El campo de batalla del valle de Tollense ( pronunciación alemana: [tʰɔˈlɛnzə] ) es un sitio arqueológico de la Edad del Bronce en el estado de Mecklemburgo-Pomerania Occidental, en el norte de Alemania , en el extremo norte del distrito de los lagos de Mecklemburgo . El yacimiento, descubierto en 1996 y excavado sistemáticamente desde 2007, se extiende a lo largo del valle del pequeño río Tollense, al este del pueblo de Weltzin, en los términos municipales de Burow y Werder .
Se han descubierto miles de fragmentos de huesos pertenecientes a muchas personas junto con más pruebas que corroboran la batalla; Las estimaciones actuales indican que quizás 4.000 guerreros de Europa Central lucharon en una batalla en el lugar en el siglo XIII a.C. Como la densidad de población era de aproximadamente 5 personas por kilómetro cuadrado (13 personas por milla cuadrada), esta habría sido la batalla más importante en la Europa Central de la Edad del Bronce conocida hasta ahora y hace que el valle de Tollense sea actualmente el mayor sitio de batalla excavado y arqueológicamente verificable de esta era en el mundo. [1]
En 1996, un conservacionista voluntario informó haber encontrado un hueso de húmero en la ribera del río Tollense en aguas bajas con una punta de flecha incrustada hecha de pedernal . [2] Las excavaciones arqueológicas preliminares comenzaron el mismo año alrededor de este sitio y se encontraron más huesos humanos y animales. [3] Durante los años siguientes, se descubrió un garrote hecho de madera de fresno, así como un arma parecida a un martillo hecha de madera de endrino y más huesos. [4] [2]
Desde 2007, el área ha sido excavada sistemáticamente bajo la dirección de la Oficina Estatal de Cultura y Conservación local , la Oficina Estatal de Conservación de la vecina Baja Sajonia y la Universidad de Greifswald . Los buzos de la Sociedad local de Arqueología Subacuática registraron cuidadosamente el lecho y la ribera del río Tollense y encontraron más restos humanos. [5] [6] Desde 2009, el Ministerio de Cultura de MV apoya la investigación en el área y sus hallazgos, al que se unió desde 2010 la Deutsche Forschungsgemeinschaft . [4] El objetivo principal radica en explorar la extensión del sitio y excavar el sitio principal cubierto por aproximadamente 1 m (3,3 pies) de turba. A finales de 2017, se habían excavado 460 m 2 (5000 pies cuadrados), pero se estima que todo el campo de batalla tiene al menos diez veces ese tamaño. [7] Los voluntarios han inspeccionado el terreno con detectores de metales , investigando principalmente el material excavado por el Tollense. [8] El Departamento de Geografía de Greifswald examinó la composición geológica del valle y determinó el curso anterior del río, y se utilizó un escaneo láser para trazar la superficie del terreno. [9] Los restos humanos fueron analizados en la Universidad de Rostock.
Situado en la llanura del norte de Alemania , a 120 km (75 millas) al norte de Berlín , el sitio se extiende por varios cientos de metros a ambos lados del pequeño río. Dentro de la llanura, el Tollense serpentea en un amplio valle entre prados pantanosos y colinas bajas. Durante los últimos milenios, el curso del río sólo se ha modificado ligeramente. En la Edad del Bronce , el paisaje del norte de Europa era relativamente abierto; La influencia humana fue pequeña ya que se estima que la densidad de población en ese momento era sólo de 3 a 5 personas por km 2 . La zona estaba desprovista de ciudades o incluso pequeñas aldeas; Los arqueólogos creen que los habitantes vivían con sus familias extensas en granjas individuales. El gran asentamiento conocido más cercano al lugar de la batalla en ese momento estaba a más de 350 kilómetros de distancia. [9] [10] [2]
"En 2013, estudios geomagnéticos revelaron evidencia de un puente o calzada de 120 m (390 pies) de largo que se extendía a través del valle. Excavada durante dos temporadas de excavación, la estructura sumergida resultó estar hecha de postes de madera y piedra. La datación por radiocarbono mostró que, aunque gran parte de la estructura es anterior a la batalla por más de 500 años, partes de ella pueden haber sido construidas o restauradas alrededor del momento de la batalla, lo que sugiere que la calzada podría haber estado en uso continuo durante siglos, un hito muy conocido". [2]
