La liga de fútbol de rugby ( francés : Rugby à XIII ) es un deporte de participación y espectadores en Canadá.
Los juegos relacionados con el rugby se han jugado en Canadá desde el siglo XIX, y la primera Unión de Rugby se estableció en 1861. Sin embargo, la liga de rugby avanzó poco en el país, donde el rugby y más tarde el fútbol canadiense fueron los deportes de campo dominantes. En 1928, los Great Britain Lions , el equipo de la liga nacional de rugby de Gran Bretaña, visitaron Canadá en su regreso a casa después de una gira por Australia y Nueva Zelanda. Según la Junta de la Liga Imperial de Rugby , al año siguiente se celebró en Canadá una competición nacional que utilizó las reglas de la liga de rugby. [1]
Desde finales del siglo XIX, los sindicatos canadienses adoptaron cambios en las reglas, generalmente similares a los cambios realizados en los Estados Unidos, que crearon el deporte conocido como fútbol canadiense . A lo largo del siglo XX, el fútbol ganó popularidad, desplazando a otros códigos. Ante la disminución del apoyo, la Unión de Rugby de Nueva Escocia , que regía el deporte en Nueva Escocia y las Islas Marítimas , decidió adoptar el código de la liga de rugby con la esperanza de salvar el rugby de la incursión del fútbol canadiense. El cambio se discutió por primera vez en 1945, pero la falta de un libro de reglas impidió cualquier acción. El cambio finalmente se acordó en 1946 y se realizó la temporada siguiente. [2]
Con la excepción de las escuelas de Halifax , que habían adoptado el fútbol, todas las competiciones en las Maritimes (las competiciones de nivel superior, Maritime, secundaria y universitaria) pasaron a la liga de rugby. A diferencia de la mayoría de las competiciones de la liga de rugby, la NSRU siguió siendo reconocida por la Unión Canadiense de Rugby Football y todos los jugadores siguieron siendo aficionados. Aunque la asistencia y la participación aumentaron en el primer año, no duró y el fútbol siguió ganando popularidad en todas las Islas Marítimas. Todas las universidades pasaron al fútbol en 1955, y la liga senior se redujo a sólo cuatro equipos. La liga de rugby continuó jugándose en muchas escuelas secundarias de Nueva Escocia hasta 1959, y todavía se jugaba en otras partes de las Islas Marítimas hasta la década de 1960, pero desapareció a partir de entonces. [2]
En la década de 1980 volvió el interés por la liga de rugby amateur y en 1986 se estableció una nueva competición, la Tri-Counties Rugby League. Cuatro equipos compitieron en su primer año, tres de Canadá y uno de Estados Unidos, el club Adirondacks con sede en Nueva York . [3] Más tarde, se formó el equipo de la liga nacional de rugby de Canadá , que participó con regularidad en competiciones internacionales entre 1987 y 2000. El equipo compitió en el Torneo de Naciones Emergentes de 2000 , pero luego quedó inactivo cuando el organismo rector cerró. A partir de entonces, la participación en la liga de rugby de Canadá disminuyó, aunque en 2003 hubo dos torneos regionales de la liga de rugby nueve , uno en Ontario y otro en Manitoba . [3]
En 2010, se formó una nueva organización, la Canada Rugby League , con la intención de revivir el equipo nacional y construir una nueva competición nacional. Bajo la CRL, el equipo nacional jugó partidos internacionales varias veces en 2010, incluido el evento anual "War at the Shore" de la Liga Nacional de Rugby de Estados Unidos , fue sede de la Copa Colonial y compitió en la Copa Atlántica de la Liga de Rugby en Jacksonville, Florida . [4] [5] Se establecieron dos equipos nacionales, los Toronto City Saints y los St. Catharines Bobcats, a los que se unirán dos nuevos equipos en 2011. También se han formado los equipos de la Superliga St Helens RFC y Salford City Reds. Las asociaciones con la liga canadiense de rugby, [6] [7] y Rugby League Review , una de las revistas de la liga de rugby líderes en todo el mundo, se unieron como patrocinadores de la liga canadiense de rugby. [8] Setanta Sports retransmitirá los partidos de la liga de rugby en Canadá. [9] Canadá ganó su primer partido internacional de la era del resurgimiento el 31 de julio de 2011 derrotando a Jamaica 40-10 en Markham, Ontario.
En 2016, la Copa Mundial de la Liga de Rugby 2025 fue otorgada conjuntamente a Canadá y Estados Unidos, aunque ambos se retiraron posteriormente.
En 2017, Toronto Wolfpack se formó como un club de expansión del sistema de la liga británica de rugby , y compitió durante cuatro temporadas hasta la pandemia de COVID-19 , ingresando al sistema de liga en la Liga 1 y viendo dos ascensos en tres años para terminar en la Superliga. . [10] [11]
Post-covid, el Wolfpack formó su propia competencia dentro de América del Norte después de la fallida Liga Norteamericana de Rugby .
Actualmente hay tres competiciones provisionales (conocidas) en Canadá, la Competición de la Liga de Rugby de Ontario , la Competición de la Liga de Rugby de Columbia Británica y la Competición de la Liga de Rugby de Alberta , todas ellas de aficionados.
Canadá intentó lanzar la Liga Norteamericana de Rugby profesional junto con Estados Unidos en 2021, pero esto nunca se materializó. En 2023, Toronto Wolfpack, el único club profesional de Canadá (que anteriormente había completado en el sistema de la liga británica de rugby ) organizó la Copa de Canadá, una liga internacional para toda América del Norte. [12]
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