El campo petrolífero Brea-Olinda es un gran yacimiento petrolífero en el norte del condado de Orange y el condado de Los Ángeles, California , a lo largo del borde sur de Puente Hills , a unas cuatro millas (6 km) al noreste de Fullerton , y adyacente a la ciudad de Brea . Descubierto en 1880, el campo es el decimosexto más grande de California por producción acumulada, y fue el primero de los 50 campos petrolíferos más grandes de California en ser descubierto. [1] Ha producido más de 430 millones de barriles de petróleo en los 130 años desde que se perforó por primera vez, y retiene aproximadamente 20 millones de barriles en reserva recuperables con la tecnología actual. A principios de 2009, 475 pozos permanecían activos en el campo, operados por varias compañías petroleras independientes, incluidas Linn Energy , BreitBurn Energy Partners LP, Cooper & Brain y Thompson Energy. [2]
El campo Brea-Olinda ocupa una franja larga y estrecha a lo largo y al sur de la zona de falla de Whittier , que forma el límite sur de Puente/Chino Hills en la cuenca interior de Los Ángeles. Tiene aproximadamente seis millas de largo en total, con un ancho máximo de aproximadamente una milla, que va de noroeste a sureste y cubre aproximadamente 2000 acres (8,1 km 2 ). [3] Otros campos petrolíferos continúan en ambas direcciones desde el campo Brea-Olinda a lo largo de la zona de falla, incluido el campo Sansinena al noroeste, seguido por el campo petrolífero Whittier y los campos Yorba Linda y Esperanza al sureste. El denso desarrollo urbano y suburbano cubre el área al sur y suroeste del campo Brea-Olinda; al norte y noreste, las colinas están relativamente subdesarrolladas. Las elevaciones en el campo petrolífero varían desde aproximadamente 400 pies (120 m) en el fondo del valle en la ciudad de Brea, hasta más de 1400 pies (430 m) en Puente Hills inmediatamente al norte de la línea del condado de Los Ángeles. El parque regional Carbon Canyon está adyacente al campo por el este, al igual que el parque estatal Chino Hills ; la reserva de Boy Scouts de Firestone ocupa una gran área en las colinas al noreste de la principal área productiva del campo. Lambert Road en Brea, California, la ruta estatal 142, sigue el borde sur del campo durante gran parte de su longitud, y la autopista 57 lo atraviesa de sur a norte.
La vegetación nativa de las colinas incluye matorrales costeros de salvia , pastizales, bosques de robles y nogales y varios hábitats ribereños. [4] El clima es mediterráneo , con veranos cálidos e inviernos frescos y húmedos. La escorrentía del campo se dirige al sur y al suroeste, ya sea por Carbon Canyon hasta el río Santa Ana , o al suroeste por varios desagües hasta el río San Gabriel . Los incendios forestales son frecuentes en verano y otoño; el punto de origen del incendio del vertedero, parte del incendio del complejo de autopistas de 2008 , estaba en la parte oriental del campo propiedad de BreitBurn Energy cerca del vertedero. [5]
En general, el campo petrolífero consiste en una serie de lechos sedimentarios de inclinación pronunciada que terminan en la zona de falla de Whittier, específicamente en la falla de Tonner. El petróleo ha viajado hacia arriba desde sus rocas de origen dentro de varias unidades permeables, por lo general terminando en la falla cuando alcanza un tipo de roca impermeable posicionado allí por el movimiento a lo largo de la falla. Estas formaciones que contienen petróleo están rotas por fallas perpendiculares a la zona de falla principal de Whittier, y cada una tiene características diferentes. Ocasionalmente, las formaciones que contienen petróleo se pellizcan dentro de unidades impermeables antes de llegar a la falla. [6] Las inclinaciones dentro de la sección a lo largo de la zona de falla varían de 45 a 90 grados. [7] Las filtraciones de alquitrán en la superficie, la firma de petróleo que alertó a los primeros prospectadores sobre la presencia de un campo petrolífero en el área, existen donde el petróleo ha encontrado un camino a la superficie ya sea dentro de una unidad permeable o en la roca rota a lo largo de una falla.
