Tunes for Bears to Dance To (Canciones para que bailen los osos) es una novela para adultos jóvenes escrita por el autor estadounidense Robert Cormier que trata temas de moralidad desde la perspectiva de un niño de 12 años llamado Henry, justo después de la Segunda Guerra Mundial. El título se origina de una línea de Madame Bovary de Gustave Flaubert : "El lenguaje es una tetera agrietada en la que tocamos melodías para que bailen los osos, mientras todo el tiempo anhelamos conmover a las estrellas para que se compadezcan". [ cita requerida ]
Henry Cassavant, de 12 años, se muda con sus padres a una nueva ciudad para escapar de los recuerdos de su hermano mayor, Diltz, quien fue atropellado y asesinado por un automóvil. Henry contribuye con su familia trabajando en una tienda de comestibles para el Sr. Hairston, un anciano mentiroso que hace comentarios groseros y racistas sobre los habitantes del pueblo que pasan por su tienda. A pesar de su rudeza, el Sr. Hairston parece tener un gusto especial por Henry, a quien ocasionalmente le da barras de chocolate.
Todos los días, Henry ve a un anciano salir de la "casa de locos" cerca de su apartamento y desaparecer por la calle. Henry siente mucha curiosidad por lo que hace el anciano, pero no puede seguirlo porque se está recuperando de una fractura de rodilla y usa muletas. Al día siguiente de que se le cura la pierna, Henry sigue al anciano a un centro de arte , donde lo conoce en persona. De George Graham, el supervisor del centro, Henry se entera de que el anciano, el Sr. Levine, es un sobreviviente del Holocausto que perdió a su familia a manos de las SS . El Sr. Levine va al centro de arte todos los días para tallar un modelo de su antigua ciudad natal, completo con esculturas de todas las personas que había perdido, incluida su esposa e hijos.
Henry y su madre visitan la tumba de Eddie y hablan sobre la posibilidad de que algún día consigan una lápida. Henry le pregunta al señor Hairston si puede encontrarle una buena lápida para poner sobre la tumba de Eddie. El señor Hairston le dice a Henry que conoce a alguien que hace lápidas y que podría hacerlo. Más tarde, el señor Hairston cambia de opinión y le dice a Henry que lo despedirán al final de la semana y que no recibirá la lápida. Henry regresa a casa y descubre que a su padre lo están enviando al hospital para que lo traten por depresión.
Incapaz de lidiar con el estrés de perder la lápida, su trabajo y a su padre en el mismo día, Henry va al centro de arte. Se entera de que la aldea del Sr. Levine ha recibido un premio de la ciudad y será exhibida en el ayuntamiento. Más adelante en la semana, el Sr. Hairston le dice a Henry que le permitirá conservar el trabajo y que obtendrá la lápida de su hermano con una condición: debe destruir la aldea en miniatura del Sr. Levine.
Sin saber qué hacer, Henry se esconde en el almacén del centro de arte y encuentra un mazo. Henry se queda dormido en el almacén y cuando se despierta, encuentra el centro de arte desierto. Henry encuentra el mazo y lo levanta por encima de su cabeza listo para destruir la aldea, antes de decidir no hacerlo. Justo en ese momento, una rata asusta a Henry y deja caer la herramienta sobre la aldea, destruyendo parte de ella. El Sr. Hairston lo espera en una tienda de muebles cerrada bajo la lluvia. Cuando Henry le pregunta al Sr. Hairston por qué quería que se destruyera la aldea del Sr. Levine, el Sr. Hairston explica: "Porque es judío". Henry también se da cuenta de que el Sr. Hairston lo hizo para arruinar su inocencia. Henry rechaza la recompensa y renuncia a su trabajo.
Más tarde, Henry visita el centro de arte, donde el señor Levine, imperturbable por la destrucción parcial de su aldea, la está reconstruyendo. George le dice a Henry que el señor Levine es "un sobreviviente" y que la fecha de la ceremonia ha sido cambiada. Henry no le cuenta a nadie lo que hizo. El señor Levine le presenta a Henry una escultura de él como las que hizo para su aldea.
Henry y su familia se mudan nuevamente a Frenchtown, donde Henry coloca el viejo bate de béisbol y la pelota de Eddie en la tumba de su hermano como monumento.