A finales de 2017 se habían identificado los restos de unas 140 personas. [7] La mayoría de ellos eran hombres jóvenes de entre 20 y 40 años, [10] pero también se identificaron al menos dos mujeres entre 14 esqueletos que fueron probados genéticamente. [11] Antes de marzo de 2016, se habían encontrado alrededor de 10.000 huesos humanos y 1.000 huesos de animales; [12] en marzo de 2018, ese número había aumentado a un total de alrededor de 13.000 fragmentos. [10] El número total de muertos se estima entre 750, [13] y más de 1.000. [14] El número total de combatientes podría haber oscilado entre 3.000 [15] y más de 5.000, [14] suponiendo una tasa de bajas del 20-25%. [7] En un lugar, se encontraron 1.478 huesos en sólo 12 m 2 (130 pies cuadrados), potencialmente los restos de una pila de cadáveres o un último foco de resistencia. [15] La datación por radiocarbono indica un período de tiempo comprendido entre 1300 y 1200 a.C., la Edad del Bronce Nórdica . [4] Como no se han encontrado rastros claros de curación en ninguna de las heridas, todo el encuentro parece haber tenido lugar en no mucho más de un día. [2] Una cuarta parte de los esqueletos "muestran signos de traumas curados de peleas anteriores, incluidos tres cráneos con fracturas curadas", por lo que parecen haber participado muchos guerreros entrenados y experimentados. [2]
Inicialmente, se consideraron explicaciones alternativas, en parte porque "[a]ntes de Tollense, la evidencia directa de violencia a gran escala en la Edad del Bronce era escasa, especialmente en esta región". [2] Sin embargo, la ubicación en un pantano y la falta de adornos o cerámica hacían poco probable un cementerio (ya que la preferencia local en ese momento era por el terreno seco). Además, las víctimas eran en su mayoría hombres y entre 20 y 40 años de edad, asesinados con diversas armas y heridas; por lo tanto, el sacrificio humano masivo parecía improbable. [7] [1]
Durante la batalla se utilizaron lanzas, garrotes, espadas, cuchillos, hoces y flechas. Muchos de los cráneos (de los cuales se encontraron más de 40) muestran signos de heridas de batalla, y en uno de ellos se encontró una punta de flecha de bronce. [13] A finales de 2017, se habían encontrado alrededor de 50 puntas de flecha de bronce . Los restos de los mangos de madera de las flechas proporcionaron una posibilidad adicional de datación, ya que más de un tercio data de la misma época que los huesos. [8] Al contrastar estas puntas de flecha con otras hechas de pedernal y con mazas de madera, se ha supuesto que se enfrentaron dos grupos diferentemente equipados. [15] Hasta el momento no se han encontrado espadas , pero los huesos muestran rastros de corte típicos de este tipo de arma. [17] Algunos combatientes cabalgaron hacia la batalla , como lo demuestran los huesos de caballo (de al menos cinco caballos) encontrados en el sitio. La posición de la punta de flecha original en el húmero encontrado inicialmente muestra que un arquero a pie hirió a un jinete. [15] [2] Se encontró armamento metálico estandarizado entremezclado con huesos de caballo. Estos hallazgos han llevado a los arqueólogos a concluir que una clase de oficiales formada por guerreros montados con armas de bronce presidía a los soldados regulares con armamento más simple. [2]
El hecho de que casi no se hayan encontrado materiales entre los huesos, excepto puntas de flecha individuales, sugiere que los cadáveres fueron robados después de la batalla. Dado que la mayoría de los restos ya no tienen conexión anatómica, los vencedores probablemente arrojaron a los muertos al río, que los arrastró río abajo. Luego fueron depositados en una parte más tranquila del río, cubiertos de césped y, por lo tanto, parcialmente conservados. [3]
En 2010 se encontró un anillo en espiral dorado a orillas del Tollense; luego, en junio de 2011, uno similar, de 2,9 cm (1,1 pulgadas) de largo y un peso de 10 g. El material fue identificado mediante difracción de rayos X como estaño . Estos hallazgos son de especial importancia por su rareza y porque el estaño era de vital importancia para fabricar bronce. [18] De hecho, estos son los artículos de hojalata más antiguos que se conocen en Alemania. [19] El hallazgo similar cronológicamente más cercano es uno de Hallstatt (Austria), 600 años más joven. [20]
