Las Tierras Altas ( en islandés : Hálendið) o Tierras Altas Centrales [1] son una zona que comprende gran parte del interior de Islandia . Las Tierras Altas están situadas por encima de los 300–400 metros (1000–1300 pies) y son en su mayor parte inhabitables. El suelo es principalmente ceniza volcánica y el terreno consiste en montañas de basalto y campos de lava . La nieve cubre las Tierras Altas desde octubre hasta principios de junio. [2] También se encuentran en las Tierras Altas algunas áreas similares a oasis , como Herðubreiðarlindir y Þórsmörk . La zona tiene muchas características naturales notables y rutas de senderismo. [3]
Las Tierras Altas comprenden diversas formaciones geológicas, entre ellas Landmannalaugar , Torfajökull , Eldgjá , Þórsmörk , Herðubreið , Askja , Hveradalir, Lakagígar y la cascada Fagrifoss . Los lugares de las Tierras Altas son de difícil acceso y pueden ser accesibles solo durante los meses de verano. La mayoría de los lugares requieren vehículos con tracción en las cuatro ruedas o vehículos todo terreno para acceder debido a los caminos de tierra sin pavimentar.
Los glaciares más grandes de las Tierras Altas son Vatnajökull , Langjökull , Eyjafjallajökull , Mýrdalsjökull y Hofsjökull , con múltiples glaciares de salida. Muchos glaciares se encuentran sobre volcanes , algunos de los cuales entran en erupción regularmente, como el volcán Bárðabunga . [4] El más famoso de estos volcanes en los últimos tiempos es Eyjafjallajökull , que entró en erupción en 2010. En las Tierras Altas arenosas, la vegetación se encuentra solo en los bordes de los glaciares y cerca de ríos y arroyos. Existe un peligro generalizado de inundaciones por desbordes glaciares , o "derrames glaciares", en épocas de erupciones y actividad volcánica. El calor radiante hace que la parte inferior de los glaciares se derrita, creando grandes bolsas de agua que se acumulan hasta que estallan. Este fenómeno es exclusivo de Islandia y se conoce internacionalmente con el término islandés jökulhlaup . [3]
Hay varias rutas de senderismo en las Tierras Altas. Una ruta popular es la ruta de senderismo Laugavegur de 54 km desde Landmannalaugar hasta Þórsmörk . Otras caminatas notables son Fimmvörðuháls y el antiguo Kjalvegur .
Las Tierras Altas solo se pueden cruzar durante el verano islandés. [5] Durante el resto del año, las carreteras de las Tierras Altas están cerradas. Está prohibido conducir fuera de la carretera, [6] para proteger tanto a los conductores como a las características ambientales.
Las carreteras de las Tierras Altas más conocidas son Kaldidalur , Kjölur , Kjalvegur , Fjallabak syðri, Fjallabak nyrðri, Lakavegur, Kverkfjöll y Sprengisandur . La mayoría de las carreteras de las Tierras Altas requieren vehículos con tracción en las cuatro ruedas , que también ayudan a cruzar ríos. Sin embargo, la ruta de Kjölur se puede recorrer fácilmente en un coche normal y, por tanto, es una de las carreteras de las Tierras Altas más populares.
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