La Asociación Canadiense de Hockey ( CHA ) fue un organismo rector del hockey sobre hielo juvenil en Canadá de 1968 a 1970. Se formó cuando la Liga de Hockey del Oeste de Canadá (WCHL) se separó de la Asociación Canadiense de Hockey Amateur (CAHA), debido a desacuerdos con la CAHA y la Liga Nacional de Hockey (NHL) establecieron el Draft Amateur de la NHL en 1967. Ron Butlin se convirtió en presidente tanto de la CHA como de la WCHL con el objetivo de conseguir un mejor trato financiero para los equipos del oeste de Canadá que tenían mayores gastos que los equipos del Este de Canadá , y luchar contra el límite de edad de los jugadores impuesto por la NHL. Butlin también se opuso a la estructura CAHA de funcionarios electos que determinaban la política del hockey, en lugar de la representación de los propietarios de equipos y operadores de empresas de hockey. La CHA añadió la Liga de Hockey Juvenil del Oeste de Ontario (WOJHL) a sus filas en oposición a cómo se controlaba el hockey. La Asociación de Hockey de Ontario le negó a la WOJHL el estatus de nivel A de hockey juvenil financieramente deseable a pesar de tener su sede en la región industrializada del suroeste de Ontario , y estaba descontento con perder a sus mejores jugadores anualmente a otras ligas en Ontario.
La CHA experimentó dificultades crecientes durante su existencia y no logró expandirse al norte de Ontario y Columbia Británica . Su intento de establecer un campeonato nacional este-oeste en competencia con la Memorial Cup y la CAHA terminó con una victoria predeterminada de los Flin Flon Bombers cuando los St. Thomas Barons abandonaron la serie después de una pelea en el hielo. La CHA y la CAHA también compitieron por el uso de oficiales en el hielo , tuvieron desacuerdos sobre los contratos de derecho civil para los jugadores y emprendieron acciones legales para que la WCHL recibiera una compensación financiera del Draft Amateur de la NHL. La WCHL firmó un acuerdo de dos años con la CAHA en 1970, que obtuvo representación directa en el consejo juvenil de la CAHA, reconocimiento como liga de primer nivel en Canadá, la capacidad de seleccionar jugadores de ligas de nivel inferior y clasificación automática para la Copa Memorial. final y una mayor compensación financiera de la NHL. La WCHL aceptó el límite de edad de la NHL y la CAHA acordó distribuir el dinero pendiente del borrador. Una vez que la WCHL se reincorporó a la CAHA, la CHA se eliminó gradualmente y la WOJHL fue reemplazada por la Liga de Hockey Junior A del Sur de Ontario en 1970.
En agosto de 1966, la Asociación Canadiense de Hockey Amateur (CAHA) y la Liga Nacional de Hockey (NHL) anunciaron un nuevo acuerdo de cinco años a partir del 1 de julio de 1967. El patrocinio directo de los equipos juveniles de hockey sobre hielo por parte de la NHL se eliminaría gradualmente en el próximo año, y los jugadores juveniles ya no tendrían que firmar un contrato que los vincule a un equipo de la NHL. Los jugadores se volvieron elegibles para el Draft Amateur de la NHL una vez que cumplieron 20 años, y la NHL acordó pagar tarifas de desarrollo a la CAHA para los jugadores seleccionados. [1]
Los equipos juveniles del oeste de Canadá no estuvieron de acuerdo con los cambios y querían que el límite de edad fuera 21 años y aumentaron la compensación financiera por la pérdida de talento para los equipos profesionales y dado que sus costos de viaje eran mayores que los de los equipos del este de Canadá . Los equipos disidentes se separaron de la CAHA y formaron la Liga Mayor Canadiense de Hockey Juvenil (CMJHL) independiente. [2] [3] La liga jugó la temporada CMJHL 1966-67 fuera de la jurisdicción de CAHA y sus equipos no eran elegibles para competir por la Copa Memorial . [4]
