El campo de batalla nacional de Fort Donelson preserva Fort Donelson y Fort Heiman , dos sitios de la campaña de los fuertes Henry y Donelson de la Guerra Civil estadounidense , en la que el general de brigada del ejército de la Unión Ulysses S. Grant y el oficial de bandera Andrew Hull Foote capturaron tres fuertes confederados y abrieron dos ríos, el río Tennessee y el río Cumberland , al control de la Armada de la Unión . Los comandantes recibieron reconocimiento nacional por sus victorias en febrero de 1862, ya que fueron los primeros grandes éxitos de la Unión en la guerra. La captura de Fort Donelson y su guarnición por parte de la Unión condujo a la captura de la capital y centro industrial de Tennessee, Nashville , que permaneció en manos de la Unión desde el 25 de febrero de 1862 hasta el final de la guerra, y le dio a la Unión el control efectivo sobre gran parte de Tennessee. Esto supuso un gran golpe para la Confederación al principio de la guerra.
La parte principal del parque, en Dover, Tennessee , conmemora la Batalla de Fort Donelson ( 36°29′41″N 87°51′22″O / 36.49472, -87.85611 ). Fort Heiman, en el cercano condado de Calloway, Kentucky , fue una batería confederada en la Batalla de Fort Henry .
La zona más vulnerable de la línea defensiva confederada en el teatro occidental era el estado de Kentucky . Los ríos Tennessee y Cumberland eran vías potenciales para una invasión de la Unión al sur a través de Kentucky y hacia Tennessee y más allá. Dado que Kentucky había declarado su neutralidad, la Confederación no podía construir obras defensivas dentro del estado sin correr el riesgo de alienar a la población local. La población local en el oeste y centro de Kentucky era proconfederada. El distrito congresual más occidental de Kentucky (el primero) eligió a un secesionista y Lincoln lo proclamó en rebelión.
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El 10 de mayo de 1861, Adna Anderson y William F. Foster, dos ingenieros destacados del 1.º Regimiento de Infantería de Tennessee de la Confederación, se pusieron a trabajar para encontrar un terreno adecuado justo dentro de la frontera de Tennessee para cubrir los dos ríos estratégicos. Examinaron posibles sitios a lo largo del río Cumberland, notando las altas crestas y los profundos huecos cerca de la frontera con Kentucky. [4] A mediados de mayo, en la orilla oeste del río, no muy lejos de Dover, Anderson diseñó la batería de agua de Fort Donelson, a doce millas (19 km) de la línea de Kentucky. El nuevo fuerte recibió su nombre en honor al general confederado Daniel S. Donelson [5] quien, junto con el coronel Bushrod Johnson del Cuerpo de Ingenieros , aprobó el sitio. La construcción comenzó con una gran fuerza de hombres traídos de la cercana Cumberland Iron Works. [6]
El sitio fue establecido como Parque Militar Nacional de Fort Donelson el 26 de marzo de 1928. El parque militar nacional y el cementerio nacional fueron transferidos del Departamento de Guerra al Servicio de Parques Nacionales el 10 de agosto de 1933. El parque fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 15 de octubre de 1966. Fue designado nuevamente como campo de batalla nacional el 16 de agosto de 1985. La Ley Pública 108-367 (25 de octubre de 2004) aumentó el límite autorizado del campo de batalla nacional de 551,69 acres (2,23 km2 ) a 2000 acres (8,09 km2 ) . El 30 de octubre de 2006, el condado de Calloway transfirió el sitio de Fort Heiman, que fue comprado a través del Fondo de Conservación de Tierras Patrimoniales de Kentucky de la Oficina de Reservas Naturales de Kentucky , al Servicio de Parques. Fort Heiman había sido incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 12 de diciembre de 1976.
El parque conserva gran parte del lugar de la batalla original, incluidas las baterías del río y los restos erosionados del fuerte, pero el área en la que el Ejército de los Estados Confederados atacó el 15 de febrero de 1862 está en gran parte en manos privadas y ocupada por desarrollos residenciales. El río Cumberland fue represado en la década de 1960; esta área actualmente se conoce como lago Barkley. Cubre un área aproximadamente similar al río original mientras estaba en etapa de inundación, como lo fue durante la batalla. El Civil War Trust (una división del American Battlefield Trust ) y sus socios han adquirido y preservado 368 acres (1,49 km 2 ) del campo de batalla, la mayoría de los cuales han sido transferidos al NPS e incorporados al parque del campo de batalla. [7]
El cementerio nacional de Fort Donelson , de 15,34 acres (62 080 m2 ) en el condado de Stewart, [8] contiene 670 muertos de la Unión, enterrados nuevamente en 1867. Hay numerosos veteranos de guerras posteriores. El cementerio actualmente no está disponible para más entierros.
