ITV Sport Channel fue un canal de televisión deportiva digital de corta duración , propiedad de Carlton Communications y Granada plc . Fue lanzado el 11 de agosto de 2001 y cerrado el 12 de mayo de 2002, lo que precipitó el colapso de ITV Digital más de un mes después.
El canal transmitía principalmente partidos en vivo de la UEFA Champions League junto con otros deportes, y tenía dos canales hermanos, ITV Sport Plus e ITV Sport Select.
Matt Smith , Tony Dorigo , Russell Osman , Bob Wilson , John Hendrie , Garry Nelson , Guy Havord, Guy Mowbray , Peter Drury , Jon Champion , David Fairclough , Paul Walsh , Jim Beglin , Simon Hill , Peter Stevenson , Carrie Frais, Lisa Rogers y Dave Beckett presentaron y comentaron para el canal.
El canal ITV Sport se fundó en 1999, cuando el servicio ONdigital adquirió los derechos exclusivos para emitir todos los partidos de la UEFA Champions League, para complementar la cobertura que ya tenía ITV de la competición. Se crearon dos canales para emitir los partidos, Champions on 28 y Champions on 99 , que reflejaban los números de canal en los que se emitían. Antes de la temporada 2000-01, estos canales se rebautizaron como ONsport 1 y ONsport 2 , respectivamente, después de que ONdigital adquiriera los derechos de la ATP Masters Series de tenis. Mientras que ONsport 1 emitía las 24 horas del día, ONsport 2 compartía el tiempo con Carlton Cinema y emitía los martes por la noche para permitir la emisión de un segundo partido de la Champions League.
En junio de 2000, ONdigital superó con éxito la oferta de BSkyB por los derechos para transmitir partidos en vivo de la Liga de Fútbol y la Copa de la Liga, por una suma impresionante de 315 millones de libras esterlinas durante tres temporadas, al menos cinco veces más de lo que cualquier otro canal había ofrecido anteriormente por él. El lanzamiento del canal ITV Sport se anunció en abril de 2001 y tanto ONsport 1 como ONsport 2 se cerraron antes de su lanzamiento y el posterior cambio de nombre del servicio ONdigital a ITV Digital.
El canal se lanzó el 11 de agosto de 2001 con el partido Manchester City vs Watford de la Primera División [1] como transmisión. El canal también estaba disponible en NTL Cable además de ITV Digital. [2] Sin embargo, no se transmitió en Sky [3] [4] o en Telewest .
Dos canales derivados, denominados ITV Sport Plus e ITV Sport Select, también estaban disponibles como exclusivas de ITV Digital. ITV Sport Select mostraba los partidos de fútbol de la Premier League a pedido de Sky Sports e ITV Sport Plus estaba disponible sin cargo para permitir que los espectadores vieran un partido o evento deportivo si había un conflicto de programación. [5]
El coste del acuerdo con la Football League resultó ser una carga demasiado pesada para la atribulada ITV Digital. La Football League se negó a aceptar un recorte salarial de 130 millones de libras en su acuerdo de 315 millones de libras con la cadena, y pronto provocó que la propia ITV Digital fuera puesta en concurso de acreedores el 27 de marzo de 2002. El colapso provocó graves dificultades financieras para los clubes de fútbol de divisiones inferiores que habían presupuestado grandes ingresos procedentes del contrato de televisión. [6]
Tras el cierre de la mayoría de los canales de suscripción de ITV Digital el 1 de mayo de 2002, el canal ITV Sport, sin embargo, continuó transmitiendo, siendo redesignado como un canal de transmisión gratuita. El cierre del canal se anunció dos días después, el 3 de mayo, y cerró como estaba previsto el 11 de mayo, después de su cobertura de la final de play-off de la División 2 entre Brentford y Stoke . [7] [8] Después del final del partido, se mostró una diapositiva de cierre que decía "El canal ITV Sport ha dejado de transmitir". [9]
El 1 de agosto de 2002, la Football League demandó a las empresas matrices de ITV Digital, Carlton y Granada, alegando que las empresas habían incumplido su contrato al no entregar los ingresos garantizados. La Liga perdió el caso, y el juez dictaminó que "no había logrado extraer suficientes garantías escritas". La Liga presentó entonces una demanda por negligencia contra sus abogados por no haber presionado para obtener una garantía escrita en el momento del acuerdo con ITV Digital. Esta vez recibió una miserable indemnización de 4 libras esterlinas de los 150 millones de libras esterlinas que reclamaba. [10]
Durante su tiempo en antena, el fútbol fue el pilar del canal. Además de la cobertura en vivo de la Football League, el canal mostró los aspectos más destacados del sábado por la noche en horario de máxima audiencia de las tres divisiones. La cobertura de la UEFA Champions League que se mostraba anteriormente en ONsport se trasladó a ITV Sport Channel para ayudar a completar la programación del canal. Sin embargo, otros deportes recibieron cierta cobertura, incluido el tenis ATP Masters Series , el snooker, [11] el baloncesto británico y el boxeo de los Estados Unidos. El canal también adquirió los derechos secundarios de la Copa de Europa de rugby .
En 2017, ITV lanzaría un canal similar con el nombre de ITV Box Office , que mostraba eventos de boxeo y lucha libre en formato PPV ; ese servicio también cerró poco después en 2020.