La CMJHL negoció un tratado de paz y operó la temporada 1967-68 bajo la CAHA, y pasó a llamarse Liga de Hockey Juvenil del Oeste de Canadá (WCJHL). [3] [5] Antes de la temporada 1968-69, la liga anunció que utilizaría un límite de edad de 21 años desafiando el acuerdo CAHA y NHL. La WCJHL no llegó a declarar su independencia de la CAHA y afirmó que el límite de edad más bajo disminuiría su reserva de talentos y afectaría negativamente la venta de entradas. En respuesta, la CAHA suspendió a la liga y a sus jugadores. [6]
El 8 de junio de 1968, la WCJHL cambió su nombre por el de Liga de Hockey del Oeste de Canadá (WCHL) y se afilió a la nueva Asociación Canadiense de Hockey (CHA) como organismo rector nacional en oposición a la CAHA. Ron Butlin fue nombrado presidente de ambas organizaciones, lo que elevó su límite de edad a 21 años. Butlin declaró que otras ligas y equipos podían unirse a la CHA, pero Regina Pats decidió dejar la WCHL y permanecer en la CAHA. [7]
Butlin se opuso a la estructura CAHA de funcionarios electos que determinaban la política de hockey pero no estaban conectados a un equipo. [8] La junta de gobernadores de la CHA estaba compuesta íntegramente por propietarios de sus equipos. [9] Butlin declaró que el objetivo principal de la CHA era buscar un mejor retorno financiero para los esfuerzos de sus equipos. Afirmó que a un equipo le costaba 1.700 dólares canadienses al año desarrollar a un jugador, y consideró que 3.000 dólares era un valor demasiado pequeño para un jugador seleccionado que tardaba varios años en desarrollarse. También quería que se diera más dinero a los equipos para los gastos de viaje a la final de la Memorial Cup. [10] También afirmó que el Consejo Nacional de Fitness quería una organización diferente para administrar el hockey juvenil en Canadá, y planeaba presentar un informe al consejo para una subvención operativa. [11]
Butlin buscó expandir la CHA hacia el este y apuntó a la Liga de Hockey Juvenil del Oeste de Ontario (WOJHL). Anteriormente, la Asociación de Hockey de Ontario (OHA) le había negado a la liga el estatus de nivel A de hockey juvenil financieramente deseable , a pesar de tener su sede en la región industrializada del suroeste de Ontario con altos salarios per cápita. Hizo una presentación de 20 minutos ante la liga en una reunión en Sarnia y convenció a cinco equipos de la liga para que se unieran a la CHA, en lugar de seguir siendo una liga de nivel B y perder a sus mejores jugadores anualmente ante otras ligas de la OHA. [12] El presidente de la WOJHL, Frank Basso, asumió el cargo de vicepresidente de la CHA y apuntó a la NHL y otros grupos que, en su opinión, habían reducido el límite de edad para sacar provecho de los jugadores juveniles. [13] Butlin también había cortejado a la Liga de Hockey Juvenil de Border Cities en el suroeste de Ontario, pero la liga decidió no unirse a la CHA por temor a ser incluida en la lista negra de la NHL. [14] La prensa canadiense informó que la Liga de Hockey Juvenil del Norte de Ontario se había reunido con Butlin, y que intentó lograr que la Liga de Hockey Juvenil de Columbia Británica se uniera a la CHA después de que la liga criticara abiertamente los límites de edad y los cambios en las tarifas de desarrollo por parte de la CAHA. [8]
Butlin declaró que la WCHL cumpliría con el acuerdo del Draft Amateur de la NHL con la CAHA y esperaba recibir los pagos de desarrollo correspondientes para sus jugadores. [15] El presidente de la NHL, Clarence Campbell, respondió que la NHL no haría negocios con la CHA o la WCHL, y reiteró su apoyo a la CAHA. La NHL no quería involucrarse con jugadores que tenían contratos con equipos de la CHA debido a posibles demandas y no tenía intención de promover una relación con la CHA. [16] Butlin afirmó que el equipo CHA no tuvo problemas para firmar contratos con jugadores a pesar de haber sido rechazado por la NHL. [17] Un mes después, Campbell declaró que cualquier jugador registrado en la CHA tendría que rescindir su contrato antes de que un equipo de la NHL negociara con él, y que la NHL no tenía intención de realizar pagos de desarrollo a la CHA. [18]
