Los campos auxiliares del Aeródromo del Ejército de Merced se construyeron para apoyar el entrenamiento de pilotos en el Aeródromo del Ejército de Merced . En 1940, el Ejército de los EE. UU. quería construir cerca de Merced, California , una base de entrenamiento básico de pilotos para 30 000 pilotos por año. La antigua ciudad de Cuba, en el condado de Merced, California, cerca de la línea ferroviaria Atchison, Topeka y Santa Fe, fue elegida en 37°22′50″N 120°34′05″O / 37.38056, -120.56806 a una elevación de 181 pies (55 m) para la base principal, en Atwater, California . El Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos arrendó el terreno a la ciudad de Merced el 16 de junio de 1941. La construcción de la escuela de la base aérea comenzó el 8 de julio de 1941 y se inauguró el 20 de septiembre de 1941 como una subbase del Comando de Entrenamiento de Vuelo Occidental de las Fuerzas Aéreas del Ejército en Moffett Field . Primero llamada Escuela Básica de Vuelo del Cuerpo Aéreo, Merced . El Ejército de los EE. UU. trasladó parte del: 98.º Grupo de Bombardeo, los 539.º Escuadrones Escolares, los 540.º Escuadrones Escolares, los 541.º Escuadrones Escolares, el 90.º Escuadrón de la Base Aérea y el 340.º Escuadrón de Material en Moffett Field a la nueva base en noviembre de 1941. La Escuela Básica de Vuelo del Cuerpo Aéreo pasó a llamarse Escuela de Vuelo del Ejército de Merced el 7 de abril de 1942. Para apoyar el entrenamiento, se construirían campos auxiliares cerca de la Escuela de Vuelo del Ejército de Merced para el programa de entrenamiento de vuelo. En mayo de 1943, la Escuela de Vuelo del Ejército de Merced pasó a llamarse Campo Aéreo del Ejército de Merced y pasó a formar parte del Comando de Entrenamiento de Vuelo Occidental .
La pista del Aeródromo del Ejército de Merced era lo suficientemente larga y reforzada para albergar el entrenamiento de los Boeing B-29 Superfortress en 1944. En su apogeo, 539 aviones estaban basados en el Aeródromo del Ejército de Merced y sus campos auxiliares. En abril de 1944, la 3026.ª Unidad de Base de las Fuerzas Aéreas del Ejército (Escuela Básica de Pilotos) recibió el mando de la escuela de vuelo de Merced. Algunos de los pilotos y tripulaciones que se entrenaron en el Aeródromo del Ejército de Merced durante la guerra eran de las WASP ( Women's Air Service Pilots ). La Cuarta Fuerza Aérea tomó el mando del Aeródromo del Ejército de Merced el 1 de julio de 1945. El 17 de enero de 1946, el Aeródromo del Ejército de Merced pasó a llamarse Castle Field , en honor al general de brigada Frederick W. Castle , quien el 24 de diciembre de 1944, continuó volando su B-17 Flying Fortress para que su tripulación pudiera saltar, murió cuando el avión explotó. La base aérea de Castle cerró en 1995. El recinto ferial del condado de Merced también se utilizó para entrenamiento. [1] [2] [3] [4]
Los aviones que aterrizaban y despegaban con más frecuencia en los campos auxiliares del Aeródromo del Ejército de Merced eran el Vultee BT-13 Valiant y el BT-15 Valiant. Los cadetes entrenaban durante 8 horas al día en los campos auxiliares. Los instructores de vuelo también eran los controladores de tráfico aéreo desde sus aviones. Los otros aviones utilizados en los campos eran el Boeing-Stearman Modelo 75 (llamado Kaydet) y el North American T-6 Texan . [5]
El Campo Auxiliar N.º 1 de Merced o Campo Auxiliar del Aeropuerto Municipal de Merced era una subbase para apoyar el entrenamiento en el Aeródromo del Ejército de Merced. El Campo Auxiliar N.º 1 de Merced fue el Aeropuerto Municipal de Merced de 1932 ubicado en 37°20′01″N 120°30′30″O / 37.33361, -120.50833 . El aeropuerto de 66 acres estaba ubicado junto a la Ruta Estatal 99 de California , cerca de las vías del Ferrocarril de Santa Fe, a tres millas al noroeste de la ciudad de Merced, California . El aeropuerto de la ciudad fue inaugurado el 3 de abril de 1932 y fue operado por George Voight hasta 1936, cuando la ciudad se hizo cargo de la operación. La Administración del Proyecto de Obras mejoró el sitio a fines de la década de 1930. Después del ataque a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, el Departamento