Lees College Campus of Hazard Community and Technical College es un campus en Jackson, Kentucky de Hazard Community and Technical College , una universidad comunitaria pública . Fue fundada en 1883 como Jackson Academy , una escuela primaria y secundaria para el condado de Breathitt . Es una de las instituciones de educación superior más antiguas de la región. [1] En 1996, la junta universitaria votaría para cerrar la universidad y ser absorbida por el Sistema de Universidades Comunitarias de la Universidad de Kentucky. Un año después, la legislatura estatal aprobaría un proyecto de ley para tomar todas las universidades comunitarias y técnicas del estado y formar el Sistema de Universidades Comunitarias y Técnicas de Kentucky. Una vez que se formó KCTCS, el campus se convertiría en parte de Hazard Community and Technical College como un campus central del norte del área de servicio de la universidad.
John J. Dickey llegó a la pequeña ciudad de Jackson en noviembre de 1882 con el objetivo de convencer a la comunidad de que iniciara una escuela secundaria. Su misión era establecer una escuela secundaria en cada capital de condado del este de Kentucky. Su objetivo era educar a los jóvenes para que pudieran asistir a las universidades de Kentucky en ( Lexington , Winchester , Danville , Georgetown , etc.). La expectativa era que los graduados regresaran a casa para enseñar a otros niños. [2]
Jackson era uno de los muchos lugares en los que había planeado detenerse. Sin embargo, su caballo cojeó y Dickey se quedó atrapado en Jackson durante unas semanas. Durante este tiempo, visitó las casas de muchos residentes y encontró una gran necesidad de educación. La ciudad solo tenía dos escuelas primarias y ninguna escuela secundaria en todo el condado. En enero de 1883, Dickey comenzó una escuela de suscripción con la ayuda de RA Hurst (un abogado y maestro local). La escuela estaba ubicada en el sótano del palacio de justicia del condado, con Dickey como director y Hurst como asistente. Inicialmente había 51 alumnos.
Durante este tiempo, Anson GP Dodge se encontraba en Jackson. Era hijo de William E. Dodge , un miembro del Congreso por la ciudad de Nueva York , millonario y filántropo. Anson Dodge representaba a la Kentucky Union Railroad Company (más tarde Lexington and Eastern Railway) y quería construir un ferrocarril a través de la región, específicamente el condado. Propuso que Dickey trasladara la escuela a Jackson, fortaleciera la moral y el lado intelectual, y él (Dodge) fortalecería el lado material de Jackson: para permitir que se convirtiera en un "gran país". Dodge ofreció alojamiento y matrícula a 25 jóvenes del condado durante tres años. El truco: que la gente del condado de Breathitt proporcionara un edificio escolar y una pensión para los estudiantes. Este fue el comienzo de lo que se convirtió en Old Lees, ahora el edificio administrativo J. Phil Smith.
El nuevo edificio no sería fácil de conseguir. Dickey quería conseguir suscripciones para construir el nuevo edificio escolar y conseguir una escritura para que se erigiera el edificio. Propuso construir un edificio de ladrillos por 10.000 dólares y Dodge se comprometió a aportar 3.500 dólares para un edificio si los habitantes del condado de Breathitt conseguían reunir 3.500 dólares por su cuenta.
En el verano de 1883 se formó el consejo de administración de la escuela pública: John Jay Dickey (presidente), SH Patrick (secretario), William M. Combs (tesorero), SH Hurst, EC Strong, Willie Spencer y Sam Jett. Esto permitió formar un comité para conseguir un sitio para el edificio y un acta de constitución para la continuidad de la escuela.
En octubre de 1883, se habían recaudado más de 3.657 dólares para el edificio, pero no había ninguna propiedad en la que construirlo. Los primeros estudiantes se graduaron en mayo de 1885, pero no se adquirió el terreno hasta 1886. En ese momento, la escuela adquirió más de 3 acres de tierra. Se acordó un contrato para construir el edificio por 4.680 dólares, muy lejos del plan original de 10.000 dólares. Se construiría de ladrillo, con dos pisos, tendría una capilla, un campanario, un sótano y varias aulas. Este edificio no se completaría hasta el verano de 1888 debido a muchas complicaciones financieras con el contratista. Además, Dodge no pagó su saldo y Dickey asumió la responsabilidad de la promesa de Dodge.