La disputa CHA-CAHA continuó hasta la temporada 1968-69. Butlin declaró que la CHA estaba contemplando la expansión al hockey sobre hielo menor y consideró que trabajar en el hockey sobre hielo juvenil y niveles inferiores era una forma de "cambiar el patrón del hockey en Canadá". [19] La CAHA rechazó las solicitudes para que los equipos de la WCHL jugaran juegos de exhibición contra el equipo nacional masculino de hockey sobre hielo de Canadá , [19] y también amenazó con suspender a los oficiales en el hielo por arbitrar juegos bajo la jurisdicción de la CHA. [20]
En octubre de 1968, el director ejecutivo de la CAHA, Gordon Juckes, publicó el desembolso de los pagos de desarrollo del Draft Amateur de la NHL de 1968 . La declaración omitió los pagos de diez jugadores seleccionados de la WCHL mientras la liga estaba bajo la jurisdicción de la CAHA. Ocho de los diez jugadores estuvieron activos en cuatro equipos bajo la CHA durante la temporada 1968-69. [21] La CAHA se negó a emitir los pagos ya que consideraba que todos los equipos bajo la jurisdicción de la CHA habían desaparecido cuando no renovaron su lealtad a la CAHA. [22] En enero de 1969, Butlin anunció acciones legales contra la CAHA para solicitar pagos de desarrollo de la NHL, que ascendieron a 13.200 dólares para los cuatro equipos en cuestión. [23]
A los equipos bajo la jurisdicción de la CAHA se les dio como fecha límite el 30 de noviembre para agregar jugadores a sus plantillas que habían partido hacia la CHA, y los equipos del este de Canadá querían probar la legalidad del contrato utilizado por la CHA. Winnipeg Free Press especuló que la acción haría que los jugadores y los padres dudaran en firmar dichos contratos, y cualquier acción legal pendiente por parte de la CHA podría tener un impacto negativo en su futuro. [24] El 4 de noviembre, Butlin declaró que emprendería acciones legales contra la Asociación de hockey amateur de Quebec , la Liga de hockey juvenil de Quebec y su equipo de Sorel , por utilizar dos jugadores que estaban bajo contrato con los Winnipeg Jets . [25] Más tarde, en noviembre, decidió no probar el contrato de la CHA en los tribunales debido a las diferencias en el derecho civil de Quebec en comparación con el resto de Canadá. [26] El contrato CHA se puso a prueba nuevamente en febrero de 1969, cuando la Liga de Hockey Juvenil de Manitoba dio permiso a los Dauphin Kings para utilizar a Butch Goring , que había sido contratado por los Winnipeg Jets. [27] Merv Haney también dejó los Jets por los Dauphin Kings. Butlin declaró que la WCHL buscaría una orden judicial para impedir que ambos jueguen, y que la CHA buscaría daños y perjuicios contra los Dauphin Kings y la Asociación de Hockey Amateur de Manitoba . [28]
Los equipos de WOJHL experimentaron el doble de costos operativos en el nivel A junior en la CHA y no pudieron generar ingresos subsidiarios a través de rifas debido a las regulaciones en Ontario. [12] A pesar de los desafíos, el presidente de la liga, Frank Basso, consideró que el nivel de talento había mejorado y estaría al mismo calibre que el de la OHA para la próxima temporada. Afirmó que las cifras de asistencia a la liga justificaban los esfuerzos de marketing y el deseo de expandirse a ocho equipos para la temporada 1969-70. [29] Las ciudades del suroeste de Ontario que expresaron interés en unirse a la liga incluyeron Stratford , Windsor y Woodstock ; y Basso estaba negociando activamente con equipos del norte de Ontario . Butlin esperaba que la WCHL se expandiera a Columbia Británica para la próxima temporada y mencionó que Vancouver estaba buscando jugadores activamente y que también quería equipos en Victoria y New Westminster . Esperaba tener al menos tres equipos en cada una de las provincias del oeste de Canadá y, finalmente, quería ver una liga juvenil que se extendiera por todo Canadá. [30]
