La rata gigante de Tenerife ( Canariomys bravoi ) es una especie extinta de roedor endémica de la isla de Tenerife , la mayor de las Islas Canarias , España . Se han encontrado muchos restos durante excavaciones arqueológicas. La mayoría de restos son del Pleistoceno . La datación por radiocarbono ha situado algunos de los hallazgos en el Pleistoceno tardío. [1]
Se han encontrado restos fosilizados de este animal prácticamente en todos los rincones de la isla, pero especialmente en depósitos en cuevas o caños volcánicos de la isla, donde suele aparecer junto a restos de otras especies como los lagartos gigantes ( Gallotia goliat ). En concreto, sus restos óseos han sido descubiertos en grandes cantidades en el yacimiento de Buenavista del Norte (en el noroeste de Tenerife).
Sus fósiles se remontan a la época del Pleistoceno. Los primeros fósiles fueron encontrados por el naturalista Telesforo Bravo, de quien deriva el nombre del roedor. Los biólogos Crusafont-Pairó y Petter describieron por primera vez la rata gigante en 1964.
La rata gigante, junto con algunas otras especies endémicas de las islas, se extinguió debido a las actividades de los colonos humanos iniciales, los guanches , que llegaron alrededor del año 1000 a. C., incluida la introducción de gatos salvajes .
Hoy, el Museo de la Naturaleza y el Hombre de Santa Cruz de Tenerife exhibe cráneos y huesos fósiles de este animal, así como fieles reconstrucciones. Otra rata gigante de Canarias fue Canariomys tamarani .
Esta especie era una rata grande de aproximadamente 1 kg (2,2 libras) o más. [2] Tenía un cráneo que alcanzaba hasta siete centímetros de largo. Incluyendo la cola, la rata medía más de 1,14 m (3 pies 9 pulgadas), lo que la convertía en la más grande de su familia (al menos en Canarias).
Un estudio científico publicado en 2012 comparó la especie Canariomys bravoi con roedores arbóreos actuales como Phloeomys cumingi , la rata gigante de la isla de Luzón en Filipinas . [3] El estudio reveló que entre las características distintivas de C. bravoi se encuentran las garras que se desarrollan casi de manera similar en las extremidades anteriores y posteriores. También las patas traseras más largas que las delanteras evocan una forma intermedia entre ratas y murales arbóreos como Phloeomys . Canariomys bravoi era un roedor fuerte y musculoso capaz de desplazarse sobre diferentes sustratos desde el suelo hasta los árboles, y probablemente tenía habilidades de excavación. [3]