Ray Winder Field era un parque de béisbol en Little Rock, Arkansas . El estadio de béisbol se encontraba con el plato de home aproximadamente en la esquina norte-noroeste de la propiedad. Los límites anteriores del parque eran la Interestatal 630 (sur, jardín derecho); Jonesboro Drive (oeste, esquina del jardín derecho); South Monroe Street (oeste, tribunas de la primera base); edificios en la entrada que se extendían desde Ray Winder Drive (norte, tribunas de la tercera base); edificios que bordeaban South Palm Street (este, jardín derecho). El campo estuvo en funcionamiento durante unos 74 años.
El estadio de béisbol se construyó durante 1931 como nuevo estadio local para los Little Rock Travelers , que más tarde se convertirían en los Arkansas Travelers , un equipo de béisbol de ligas menores . Los Travelers abandonaron el Kavanaugh Field , cerca de la escuela secundaria Little Rock Central High School , y abrieron su temporada de 1932 el 13 de abril en el estadio recién terminado, que inicialmente se llamó Travelers Field por el nombre del equipo.
El 26 de agosto de 1966, el Travelers Field pasó a llamarse Ray Winder Field , en honor a Raymond Winder, quien estuvo involucrado en la parte comercial de The Travelers durante unos sesenta años. Winder comenzó como vendedor de boletos en 1915, fue nombrado gerente comercial de Arkansas Traveler en 1931 y se convirtió en copropietario en 1944. La franquicia Traveler se trasladó a Shreveport después de la temporada de 1958, dejando a Little Rock sin un club de béisbol por primera vez desde 1914. Traveler Field estuvo vacío durante la temporada de 1959 mientras continuaban los esfuerzos para devolver el béisbol de ligas menores a Little Rock. Después de que una campaña pública de acciones recaudara fondos para comprar una franquicia de Nueva Orleans en quiebra, los Travelers resucitaron en Little Rock para la temporada de 1960. Se le pidió nuevamente a Ray Winder que administrara los detalles diarios de la reconstrucción del club.
En 1976, Bill Valentine , un ex árbitro de la Liga Americana, fue elegido como gerente general de los Travelers. [2] Valentine fue gerente general hasta 2007, 31 años. Siguió siendo vicepresidente ejecutivo durante dos temporadas más, antes de retirarse en marzo de 2009. [2]
Ante el envejecimiento del estadio y la escasez de fondos, Valentine comenzó a promover el carácter histórico del Ray Winder Field. Gracias a sus esfuerzos, el estadio ganó reconocimiento como uno de los estadios activos más antiguos de las ligas menores de béisbol, y animó a los aficionados a viajar a Little Rock para experimentar la nostalgia y conocer la historia del béisbol representada por el Ray Winder Field. Promocionó la sede de los Arkansas Travelers como "un gran lugar para ver béisbol de antaño, entretenimiento saludable dirigido directamente al mercado familiar".
En 2005, comenzó la construcción de un nuevo estadio de béisbol en North Little Rock, que eventualmente se convertiría en el hogar de los Arkansas Travelers. El 3 de septiembre de 2006, el último juego de la temporada 2006, una multitud llenó el Ray Winder Field cuando los fanáticos regresaron para el último juego de los Travelers en Ray Winder Field. Durante este juego, los Travelers vencieron a los Springfield Cardinals por un marcador de 7-3. A partir de la temporada 2007, el estadio local de los Arkansas Travelers es Dickey-Stephens Park en North Little Rock .
El estadio Ray Winder Field permaneció vacío durante casi cinco años mientras fuerzas ajenas al béisbol organizado determinaban el futuro de este histórico estadio. Muchos ciudadanos reconocieron el estadio como una estructura histórica tanto para la ciudad de Little Rock como para el béisbol, y se propuso que el parque se restaurara como un campo de béisbol funcional para equipos de la ciudad y universitarios como se había hecho con el estadio Rickwood Field en Birmingham, Alabama . Otros [ ¿quiénes? ] propusieron demoler el estadio histórico para utilizar el área como estacionamiento para la cercana Universidad de Arkansas para Ciencias Médicas. La Fundación Zoológica de Arkansas quería que el Zoológico de Little Rock se expandiera hacia el estadio Ray Winder reequipando la tribuna como un área de observación para una exhibición de elefantes asiáticos. Durante todas estas discusiones, la atmósfera subyacente de la ciudad de Little Rock era de desinterés y apatía, sin un reconocimiento aparente de los vínculos históricos del parque con la era dorada del béisbol y sin interés en ayudar a la preservación del emblemático estadio.
Finalmente, se tomó la decisión de vender el parque a la Universidad de Arkansas para Ciencias Médicas, con todas las estructuras que se demolerían y el terreno se despejaría para utilizarlo como estacionamiento. La ciudad de Little Rock confirmó nuevamente que no tenía interés en preservar el parque. Se realizaron varias ventas para distribuir los artefactos restantes entre los fanáticos del béisbol de todo el país que habían visitado este estadio y, el 14 de mayo de 2011, el parque se abrió por última vez cuando los asientos de madera restantes, que databan de 1932, se desmontaron y se entregaron a los fanáticos por orden de llegada.
El 12 de julio de 2012, el tablero de resultados y los postes de luz se dejaron en pie, mientras que el resto del parque y todas las demás estructuras se derribaron y se retiraron, y se pavimentó el suelo. También se había debatido acaloradamente [¿ quién? ] si permitir que el zoológico de Little Rock utilizara el sitio para realizar ampliaciones y mejoras para el bienestar de los animales y los visitantes.
A partir del 1 de septiembre de 2023 el marcador y los postes de luz aún permanecen.