Los Flin Flon Bombers de la WCHL y los St. Thomas Barons de la WOJHL fueron los respectivos campeones de liga y se enfrentaron en la final nacional CHA este-oeste por el Trofeo Padre Athol Murray . Se organizó como una serie al mejor de siete para comenzar en St. Thomas, Ontario . La serie fue el primer campeonato nacional canadiense de hockey sobre hielo juvenil que no está bajo la jurisdicción de la CAHA. [31] Butlin también lanzó un desafío a la CAHA para que el campeón de la Memorial Cup de 1969 jugara contra el campeón de la CHA. [32]
Durante el cuarto partido de la serie disputado el 5 de mayo en el Whitney Forum de Flin Flon , los Barons se negaron a continuar tras una pelea sobre hielo durante el segundo periodo. El juego fue otorgado a los Bombers, quienes luego lideraron la serie 3-1 después de cuatro juegos jugados. [33] Los Barons abandonaron la serie en aras de la seguridad de los jugadores y partieron hacia St. Thomas a pesar de un juego programado para el 7 de mayo en Flin Flon. [34]
La prensa canadiense describió a los Barons como superados en la serie y no estaban a la altura de los Bombers de la WCHL. Butlin amenazó con que CHA se apoderaría de los activos del equipo si los Barons no jugaban el quinto juego, afirmando que operar la serie costaba entre 10.000 y 12.000 dólares. [35] Más tarde otorgó la serie a los Bombers y suspendió a los Barons, [36] y declaró que cualquier dinero recibido de la serie se destinaría a cubrir los gastos. [37] Más tarde, la CHA acordó no suspender al equipo y, en cambio, la WOJHL multó a los Barons con 700 dólares y suspendió al entrenador y al gerente por un año. [38]
La CHA y un grupo de trabajo del Gobierno de Canadá sobre el deporte amateur pidieron cambios en la estructura de la CAHA y una mejor representación y voz de sus miembros. El 20 de mayo de 1969, el presidente de la CAHA, Earl Dawson, publicó una propuesta de reestructuración que implementaría tres consejos separados para hockey sobre hielo menor, hockey sobre hielo juvenil y hockey sobre hielo senior , que estarían compuestos por empresarios de hockey y operadores de equipos. [39] La CHA y la CAHA se reunieron para discutir la reunificación, pero no acordaron el límite de edad que estaba vinculado al apoyo financiero de la NHL para los costos de desarrollo y administración de la CAHA. [40] Las dos partes todavía no estaban de acuerdo sobre los pagos en borrador de 1968, y estaba previsto que se presentaran acciones legales sobre el asunto ante la Corte Suprema de Alberta en agosto de 1969. [41]
El 30 de julio, Butlin y Dawson anunciaron un acuerdo tentativo por el que la WCHL se reincorporaría a la CAHA y podría utilizar hasta cinco jugadores mayores de edad durante el primer año. Se esperaba que la CHA fuera eliminada gradualmente y que la WOJHL continuara negociaciones por separado con la OHA. [42] Otras demandas no resueltas de la WCHL incluían el derecho a colocar un club en cualquier lugar del oeste de Canadá sin buscar la aprobación de la CAHA, y que se le permitiera llevar a un jugador de un club juvenil de nivel inferior en Canadá para jugar en la WCHL. [43] Al 16 de septiembre de 1969, el acuerdo aún no había sido aprobado por la CAHA. [44]
