señal supera a la de A. astacus (cangrejo de río europeo o noble). El primero se vende a aproximadamente la mitad del precio del segundo. [15]
En Europa, el cangrejo señal está incluido desde 2016 en la lista de especies exóticas invasoras preocupantes para la Unión (la lista de la Unión). [16] Esto implica que esta especie no puede ser importada, criada, transportada, comercializada o liberada intencionalmente en el medio ambiente en toda la Unión Europea. [17] El cangrejo señal a menudo se considera una especie molesta entre los pescadores en Europa. [18]
Se han publicado múltiples estudios para averiguar cómo se puede mitigar el daño causado por el asentamiento -y la posterior superpoblación- de cangrejos señal invasores en Europa, incluidos estudios sobre barreras eficaces río arriba contra los cangrejos señal que no afecten negativamente a la migración de los peces, [19] [20] así como otros enfoques agresivos pero más eficientes que pueden dañar aún más un ecosistema existente, como la erradicación (por medio del drenaje o la destrucción de vías fluviales y biocidas ) y la supresión (por medio de trampas extensivas, electrocución de vías fluviales e introducción de peces depredadores), siendo la erradicación la más exitosa. [20]
