El canal Pechora-Kama ( en ruso : Канал Печора-Кама ), o a veces canal Kama-Pechora , fue un proyecto de canal destinado a unir la cuenca del río Pechora en el norte de la Rusia europea con la cuenca del Kama , un afluente del Volga . La finalización de este proyecto integraría el Pechora en el sistema de vías navegables de la Rusia europea, centrada en el Volga, algo que era importante antes de la llegada de los ferrocarriles, o antes de que el primer ferrocarril llegara al Pechora en la década de 1940. Más tarde, el proyecto se propuso principalmente para transferir el agua del Pechora al Volga y más allá al mar Caspio .
En el siglo XIX, la comunicación entre el Kama y el Pechora se realizaba principalmente a través de una vía de transporte de 40 km entre Cherdyn y Yaksha . También existía la opción de utilizar embarcaciones muy pequeñas que podían subir por los tramos superiores de los afluentes del Kama y el Pechora y transportar las mercancías a través de los 4 km restantes de vía de transporte. Las malas condiciones del río y de la carretera hicieron que el transporte hacia y desde la cuenca del Pechora fuera muy costoso, y se propusieron varios proyectos de mejora, incluido un ferrocarril de vía estrecha. Sin embargo, nunca se hizo gran cosa.
Un canal entre el río Pechora y el río Kama formaba parte de un plan para la «reconstrucción del Volga y su cuenca», aprobado en noviembre de 1933 por una conferencia especial de la Academia de Ciencias de la URSS . La investigación en esa dirección fue realizada por Hydroproject , el instituto de presas y canales dirigido por Sergey Yakovlevich Zhuk ( en ruso : Сергей Яковлевич Жук ). Algunos planes de diseño fueron desarrollados por el instituto de Zhuk sin mucha publicidad o trabajo de construcción real. [1]
El plan del canal cobró nueva vida en 1961, durante el mandato de Jruschov. Ahora formaba parte de un plan más amplio para la " reversión de los ríos del norte ", que también incluía proyectos similares de desviación de las aguas de los ríos en Siberia.
A diferencia de la mayoría de las otras partes del gran plan de desvío del río, la ruta de Pechora a Kama no se quedó en la mesa de dibujo. Se realizó un trabajo real sobre el terreno del tipo más inusual: el 23 de marzo de 1971, tres cargas nucleares subterráneas de 15 kilotones explotaron cerca del pueblo de Vasyukovo en el distrito de Cherdynsky de la provincia de Perm , a unos 100 km (62 mi) al norte de la ciudad de Krasnovishersk . Esta prueba nuclear, conocida como Taiga, [2] parte del programa soviético de explosiones nucleares pacíficas , tenía como objetivo demostrar la viabilidad del uso de explosiones nucleares para la construcción de canales. La triple explosión creó un cráter de más de 600 m (2000 pies) de largo. Más tarde se decidió que construir un canal completo de esta manera, utilizando potencialmente varios cientos de cargas nucleares, no sería factible, y se abandonó el uso de cargas nucleares para la excavación del canal. [3] [4]
El plan de inversión del río del Norte fue abandonado por completo por el gobierno en 1986.
Las explosiones de Taiga pueden estar entre los dispositivos que produjeron la mayor proporción de su rendimiento a través de reacciones de solo fusión, con el 98% de su rendimiento explosivo de 15 kilotones derivado de reacciones de fusión, una fracción de fisión total de 0,3 kilotones en un dispositivo de 15 kt. [5] [6] Estas bombas se conocen como bombas limpias , ya que es la fisión la responsable de generar la lluvia radiactiva.
Alrededor del año 2000, los ecologistas locales realizaron varias expediciones al cráter de la Taiga y conocieron a la única persona que aún vive en el pueblo de Vasyukovo. Las vallas que rodeaban el cráter se habían oxidado y caído, y el "lago atómico" es ahora un lugar de pesca popular para los residentes de otros pueblos cercanos, mientras que sus orillas son conocidas por la abundancia de hongos comestibles. La zona también es visitada por la gente que recoge cables de metal y otros restos de la prueba original, para venderlos a empresas de reciclaje de chatarra . Los ecologistas recomendaron que se volviera a cercar el lago del cráter, debido a la continua radiactividad residual. [7]
La prueba nuclear de triple "taiga", parte del proyecto preliminar del canal Pechora-Kama de marzo de 1971, produjo cantidades sustanciales de cobalto-60 de vida relativamente corta a partir de tubos de acero y suelo (" Origen del Co-60. Activación de Co, Fe, Ni estables (del dispositivo explosivo y la tubería de acero, y del suelo) por neutrones "). A partir de 2011, este producto de activación de neutrones generado por la fusión es responsable de aproximadamente la mitad de la dosis de rayos gamma en el sitio de prueba. Existe vegetación fotosintética alrededor del lago. En 2009 se realizó un estudio de radiación del lago y las áreas circundantes para determinar el peligro relativo del área, [8] [9] encontrando que "la tasa de dosis externa actual de rayos gamma para un humano debido a las contaminaciones asociadas con el experimento 'Taiga' era de entre 9 y 70 μ Sv [micro-Sieverts] por semana". El informe también recomendó un monitoreo periódico del sitio. En comparación, la exposición típica a la radiación de fondo natural es de aproximadamente 3 mSv por año, o 57 μSv por semana. [10]