de Guerra de los EE. UU. arrendó el aeropuerto al ejército de los EE. UU. en 1942. El campo auxiliar de Merced fue el cuartel general de entrenamiento principal mientras se construía el aeródromo militar de Merced. Se instalaron tiendas de campaña temporales para los cadetes y el personal vivió en los hangares y hoteles locales. El aeródromo militar de Merced se completó el 20 de septiembre de 1941 y las operaciones se trasladaron a la nueva base aérea. El campo auxiliar de Merced se utilizó entonces para el entrenamiento de aterrizaje y despegue, también como pista de aterrizaje de emergencia. Después de la guerra, el 23 de agosto de 1945, el campo auxiliar nº 1 del aeropuerto municipal de Merced fue devuelto a la ciudad de Merced. Con la finalización del nuevo aeropuerto regional de Merced , el campo auxiliar de Merced se cerró. El sitio actual del campo auxiliar de Merced ahora es tierra de cultivo y viviendas. [6]
EspañolEl Campo Auxiliar Ballico N.º 2 era una subbase de 621,76 acres de la Escuela de Vuelo del Ejército de Merced en el Aeródromo del Ejército de Merced. El Campo Auxiliar Ballico era un campo de cultivo de cereales en Turlock, California . Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, en octubre de 1942, el Ejército de los EE. UU. construyó el Campo Auxiliar Ballico para aterrizaje y entrenamiento fuera del sitio, también como campo de aterrizaje de emergencia, para la Escuela Básica de Vuelo en el Aeródromo del Ejército de Merced. El terreno fue arrendado a Charles C. Newport, por 5 años. El Ejército construyó una pista pavimentada de 3000 pies por 2800 pies en forma de rectángulo. Se construyeron algunos edificios de apoyo: una caseta de entrenamiento, un refugio para camiones de emergencia, una torre de control, un almacén, letrinas y cobertizos. En el Campo Auxiliar Ballico estaban basadas las tropas del 90.º Escuadrón de la Base Aérea. En 1944, el control del Aeródromo pasó a manos de la 3026.ª Unidad de Base de las Fuerzas Aéreas del Ejército para la Escuela Básica de Pilotos. El 1 de julio de 1945, el campo auxiliar de Ballico y los demás campos de apoyo pasaron a manos de la Cuarta Fuerza Aérea del ejército estadounidense . Después de la guerra, la base cerró sus puertas el 10 de noviembre de 1946. El terreno pasó a manos de la ciudad de Turlock el 19 de noviembre de 1946 para abrir un aeropuerto municipal. La ciudad se hizo cargo de la operación el 31 de julio de 1947 y denominó a la base Aeropuerto Municipal de Turlock . Partes de la enorme base se vendieron o alquilaron a: Oliver Chance para la agricultura, Golden By-Products para el secado de cáscaras de almendras y el Distrito de Conservación de Recursos de Ballico. [7] [8]
El Howard Auxiliary Field No. 3 estaba ubicado en Stevinson, California, en 37°19′33″N 120°48′07″O / 37.32583, -120.80194 . El Departamento de Guerra arrendó 480 acres de tierra a dos propietarios en 1941. Para entrenar a los pilotos se construyó una estera de aterrizaje de 3000 por 3000 en el sitio, no se construyeron edificios de apoyo. Debido al mal drenaje del agua, Howard Auxiliary Field se cerró el 15 de abril de 1944 y ambos arrendamientos se cancelaron el 4 de septiembre de 1944. La tierra fue devuelta a la tierra de cultivo y no queda rastro alguno de Howard Auxiliary Field. [9]
El Athlone Auxiliary Field No. 4 estaba al sureste de la ciudad de Athlone, California, en 37°11′37″N 120°21′41″O / 37.19361, -120.36139 . Athlone comenzó como una estación de ferrocarril en la línea Southern Pacific en la década de 1870. Athlone era ideal para un aeródromo, era un terreno agrícola llano, fuera de Merced, que a veces se inundaba. El sitio estaba cerca de una estación de ferrocarril y justo al oeste de la autopista estadounidense 99, y cerca de líneas eléctricas. El Departamento de Guerra arrendó 235 acres el 3 de enero de 1942 a Fred B. Fancher. El Ejército construyó una pista de aterrizaje pavimentada de 3000 por 3000 pies en el terreno. La Escuela de Vuelo del Ejército de Merced utilizó el Athlone Auxiliary Field para el entrenamiento de pilotos. El Athlone Auxiliary Field se cerró en agosto de 1945 y el contrato de arrendamiento finalizó el 30 de noviembre de 1945. El sitio ahora es tierra de cultivo y no queda rastro del aeródromo. [10]