El 4 de octubre, Butlin declaró que la WCHL comenzaría su temporada fuera de la jurisdicción de CAHA. La WCHL exigió que los honorarios de desarrollo se pagaran inmediatamente, mientras que, según se informa, la CAHA quería conservar el dinero como garantía hasta mayo de 1970. Butlin también quería una reunión conjunta con la NHL y la CAHA, y amenazó con ejercer la cláusula de opción en sus contratos. cuando sus jugadores firmaron con equipos de la NHL. [45] La CAHA puso fin a las conversaciones de paz el 9 de octubre, pero dio la bienvenida a equipos individuales de la WCHL o WOJHL para solicitar su membresía. Winnipeg Free Press informó que la CAHA ofreció 5.000 dólares en subvenciones a cada equipo, pero que los equipos de la WCHL habían pedido 7.000 dólares en su lugar. [46] La WCHL reanudó acciones legales para obtener pagos de desarrollo de la NHL después de que terminaron las negociaciones. [47] La CHA y la CAHA continuaron un tira y afloja sobre el uso de oficiales en el hielo, y la CAHA amenazó con suspender a cualquier oficial que trabajara en juegos en la CHA. [48]
La WOJHL informó que sus cifras de asistencia habían mejorado y que financieramente estaban alcanzando el punto de equilibrio o obteniendo ganancias. La liga quería continuar el campeonato CHA este-oeste y sentía que sus equipos eran más fuertes que la temporada anterior ya que habían contratado jugadores que no fueron reclutados por la NHL y se habían graduado de otra liga juvenil en Ontario que tenía límites de edad más bajos. Butlin no aceptó una final nacional debido a los incidentes del año pasado y a la preocupación por el desequilibrio de talentos. [49]
Una reunión el 9 de marzo de 1970 entre la WCHL y la CAHA para resolver todas las diferencias terminó después de 15 minutos. Butlin informó que la CAHA insistió en que la WCHL aceptara las mismas condiciones que otras ligas juveniles bajo la jurisdicción de la CAHA en lugar de reconocer las preocupaciones de la WCHL. [50] Más tarde afirmó que los ejecutivos de CAHA querían renegociar cada detalle y calificó la reunión como "una absoluta farsa". [51]
La CAHA propuso cambios en la estructura del hockey juvenil en mayo de 1970, que según Butlin eran interesantes para la WCHL. El hockey juvenil se dividiría en dos niveles, con la WCHL admitida en el nivel 1 superior junto con la Serie Major Junior A de la Asociación de Hockey de Ontario y la Liga Mayor de Hockey Junior de Quebec . Los equipos de nivel 1 serían los únicos participantes elegibles para la Memorial Cup, recibirían mayores pagos de desarrollo de la NHL y podrían seleccionar un número limitado de jugadores de los equipos de nivel 2. La misma propuesta reduciría gradualmente el número de jugadores mayores de edad utilizados en la WCHL de cuatro a dos. [52] Más tarde, en mayo, la Corte Suprema de Alberta falló a favor de que la WCHL recibiera $13,200 en pagos de desarrollo basados en la redacción del acuerdo CAHA-NHL. Butlin consideró emprender acciones legales adicionales para solicitar 40.700 dólares en pagos del Draft Amateur de la NHL de 1969 . [53]
El 24 de junio de 1970, la CAHA y la WCHL firmaron un acuerdo de dos años para reunir a las organizaciones. La WCHL obtuvo representación directa en el consejo juvenil de CAHA y pagó una tarifa fija de inscripción por equipo en lugar de un porcentaje de los ingresos de entrada. La WCHL fue admitida como liga de nivel 1, se clasificó automáticamente para la final de la Memorial Cup y recibiría 100.000 dólares en subvenciones de desarrollo para la temporada 1970-71. A la WCHL se le permitirían cuatro jugadores mayores de edad en la próxima temporada, luego se reduciría a dos. La WCHL acordó cumplir con los requisitos de residencia de la CAHA y limitarse a transferir seis jugadores entre sucursales de la CAHA al oeste de Ontario, y poder seleccionar un máximo de dos jugadores de un equipo de nivel 2. Se esperaría que la WCHL cumpliera con cualquier acuerdo futuro entre CAHA y NHL, y la CAHA acordó distribuir el dinero pendiente. La WCHL acordó no ampliar ni reubicar equipos en otros mercados sin la aprobación de la CAHA. [54]
Posteriormente, la CHA se eliminó gradualmente y la WOJHL fue reemplazada por la Liga de Hockey Junior A del Sur de Ontario en 1970, que operaba en afiliación a la CAHA. [55]