Al principio, la investigación sobre los restos realizada por la Universidad de Aarhus sugirió que los combatientes provenían de dos poblaciones . Se pensaba que los combatientes de uno de los grupos provenían de una región lejana, ya que su dieta incluía mijo , que supuestamente no era muy conocido en el Norte en ese momento, pero esta última afirmación ha sido refutada. Se utilizaron análisis paleogenéticos y de estroncio para aclarar el origen geográfico de los combatientes [21] , pero según el arqueólogo estatal Jantzen no se obtuvieron pruebas concluyentes. [7] La investigación sobre 14 esqueletos en 2020 confirmó que todos procedían de Europa Central y eran genéticamente similares. Ninguno de esos individuos era capaz de digerir la leche, aunque hasta ahora se pensaba que la capacidad de digerir la leche, conocida como persistencia de la lactasa y hoy en día común en Europa, se había extendido varios miles de años antes. [11]
En 2016, arqueólogos buceadores encontraron lo que se creía que era el contenido de un juego de herramientas perteneciente a uno de los participantes en el fondo del río. Se encontró un grupo de 31 artefactos de bronce en el lecho del río, con los artículos tan juntos que se creía que alguna vez habían estado en una caja o bolsa que desde entonces se había podrido. El contenido consistía en un cuchillo de bronce con hoja curva, un punzón decorado con escaleras e hileras de triángulos, un cincel de bronce con marcas de desgaste, una variedad de restos y lingotes de bronce y tres tubos de bronce laminado. Según los arqueólogos, los restos de bronce probablemente se habrían utilizado como moneda en la Europa de la Edad del Bronce en ausencia de monedas, y su presencia sugería que el propietario del juego de herramientas no era nativo de la zona. Varios artefactos encontrados en la caja sugirieron que su dueño era del centro-sur de Europa y había viajado cientos de millas hasta el campo de batalla. [22]
Se ha especulado que un grupo mejor armado del sur o del oeste quería cruzar el río en su camino hacia el norte o el este por una calzada estratégica y establecida desde hacía mucho tiempo. [10] [7] Esta carretera bien podría haber sido utilizada para el comercio a larga distancia de estaño y artículos de lujo (por ejemplo, perlas del Golfo Pérsico, encontradas cerca de Halle , o perlas de vidrio del Mediterráneo encontradas cerca de la cercana Neustrelitz ; ambas del 1200 a. C.) . La batalla parece coincidir con un período de intensificación de la militancia hace 3.250 años, cuando el metal se hizo cada vez más escaso al norte de los Alpes y las poblaciones parecían haberse desplazado. [7]
El arqueólogo estatal Detlef Jantzen afirma que se trata del campo de batalla arqueológicamente verificable más antiguo de Europa y uno de los 50 yacimientos de hallazgos más importantes del mundo. [10] También dijo: "El sitio de Tollense tiene una dimensión que nadie hubiera considerado posible para nuestra región". Helle Vandkilde, arqueóloga de la Universidad de Aarhus, comentó: "La mayoría de la gente pensaba que la sociedad antigua era pacífica y que los hombres de la Edad del Bronce estaban preocupados por el comercio y demás [...] Muy pocos hablaban de guerra". [2]
Un grupo de 5.000 combatientes implica que habían sido reunidos, organizados, alimentados, informados y conducidos a la batalla. Según los investigadores del sitio, esto habría sido una hazaña asombrosa para la época, probablemente habilitada por un gobierno central . Esto significaría que el desarrollo sociopolítico en Europa Central fue más avanzado y más belicoso de lo que se suponía anteriormente, [7] aproximadamente en un momento en que Egipto y los hititas concluyeron su famoso tratado de paz . "Los huesos y artefactos bien conservados añaden detalles a esta imagen de la sofisticación de la Edad del Bronce, señalando la existencia de una clase guerrera entrenada y sugiriendo que personas de toda Europa se unieron a la sangrienta refriega".
Según el arqueólogo Kristian Kristiansen, la batalla habría tenido lugar durante una época de importantes agitaciones desde el Mediterráneo hasta el Báltico. Aproximadamente en esta época, la civilización micénica de la antigua Grecia colapsó, mientras que los Pueblos del Mar que habían devastado a los hititas fueron derrotados en el antiguo Egipto. No mucho después de la batalla del valle de Tollense, las granjas individuales dispersas del norte de Europa fueron reemplazadas por asentamientos concentrados y fuertemente fortificados. [2]