Las principales formaciones productoras dentro del campo Brea-Olinda son Repetto , Puente y Puente - Topanga . Las formaciones productoras reciben el nombre de la edad geológica de la formación que contiene petróleo y se les asignan las letras: "1.er, 2.º, 3.er Plioceno"; "1.er, 2.º, 3.er Plioceno"; "D-1, D-2"; "E, F". [8] La formación del Plioceno se produce a una profundidad promedio de 1.800 pies (550 m) por debajo de la superficie del suelo; la del Mioceno , 4.000; la formación D-1/D-2, descubierta en 1954, 5.000; y la formación E/F, descubierta en 1880, está a solo 1.200 pies (370 m) por debajo de la superficie del suelo. El petróleo es de gravedad variable, y la formación del Plioceno tiene el petróleo más pesado, con una gravedad API de solo 15-18. [8] El contenido de azufre es bajo y a principios del siglo XX era el más bajo de cualquier petróleo producido en el estado de California. [9]
El primer pozo registrado en el campo, y el que se considera el pozo de descubrimiento, fue perforado por Rowland & Lacy, que más tarde se convertiría en Puente Oil Co., en 1880. [10] Si bien no se conocen las ubicaciones exactas del pozo de descubrimiento y los otros pozos más antiguos, se han registrado las profundidades, entre 150 y 260 pies (79 m), insuficientes para penetrar las principales rocas que contienen petróleo, pero suficientes para alcanzar las arenas bituminosas que son responsables de las filtraciones superficiales que atrajeron a los primeros prospectores al área. [10] A mediados de la década de 1880, los pozos estaban llegando a la unidad E/F, que tiene una profundidad promedio de 1200 pies (370 m). [8] [10] Esta fue la primera producción comercial de petróleo en la Cuenca de Los Ángeles, un área que en quince años se convertiría en el área más productiva del estado y, a principios de la década de 1920, produciría una quinta parte del petróleo del mundo. [11] [12]
El yacimiento continuó su explotación durante las tres décadas siguientes, y en 1912 se habían perforado 105 pozos en la zona de Brea Canyon, en el momento del estudio realizado por el mineralogista estatal. En esa época trabajaban en el yacimiento muchas compañías petroleras diferentes, algunas de ellas muy pequeñas. [13]
El pico de producción en el campo se produjo en 1953, algo inusual para un antiguo campo petrolífero en la cuenca de Los Ángeles; la mayoría de los otros campos (como Los Angeles City , Salt Lake , Beverly Hills y Long Beach ) alcanzaron su producción máxima varios años después de su descubrimiento, y solo alcanzaron un pico secundario con la llegada de tecnologías de recuperación avanzadas a mediados del siglo XX, pero el campo Brea-Olinda presentó un problema geológico complejo y se siguieron encontrando y produciendo nuevos bloques de fallas durante las primeras décadas de la historia del campo. A medida que se comprendió mejor la geología y la producción mejoró en eficiencia y la perforación en precisión, la producción general del campo aumentó.
Desde la década de 1960 se han utilizado algunas tecnologías de recuperación mejorada, en particular en los horizontes de producción del Mioceno y el Plioceno. La inyección de vapor en el Plioceno comenzó en 1973, un método útil para reducir la viscosidad del petróleo pesado y estimular su flujo hacia los pozos de bombeo. La cuenca del Mioceno ha estado sujeta a inyecciones cíclicas de vapor, inyección de vapor, inyección de agua e inyección de fuego. [8]
Unocal operó la mayor parte del campo hasta marzo de 1996, momento en el que vendió todos sus activos de California a Nuevo Energy. [14] Nuevo operó el campo durante siete años, y finalmente vendió su parte del campo en 2003 por 59 millones de dólares a BlackSand Partners, LP, antes de ser adquiridos por Plains Exploration & Production . [15] En ese momento, el campo producía 2.269 barriles por día. BlackSand realizó operaciones en el campo durante poco más de tres años y, en 2006, Linn Energy se lo compró a BlackSand por 291 millones de dólares. [16] En febrero de 2007, Aera Energy LLC transfirió sus 654 pozos en el campo a Linn Energy , dejando a Linn como el mayor operador del campo. [17] En 2009, Linn seguía siendo el principal operador con 361 pozos activos, seguido por BreitBurn con 73 pozos, Cooper & Brain con 21 y Thompson Energy Resources, LLC, con 18. [2]
33°56′01″N 117°51′44″O / 33.9337, -117.8623