Los lagos Quill son un complejo de humedales en Saskatchewan , Canadá, que abarca la cuenca endorreica de tres humedales lacustres distintos: Big Quill Lake , Middle Quill Lake y Little Quill Lake . El 27 de mayo de 1987, fue designado humedal de importancia internacional a través de la Convención de Ramsar . [2] Fue el primer sitio canadiense en el Plan de Manejo de Aves Acuáticas de América del Norte , es un sitio en el Programa Biológico Internacional y el Programa de Marismas del Patrimonio de Saskatchewan, y fue designado sitio de importancia internacional de la Red de Reservas de Aves Playeras del Hemisferio Occidental en mayo de 1994. [3] [4] El sitio es una importante zona de escala y reproducción para la migración de primavera y otoño de aves playeras . El sitio califica como Área Importante para las Aves (IBA) de Canadá [5] por sus poblaciones migratorias y reproductoras de importancia mundial y nacional de más de una docena de especies de aves. La IBA está designada como Quill Lakes (SK 002) . [6]
Los lagos recibieron su nombre por las púas de aves recogidas cerca de las costas y enviadas a Inglaterra para su uso como plumas de ave . Los lagos Quill son el lago salino más grande de Canadá, [7] con una superficie de unos 635 kilómetros cuadrados (245 millas cuadradas). La salinidad varía dentro de los lagos y con sus niveles de agua, [8] pero limita de manera efectiva la diversidad floral de la región. [7] Ubicado directamente al norte de Regina y al este de Saskatoon , [9] es principalmente tierra de la Corona provincial administrada por la División de Pesca y Vida Silvestre de Saskatchewan Environment . [2]
El área circundante, que consiste en morrenas glaciares , se utiliza principalmente para fines agrícolas . El lago Big Quill tiene forma de pera y aproximadamente 27 kilómetros (17 millas) de largo, midiendo 18 kilómetros (11 millas) en su punto más ancho. El lago Middle Quill, también conocido como lago Mud, es el más pequeño de los tres, con aproximadamente 6 kilómetros (3,7 millas) de largo y 3 kilómetros (1,9 millas) de ancho. El lago Little Quill tiene 24 kilómetros (15 millas) de largo y 11 kilómetros (6,8 millas) de ancho. [8] Las islas del lago Middle Quill han sido designadas como refugio provincial de vida silvestre Mud Lake ( 51°56′00″N 104°13′02″O / 51.9333, -104.2172 ) [10] para proteger las colonias de cría del pelícano blanco americano y el cormorán de doble cresta . [2]
La sequía en las regiones circundantes provoca un aumento de la extracción de agua de los lagos, lo que reduce el nivel del agua y aumenta su salinidad. Esto reduce el hábitat de reproducción del chorlito playero. [2] Desde 2005, las precipitaciones superiores a la media han provocado inundaciones generalizadas y el lago ha crecido 7 metros (23 pies) y corre el riesgo de desbordarse hacia la cuenca del Last Mountain Lake . [11]
Varios estudios han examinado las poblaciones de aves en este sitio. El International Shorebird Survey de 1988 contabilizó 155.000 aves playeras en el lago Big Quill. Los estudios realizados entre 1989 y 1992 en los lagos Middle y Little Quill encontraron picos de un día de 101.900 aves. [8] El estudio más exhaustivo realizado, que abarcó los tres lagos, dio como resultado un recuento de 197.155 aves. El sitio es una importante zona de descanso y reproducción para el chorlito playero en peligro de extinción . Otras especies identificadas en todo el complejo incluyen "85.000 gansos, 100.000 patos, [y] 12.000 grullas", [7] así como chorlitos de vientre negro , correlimos tridáctilos , zarapitos de Hudson , nudos rojos , zarapitos zancudos , zarapitos de rabadilla blanca , zarapitos semipalmeados , zarapitos picolargos , falaropos cuellirrojos y archibebes menores . [8] Además, a mediados de la década de 1990 se observaron varias grullas trompeteras utilizando el área para hacer escala durante la migración de otoño.
Big Quill Resources (adquirida por Sifto Canada en 2011) opera en la orilla del lago Big Quill y extrae sulfato natural de la salmuera del lago para luego combinarlo con cloruro de potasio para formar sulfato de potasa que luego se vende como fertilizante. [12]