En julio de 1890, Dickey había renunciado a sus responsabilidades como director de la Academia Jackson para asumir el cargo de editor del Jackson Hustler , un periódico de Jackson. D. Floyd Hagins fue elegido para suceder a Dickey como director. Dickey permaneció en Jackson hasta 1895, cuando se mudó a Londres, Kentucky, para ayudar con la construcción de la Bennett Memorial School, más tarde el Sue Bennett College . [2]
Cuando Dickey renunció, el consejo de administración aún debía al contratista de la construcción 4.000 dólares. Para saldar esta deuda pero mantener abierta la escuela, en 1891 los administradores vendieron la propiedad a L. H. Blanton, representante interino de la Universidad Central en Richmond, Kentucky. El nombre de la escuela se cambió a Jackson Collegiate Institution y abarcó todos los grados, desde la educación primaria hasta la educación superior. [3] [4] [5]
En 1897, Susanna Preston Walker Lees (también conocida como Susan P. Lees), de Nueva York, hizo grandes donaciones al instituto. Este dinero se utilizó para remodelar el edificio de la escuela. En honor a la renovación, la Universidad Central decidió cambiar el nombre de la escuela a SP Lees Collegiate Institute. El edificio principal se conocía como Old Lees. Cuando Susanna Lees murió en 1902, dejó 20.000 dólares al instituto. [6]
Cyrus H. McCormick, de Chicago, también donó dinero a la escuela. Gracias a estas donaciones se adquirió otro edificio: una capilla en South Jackson, frente a la estación de trenes. Se le cambió el nombre a la Capilla McCormick. Además de los servicios religiosos, se utilizó como escuela.
En ese momento, la entidad propietaria del instituto, la Universidad Central, estaba atravesando sus propios momentos financieros difíciles. Habían perdido algunos programas y se enfrentaban a una baja matrícula. Por lo tanto, la Universidad Central se fusionó con Centre College , del que se había separado tres décadas antes. Todo el control de la institución pasó al campus principal de Centre College en Danville y la universidad cambió su nombre a Central University of Kentucky. (Cambió de nuevo a Centre College en 1918 debido a una resolución legislativa de Kentucky). Todos los edificios de Richmond en 1906 se utilizaron para una nueva institución, conocida como Eastern Kentucky State Normal School; hoy es Eastern Kentucky University .
En octubre de 1906, el control del SP Lees Collegiate Institute pasó al Sínodo del Sur de Kentucky (Iglesia Presbiteriana), que había sido responsable de la Universidad Central antes de la consolidación.
En esa época (en 1911), la junta directiva vendió un terreno en Highland Avenue a la Jackson Grade Common School, que construyó una escuela primaria y, más tarde, una escuela secundaria. Esta se convirtió en Jackson Independent Schools , conocida localmente como Jackson City School .
En 1917, la junta directiva eligió a John C. Hanley como presidente de Lees. La junta lo contrató para convertir la institución en un colegio universitario. Para ello, tendría que cumplir con los estándares de acreditación de la Southern Association of Colleges and Schools para ser declarada "universidad universitaria", es decir, laboratorios de biología, cafetería, espacio para dormitorios, plan de estudios, biblioteca, actividades extracurriculares, facultad eficiente (con los títulos necesarios para enseñar), etc.
En respuesta, Lees inició equipos de baloncesto masculino y femenino. Usaron el gimnasio de la vecina Jackson City School (ahora su antiguo gimnasio) como cancha local y adoptaron una mascota, los Bearcats (cambiados a Generals alrededor de los años 1950). Pero en 1925, cuando Hanley se fue para convertirse en presidente de Sayre School en Lexington, Kentucky , la escuela no había logrado convertirse en una universidad de dos años.
En octubre de 1927, Lees Collegiate Institution finalmente se convirtió en Lees Junior College, que ofrecía dos años de cursos universitarios. Incluso después de esto, hubo discusiones sobre la acreditación.
En 1927 también se inauguró el Jackson Hall (dormitorio mixto). Reemplazó al Little Hall, que había sido alcanzado por un rayo y se había incendiado. El nuevo salón recibió el nombre de la ciudad porque los residentes habían hecho donaciones para ayudar a construir un nuevo dormitorio.
Casi al mismo tiempo, Lees Junior College apareció en las noticias al comenzar su temporada inaugural de fútbol. "St. Xavier U. vence a Lees College: 132-0" . Muchos de los jugadores todavía estaban en la escuela secundaria (Jackson City) y eran nuevos en el fútbol.
En 1928, el presidente Donald W. Miller dejó la universidad y Jesse O. Van Meter fue contratado como presidente interino. El presidente del consejo de administración le pidió a Van Meter que mantuviera abierta la universidad hasta el 1 de febrero de 1929, fecha en la que se suponía que cerraría debido a problemas financieros y de acreditación.
Sin embargo, en menos de un año Van Meter había logrado un cuerpo docente plenamente acreditado, instalaciones limpias, aceras cementadas y equipo científico actualizado para la escuela. El cuerpo estudiantil se duplicó con creces, pasando de 33 a más de 100 estudiantes en un semestre. Dos años después, había más de 300 estudiantes. Van Meter ideó un método temprano de préstamos estudiantiles con uno de los bancos locales. Aseguró la supervivencia de la escuela durante las décadas siguientes.
En la década de 1930, Van Meter creó un campo de fútbol, el Barkley Bowl, que lleva el nombre del (entonces) senador y futuro vicepresidente Alben W. Barkley . Se terminó en 1935, con fondos de la Works Progress Administration y donaciones.
