Marshall McLuhan es una biografía escrita por el autor canadiense Douglas Coupland como parte de la serie Extraordinary Canadians de Penguin Canada . Fue publicada en marzo de 2011 en los EE. UU. por Atlas & Company con el título "Marshall McLuhan: You Know Nothing of my Work!" . [1] La edición estadounidense omite el prefacio que describe la serie Extraordinary Canadians de John Ralston Saul .
Esta biografía utiliza muchas técnicas de escritura estilística para hacer que tanto Marshall McLuhan como sus ideas sean identificables para el lector de esta biografía. La biografía sigue la vida de McLuhan desde su juventud en Winnipeg, a través de su educación en Cambridge y hasta la fundación del programa de Estudios de Medios en la Universidad de Toronto. La biografía presenta secciones destacadas en las que el autor reflexiona sobre cómo su vida y sus ideas se relacionan con Marshall McLuhan. Desde antiguas conexiones familiares hasta influencias de sus obras posteriores como Generación A , Coupland crea un relato narrativo que sigue la narrativa biográfica en la que Coupland explora las implicaciones en su vida y el mundo en general que surgen de las ideas de McLuhan.
Coupland también utiliza la segunda persona en algunas secciones de la biografía, creando una inmediatez entre el lector y el autor que también aumenta la identificación con la vida de McLuhan y sus ideas.
Los movimientos biográficos también se enmarcan en la tecnología actual; los títulos de las secciones son diferentes comandos del teclado, como "... return" y "... command ... shift". Las funciones de los comandos del teclado se relacionan con los cambios que ocurren en la narrativa biográfica de McLuhan.
La novela presenta algunos rasgos básicos de Coupland, como las largas listas de palabras que se repiten, pero que cambian, y las historias personales en forma de viñetas que son similares a las que se encuentran en sus otras obras de no ficción, como Souvenir of Canada .
Otros datos interesantes son los precios de subasta actuales de los libros de McLuhan, así como numerosas citas de McLuhan o sobre él. También hay indicaciones derivadas de MapQuest de diferentes lugares y viajes que realizó McLuhan, lo que crea una relatividad moderna de las distancias y lugares en la biografía.
Esta biografía tiene muchos temas. Como señaló Coupland, hay otras biografías de McLuhan que profundizan en detalles más personales, como las historias de sus hijos y su esposa. Esta biografía se centra principalmente en McLuhan como hombre y en las ideas que creó. La biografía sigue la génesis de sus ideas desde su concepción hasta su producción y recepción, y su efecto en él como persona y cómo han moldeado las percepciones del mundo desde entonces.
En esta novela, Coupland se centra en la idea de que McLuhan exhibía muchos signos que hoy se reconocen como pertenecientes al espectro autista . Incluye el cuestionario sobre el espectro autista de Simon Baron-Cohen y analiza cómo las acciones de McLuhan pueden haber sido signos de esta condición. [2]
Michael McLuhan, albacea de los herederos de McLuhan, criticó las sugerencias de Coupland sobre el autismo. "Estas especulaciones ridículamente absurdas arruinan por completo lo que habría sido un enfoque biográfico interesante y único", dijo, y agregó que las biografías de Terrance Gordon y Philip Marchand son superiores. Hablando en nombre de todos los hijos de McLuhan, también dijo que su padre "no era discapacitado ni tenía ningún tipo de discapacidad. No era autista... Como sus hijos, podemos asegurarles que no tenía problemas con que lo tocaran". [3]
Sin embargo, Coupland no afirma que McLuhan fuera autista, sino que utiliza las acciones de McLuhan como punto de relación entre él y su tema. El autismo ha sido un tema en otros libros de Coupland, él mismo autista, [4] [5] como JPod .
La biografía también adopta un enfoque tecnológico de las obras de Marshall McLuhan y de cómo sus ideas han cobrado aún más importancia con el auge de Internet.
... puede estar seguro de que estaba en lo cierto cuatro décadas antes del mayor cambio en la comunicación humana desde la imprenta.
—Douglas Coupland [2]
Como Coupland ha escrito sobre los efectos de la tecnología en trabajos anteriores como Microserfs y JPod , analiza las relaciones entre la tecnología moderna y las ideas de McLuhan en el contexto moderno, con temas como Wikipedia y YouTube .