El maíz dulce es un dulce pequeño, con forma de pirámide , generalmente dividido en tres secciones de diferentes colores, con una textura cerosa y un sabor a base de miel , azúcar , mantequilla y vainilla . [1] [2] Es un dulce básico de la temporada de otoño y Halloween en América del Norte. [2]
Los colores tradicionales del maíz dulce, amarillo, naranja y blanco, representan los colores de la cosecha de otoño , [2] o del maíz en mazorca , [3] con el extremo amarillo ancho que se asemeja a un grano de maíz . [1]
Los caramelos de maíz tienen fama de generar respuestas polarizadas, y hay artículos que se refieren a ellos como "el dulce más polémico de Halloween" [1], que la gente "ama" o "odia". [2] [4] [5]
"Chicken Feed" fue el nombre original de los dulces, y su producción comenzó a fines de la década de 1880. [6] Fue inventado por primera vez en la década de 1880 por un empleado de Wunderle Candy Company, George Renninger. [7] Wunderle Candy Company fue la primera en producir el dulce en 1888. [8] La Goelitz Confectionery Company, ahora llamada Jelly Belly , comenzó a fabricar el producto en 1898. [9]
Si bien Jelly Belly aún fabrica caramelos de maíz, el mayor fabricante de caramelos de maíz es Brach's Confections, propiedad de Ferrara Candy Company . [9] Brach's produce aproximadamente 7 mil millones de piezas de caramelos de maíz por año y posee el 85 por ciento de la participación total de la industria de caramelos de maíz durante la temporada de Halloween. [9]
Junto con otras golosinas inspiradas en la agricultura a fines del siglo XIX, los confiteros estadounidenses buscaron comercializar maíz dulce a una sociedad mayoritariamente rural. [10] Durante fines del siglo XIX, los caramelos de "crema de mantequilla" moldeados en muchos tipos de formas inspiradas en la naturaleza, incluidas castañas , nabos y hojas de trébol , eran bastante populares, pero lo que hizo que el maíz dulce se destacara fue su brillante e icónica capa tricolor. [5]
Aunque actualmente es más popular en otoño, el maíz dulce solo se asociaba a veces con las temporadas de otoño y Halloween. Durante la primera mitad del siglo XX, el maíz dulce era un conocido "dulce de centavo" o golosina a granel . Se promocionaba como un dulce asequible y popular que se podía comer durante todo el año. [5]
Las golosinas de maíz se convirtieron en un alimento básico del otoño y de Halloween alrededor de los años 50, cuando la gente comenzó a repartir caramelos envueltos individualmente a los niños que pedían dulces . Los colores con temática de cosecha y el aumento de la publicidad en octubre también ayudaron a que las golosinas de maíz se convirtieran en un alimento básico del otoño. [5]
La Asociación Nacional de Confiteros ha declarado el 30 de octubre, el día antes de Halloween, como el "Día Nacional de los Dulces de Maíz". [7]
En 2016 [actualizar], la producción anual en los Estados Unidos fue de 35 millones de libras, o casi 9 mil millones de piezas de dulces. [11] La mayoría de las ventas de maíz dulce ocurren durante la temporada de Halloween . [1]
Originalmente, el dulce se hacía a mano. [12] Los fabricantes primero combinaban azúcar, jarabe de maíz y agua, y los cocinaban para formar una pasta . Se añadía fondant para darle textura y malvaviscos para que fuera suave al morder. [12] La mezcla final se calentaba y se vertía en moldes con forma. Se necesitaban tres pasadas, una para cada sección coloreada, durante el proceso de vertido. [ cita requerida ]
La receta es similar en la actualidad. El método de producción, llamado " modelado de almidón de maíz ", [13] también sigue siendo el mismo, aunque las tareas que inicialmente se hacían a mano pronto fueron sustituidas por máquinas fabricadas para ese fin . [14]
Los caramelos de maíz se elaboran con azúcar, jarabe de maíz, sal , aceite de sésamo , miel , saborizantes artificiales , colorantes alimentarios , gelatina y glaseado de repostería . El glaseado de repostería está hecho de resina de laca , una secreción de insectos. [15]
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Una variante popular llamada "maíz de cosecha" agrega cacao en polvo; [16] tiene un extremo ancho de color marrón chocolate, un centro naranja y una punta blanca puntiaguda. Suele estar disponible alrededor del Día de Acción de Gracias . [6] Durante la temporada de Halloween , se pueden encontrar maíz dulce de zarzamora en el este de Canadá , así como maíz dulce con forma de calabaza. Los confiteros han introducido variaciones de color adicionales adecuadas para otras festividades. [13]
La variante de Navidad , a veces llamada "maíz de reno", [11] normalmente tiene un extremo rojo y un centro verde. La variante del Día de San Valentín , a veces llamada "maíz de cupido", [17] normalmente tiene un extremo rojo y un centro rosa. En los Estados Unidos, durante las celebraciones del Día de la Independencia , el maíz con un extremo azul, un centro blanco y una punta roja, llamado "maíz de la libertad", se puede encontrar en parrilladas de celebración y celebraciones patrióticas. La variante de Pascua , a veces llamada "maíz de conejo", es típicamente un dulce de dos colores y viene con una variedad de bases pastel, rosa, verde, amarillo y morado, con puntas blancas, todo en un solo paquete. [ cita requerida ]
Ha habido sabores de manzana acaramelada y manzana verde, s'mores y especias de calabaza, maíz dulce de zanahoria (verde y naranja, con sabor a pastel de zanahoria) y maíz dulce de pastel de cumpleaños. [ cita requerida ] En 2022, Brach's lanzó una variante de portón trasero con piezas con sabor a ponche de frutas, helado de vainilla, palomitas de maíz, hot dog y hamburguesa. [18]
Los bocadillos con sabor a caramelo de maíz se han vuelto más ampliamente disponibles con variantes de bocadillos y dulces con sabor a caramelo de maíz, incluidos Oreos , M&M's , malvaviscos y más. [7]
