58°29′54″N 16°10′24″E / 58.49827°N 16.17332°E / 58.49827; 16.17332
El Canal de Göta ( sueco : Göta kanal ) es un canal sueco construido a principios del siglo XIX. El canal tiene 190 km (120 millas) de largo, de los cuales 87 km (54 millas) fueron excavados o volados, con un ancho que varía entre 7 y 14 m (23 a 46 pies) y una profundidad máxima de aproximadamente 3 m (9,8 pies). ). [2] La velocidad está limitada a 5 nudos en el canal. [1]
El Canal de Göta es parte de una vía fluvial de 390 km (240 millas) de largo, que une varios lagos y ríos para proporcionar una ruta desde Gotemburgo (Göteborg) en la costa oeste hasta Söderköping en el Mar Báltico a través del canal Trollhätte y Göta älv. río, a través de los grandes lagos Vänern y Vättern . Esta vía fluvial fue apodada como la Cinta Azul de Suecia ( sueco : Sveriges blå band ). [3] Contrariamente a la creencia popular, no es correcto considerar esta vía fluvial como una especie de gran canal de Göta: el canal Trollhätte y el canal de Göta son entidades completamente separadas. [4] [5]
La idea de un canal a través del sur de Suecia fue propuesta por primera vez en 1516 por Hans Brask , obispo de Linköping . Sin embargo, no fue hasta principios del siglo XIX que las propuestas de Brask fueron puestas en práctica por Baltzar von Platen , un ex oficial de la marina sueca nacido en Alemania . Organizó el proyecto y obtuvo el respaldo financiero y político necesario. Sus planes atrajeron el respaldo entusiasta del gobierno y del nuevo rey, Carlos XIII , quien vio el canal como una forma de impulsar la modernización de Suecia. [6] El propio Von Platen ensalzó las virtudes modernizadoras del canal en 1806, afirmando que la minería, la agricultura y otras industrias se beneficiarían de "una vía de navegación a través del país". [7]
El proyecto fue inaugurado el 11 de abril de 1810 con un presupuesto de 24 millones de riksdalers suecos . [8] Fue, con diferencia, el mayor proyecto de ingeniería civil jamás emprendido en Suecia hasta ese momento, y requirió 22 años de esfuerzo por parte de más de 58.000 trabajadores. Gran parte de la experiencia y el equipo tuvieron que adquirirse del extranjero, especialmente de Gran Bretaña , cuyo sistema de canales era el más avanzado del mundo en ese momento. El ingeniero civil escocés Thomas Telford , famoso por su diseño del Canal de Caledonia en Escocia , desarrolló los planos iniciales del canal y viajó a Suecia en 1810 para supervisar algunos de los primeros trabajos de la ruta. Se importaron muchos otros ingenieros y artesanos británicos para ayudar en el proyecto, junto con cantidades significativas de equipo, incluso artículos aparentemente mundanos como picos, palas y carretillas. [2]
El canal de Göta se inauguró oficialmente el 26 de septiembre de 1832. El propio Von Platen no vivió para ver la finalización del canal, ya que murió poco antes de su apertura. Sin embargo, el retorno de la inversión del canal no estuvo a la altura de las esperanzas del gobierno. Las justificaciones originales del obispo Hans Brask para la construcción del canal fueron los onerosos derechos de sonido impuestos por Dinamarca y Noruega a todos los buques que pasaban por el estrecho canal de Øresund entre Suecia y Dinamarca y los problemas con la Liga Hanseática [ cita requerida ] . El canal permitió a los buques que viajaban hacia o desde el Mar Báltico evitar el Øresund y así evadir el peaje danés. [9] En 1851, el magnate André Oscar Wallenberg fundó la Compañía para el tráfico de tránsito de barcos de vapor del canal sueco para transportar mercancías desde Inglaterra a Rusia a través del canal. Sin embargo, sólo realizó dos viajes entre San Petersburgo y Hull vía Motala antes de que la Guerra de Crimea detuviera el comercio anglo-ruso. Después de que terminó la guerra, las grandes potencias presionaron a Dinamarca para que pusiera fin a la tradición de cuatrocientos años de Sound Dues, eliminando así de un plumazo la utilidad del canal como alternativa al Øresund. [10]
La llegada de los ferrocarriles en 1855 rápidamente hizo que el canal fuera superfluo, ya que los trenes podían transportar pasajeros y mercancías mucho más rápidamente y no tenían que cerrar con la llegada del invierno, que hacía que el canal fuera intransitable durante cinco meses al año. [11] En la década de 1870, el tráfico de mercancías por el canal se había reducido a sólo tres tipos principales de mercancías a granel: productos forestales, carbón y minerales, ninguno de los cuales requería un transporte rápido. Los volúmenes de tráfico se estancaron después de eso y nunca se recuperaron. [2]
El canal tenía un importante legado industrial en forma de Motala Verkstad , una fábrica establecida en Motala para producir las máquinas, como grúas y dragas de vapor, necesarias para construir el canal. A veces se ha hecho referencia a esta instalación como la "cuna de la industria de la ingeniería sueca". Después de la apertura del canal, Motala Verkstad se centró en producir equipos, locomotoras y material rodante para los ferrocarriles recién construidos, iniciando una tradición de ingeniería ferroviaria que continúa hasta el día de hoy en la forma de AB Svenska Järnvägsverkstädernas Aeroplanavdelning (ASJA), que fue comprada por el fabricante de aviones SAAB en Linköping . [2] [12]
Hoy en día, el canal se utiliza principalmente como atracción turística y recreativa. Alrededor de dos millones de personas visitan cada año el canal en cruceros de placer, ya sea en sus propios barcos o en uno de los numerosos cruceros, y actividades relacionadas. [2] Al canal a veces se le llama irónicamente la "zanja del divorcio" ( sueco : skilsmässodiket ) debido a los problemas que las parejas inexpertas tienen que soportar al intentar navegar solos por el estrecho canal y las numerosas esclusas. [13] [14] [15]
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El canal tiene 58 esclusas y puede albergar embarcaciones de hasta 30 m (98 pies) de largo, 7 m (23 pies) de ancho y 2,8 m (9,2 pies) de calado . [dieciséis]
Desde la costa este de Suecia hasta el lago Vänern, las esclusas son las siguientes (con metros de diferencia de altura por esclusa):
Lago Vättern (88 m sobre el nivel del mar)
Lago Viken (92 m sobre el nivel del mar – el punto más alto del canal)
Después del lago Vänern (44 m sobre el nivel del mar), el canal Trollhätte llega hasta Gotemburgo y la costa occidental de Suecia.