El campo auxiliar Potter n.º 5 se encontraba en El Nido, condado de Merced, California, en 37°08′17″N 120°31′59″O / 37.13806, -120.53306 . El campo auxiliar Potter se encontraba a 29 kilómetros al suroeste de la ciudad de Merced, California. El ejército de los EE. UU. arrendó 260 hectáreas de tierra en 1943 para construir el campo auxiliar Potter para el entrenamiento de vuelo de los cadetes del aeródromo militar de Merced. El ejército construyó una estera de aterrizaje de 914 por 914 metros, una diligencia, un refugio para camiones de emergencia y letrinas en el lugar. A fines de 1944, las 161 hectáreas de tierra circundantes fueron subarrendadas para tierras de cultivo. El ejército dio por finalizado el arrendamiento de todas las tierras el 31 de mayo de 1947. La tierra fue devuelta a la agricultura y la ganadería, y no quedó rastro alguno del aeródromo. [11]
El campo auxiliar n.º 6 del nuevo aeropuerto municipal de Merced es ahora el aeropuerto regional de Merced, ubicado en 37°17′12″N 120°30′58″O / 37.28667, -120.51611 en Grogan Road y West Avenue en la ciudad de Merced. La ciudad de Merced adquirió el terreno para el aeropuerto en 1940 a partir de impuestos morosos. La ciudad recibió un proyecto de la Administración de Progreso de Obras de 1940 para nivelar e instalar el drenaje para un nuevo aeropuerto. La Autoridad de Aeronáutica Civil (CAA) también brindó apoyo para el nuevo proyecto. El 7 de abril de 1942, la Escuela de Vuelo del Ejército de Merced recibió autorización para construir aeródromos auxiliares para apoyar el entrenamiento de pilotos en el sitio. El nuevo aeropuerto municipal de Merced fue arrendado al ejército para apoyar el programa de entrenamiento. Así, el Cuerpo de Ingenieros y la CAA se hicieron cargo de completar el aeródromo. El Ejército construyó dos pistas de 4.000 pies en forma de X y luces de umbral. Completado en febrero de 1942, el nuevo aeropuerto se llamó New Merced Municipal Airport y sirvió como Airport Auxiliary Field. Después de la guerra, el 6 de diciembre de 1948, el aeropuerto fue devuelto a la ciudad de Merced. Partes del aeropuerto fueron utilizadas más tarde por helicópteros del Ejército de los EE. UU., aviones de la Fuerza Aérea y de la Marina de los EE. UU. para reabastecer aviones en los años siguientes. Una de las pistas originales del Ejército se amplió a 5.904 pies para viajes en jet y la otra pista se cerró en 1967. [12]
Mariposa Auxiliary Field era un aeródromo auxiliar de 62,194 acres del Merced Army Air Field utilizado para el entrenamiento de pilotos de la Segunda Guerra Mundial. Mariposa Auxiliary Field estaba ubicado a cuatro millas al noroeste de la ciudad de Mariposa , en el condado de Mariposa , California, a 37°30′40″N 120°02′21″O / 37.51111, -120.03917 a una altitud de 2254 pies. Después de la guerra, el aeródromo se convirtió en el actual Aeropuerto Mariposa-Yosemite . El Departamento de Guerra arrendó el Aeropuerto del Condado de Mariposa de 1937 en 60,442 acres de tierra del valle del Condado de Mariposa en 1942. Para ampliar la base, se arrendaron 0,364 acres a John Marre y 1,388 adicionales a Richard Morrissey. El Ejército construyó una radiobaliza cerca del Monte Bullion, propiedad de la Oficina de Administración de Tierras en la década de 1940. Para el entrenamiento, el Ejército utilizó lo existente: pista de 3306 pies, hangar, equipo de abastecimiento de gasolina, iluminación y cabina. El aeródromo también sirvió como campo de aterrizaje de emergencia. A una altura de 2254 pies, el aeródromo estaba por encima de la capa de niebla común del valle de San Joaquín , lo que lo convertía en un buen lugar para entrenamiento y aterrizajes de emergencia. Los pilotos usaban el aeródromo para entrenamiento de despegue y aterrizaje. En 1945, se terminó el contrato de arrendamiento y la tierra fue devuelta a sus propietarios. El aeródromo también se ha llamado Aeropuerto de Mount Bullion , Aeropuerto del Condado de Mariposa y su nombre actual Aeropuerto de Mariposa Yosemite. [13]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.