Lees siguió creciendo durante los años 30 y 40, hasta alcanzar una media de 350 estudiantes por semestre. La matrícula fue menor durante la Segunda Guerra Mundial y la universidad tuvo que cerrar durante un semestre.
Van Meter se jubiló en 1948. El gimnasio Van Meter, terminado en 1957, recibió su nombre en su honor. También contenía salas para el programa de música y orquesta, un escenario para el programa de arte y música, un centro de estudiantes con una pista de bolos, una sala multiusos y, más tarde, un órgano eléctrico dentro del gimnasio principal. Todo esto se financió con una recaudación de fondos de 250 000 dólares bajo el lema "Lees College: la gran benefactora de la montaña".
Después de la jubilación de Van Meter, la universidad continuó creciendo a pesar de las disputas sobre si mantener la acreditación. Robert Landolt (presidente 1948-58) supervisó la construcción del Gimnasio Van Meter y el crecimiento del baloncesto masculino. Un miembro destacado del equipo de baloncesto de 1954-55, Kenneth Paul Mink, más tarde alcanzó fama internacional cuando se convirtió en miembro del equipo de Roane State College, Harriman, Tn., a los 73 años, convirtiéndose en el jugador de baloncesto universitario de mayor edad del mundo (2008-09). Las administraciones de J. Phil Smith (1958-1959) y Lawrence H. Hollander (1959-1960) no duraron mucho, pero continuaron el crecimiento y la prosperidad de Lees Junior College. En 1961, Troy R. Eslinger se convirtió en presidente de Lees y permaneció en el puesto durante 27 años.
Eslinger supervisó muchos cambios en el campus, incluida la renovación de Old Lees y la eliminación del campanario.
En 1963, la junta directiva comenzó a planificar la construcción de un nuevo dormitorio debido al exceso de espacio en Jackson Hall y el muy pequeño Bach Hall. [7] Con la ayuda del Fondo EO Robinson Mountain y el Sr. y la Sra. Robert Meteer, el nuevo dormitorio se completó en 1966. Se llamó Meteer Hall, ya que los Meteers habían donado $10,000 para ello.
Casi al mismo tiempo, el Fondo EO Robinson Mountain hizo una segunda donación al proponer una donación de 25.000 dólares a la universidad, con la condición de que ellos aportaran una cantidad equivalente a la de los fondos. Este fue el comienzo de los planes para el nuevo edificio de la biblioteca y la ciencia en el campus. [7]
En la década de 1980, los administradores de Lees planeaban actualizar más de su campus. En Had It Not Been for Lees, de Nancy Stamper Begley , ella habla sobre los planes para un nuevo Centro de Estudiantes de Artes Escénicas, cuya construcción comenzaría en el año escolar 1983-84. El proyecto fracasó, posiblemente debido a dificultades financieras. [8]
Lees Junior College cambió oficialmente su nombre a Lees College en 1984. Siguió siendo una universidad privada de artes liberales de dos años a pesar del cambio de nombre.
Eslinger se retiró en 1988.
En la década de 1990, Lees tuvo problemas financieros. Esto se debió a muchos factores: ser una universidad privada en una región de pobreza; la proliferación de instituciones públicas en las cercanías; la competencia con otras instituciones por la financiación; la escasa dotación; y muchos otros factores. La matrícula no era el problema: la universidad tenía una población estudiantil promedio de unos 350 estudiantes. [9]
La junta directiva le pidió a Charles Derrickson (un ex alumno y miembro de la facultad de la Universidad Estatal de Morehead ) que ayudara a solucionar la situación después de que William Bradshaw renunciara para mudarse a otra institución en 1992. Derrickson descubrió que era financieramente difícil mantener la universidad en funcionamiento y sintió que la única forma de que no cerraran las puertas sería que una institución externa se hiciera cargo. Convenció a la junta de que ese era el caso.
Derrickson investigó sobre varios institutos diferentes, entre ellos la Universidad Estatal de Morehead , el Pikeville College (ahora la Universidad de Pikeville) y la Universidad de Kentucky . Finalmente, la Universidad de Kentucky se interesó, ya que había intentado adquirir el Sue Bennett College , pero no se concretó debido a un desacuerdo con la junta directiva de SBC.
En diciembre de 1995, el presidente Derrickson y el consejo de administración firmaron la cesión del terreno y las instalaciones a la Universidad de Kentucky. Esta transferencia se llevó a cabo oficialmente en julio de 1996, una vez que comenzó el año académico de otoño. Muchos residentes locales no estaban de acuerdo con esta medida, pero otros creían que era la mejor opción para mantener abierto el campus.
Lees College pasó a llamarse Lees College Campus of Hazard Community College. Este nombre se mantuvo durante un año hasta que la Legislatura de Kentucky creó el KCTCS al aprobar la Ley de Mejora de la Educación Postsecundaria de 1997. Esto significó que todos los colegios comunitarios se convirtieron en su propio sistema independiente (fuera de sus universidades) y también se agregaron campus técnicos.
Lees College, Inc. continúa apoyando económicamente al campus y a sus estudiantes hoy.