El Aeropuerto Regional de Thomasville ( IATA : TVI , OACI : KTVI , FAA LID : TVI ) es un aeropuerto de uso público, propiedad de la ciudad, ubicado a seis millas náuticas (7 millas , 11 km ) al noreste del distrito central de negocios de Thomasville , una ciudad en Condado de Thomas, Georgia , Estados Unidos. [1] Está incluido en el Plan Nacional de Sistemas Aeroportuarios Integrados para 2011-2015, que lo categorizó como instalación de aviación general . [2] El aeropuerto no cuenta con servicio regular de aerolíneas comerciales .
Durante la Segunda Guerra Mundial , el aeródromo del ejército de Thomasville fue una base de entrenamiento de la Tercera Fuerza Aérea de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos para pilotos de reconocimiento y posteriormente de combate.
En 1941, líderes cívicos solicitaron a la Administración de Aeronáutica Civil la construcción de un aeropuerto moderno. Se seleccionó un sitio a 8,5 millas al ENE de la ciudad. Después de que la ciudad y el condado compraron 903 acres, la CAA otorgó un contrato de $ 316 000 para la construcción de dos pistas de aterrizaje de 4000 pies (1200 m), cercas, iluminación y un hangar. Cuando se completó el contrato en septiembre de 1942, la ciudad y el condado habían arrendado el aeropuerto a las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos por 1 dólar al año durante la guerra.
El Ejército planeaba utilizar Thomasville como subbase del aeródromo del ejército Dale Mabry , Tallahassee, Florida, para el entrenamiento operativo de bombarderos en picado de la Tercera Fuerza Aérea . Continuaron los trabajos para ampliar las pistas a 5.000 pies y agregar una plataforma, calles de rodaje y puestos de estacionamiento. La AAF compró 152,5 acres adicionales para el área del acantonamiento. Se trasladaron once edificios del Cuerpo de Conservación Civil desde Halo, Florida y se erigieron como cuarteles y comedor iniciales. Se construyeron cuarenta edificios adicionales para albergar a 340 oficiales y 1000 hombres. Básicamente, los edificios eran chozas con papel alquitranado de 30# en las paredes exteriores y papel alquitranado de 90# en el techo. Las estructuras no tenían calefacción central ni plomería interior, lo que requería el uso de estufas barrigones y letrinas al aire libre. Una unidad de 50 hombres llegó desde Dale Mabry el 2 de diciembre de 1942 para proteger la base en ascenso.
El Ejército activó el Aeródromo del Ejército de Thomasville el 1 de marzo de 1943. Poco después, el 59.º Grupo de Reconocimiento , formado por los Escuadrones de Reconocimiento (caza) 9.º, 104.º, 119.º y 126.º llegó desde el Aeródromo del Ejército de Fort Myers , Florida, con P-39 Airacobras . La misión del 59º RG era la formación de pilotos de reemplazo. En realidad, sólo dos de los escuadrones estaban completamente tripulados. Dos de los escuadrones eran escuadrones solo de nombre ya que tenían la fuerza de un solo hombre. En agosto, el 59.º fue redesignado como 59.º Grupo de Cazas. A su vez, los escuadrones 9, 104 y 119 se convirtieron en los escuadrones de caza 488, 489 y 490. El 126.º fue redesignado como 34.º Escuadrón de Reconocimiento y transferido al Campo Aéreo del Ejército Peterson , Colorado Springs, Colorado. Estos cambios fueron de naturaleza administrativa y la dotación general de la base se mantuvo como antes.
El 26 de septiembre de 1943, la base celebró una "casa abierta" a la que asistieron unas 25.000 personas. Debido a la distancia de la ciudad, una línea de autobús local proporcionaba un servicio regular hasta la base. "Air Puffs" fue el periódico base. En el otoño de ese año se llevaron a cabo obras adicionales en la zona comúnmente conocida como "Up on the Hill". Esta zona boscosa había sido utilizada para la caza por algunos de los hombres. La nueva construcción proporcionó un cuartel general, un comedor y cuarteles para el Destacamento de Base, que operaba y mantenía la base. El escuadrón de guardia, que hasta entonces vivía en tiendas de campaña, recibió también nuevos cuarteles. En noviembre se formó el último escuadrón del 59.º FG, el 447.º.
El 1 de mayo de 1944, el Ejército redesignó el 59.º Grupo de Cazas como Unidad de Entrenamiento de Reemplazo de Thomasville. Las organizaciones de apoyo incluyeron el 1333rd Guard Sq y el 493rd Sub Depot. El mismo mes, los P-39 fueron reemplazados por P-40 Warhawks . A mediados de 1944, un proyecto de 52.000 dólares proporcionó algunos edificios adicionales. Finalmente, Thomasville tuvo 128 edificios más tres hangares. Se llevaron a cabo bombardeos, bombardeos y ametrallamientos en un campo arrendado de 6.900 acres, a 28 millas al ESE, cerca de Quitman, Georgia.
En mayo de 1945, todas estas unidades fueron reemplazadas por la 339.a Unidad Base AAF (Escuela de Entrenamiento de Tripulación de Combate, Caza) que voló el P-51 Mustang , reemplazando a los P-40. El 1 de agosto, el Ejército celebró otra "Casa Abierta" en la base. Con el fin de la guerra, Thomasville cerró el 30 de septiembre de 1945.
La antigua base se utilizó para diversos fines después de la guerra, incluida una escuela técnica. Las pistas se utilizaron para carreras de resistencia y el área "Up on the Hill" se convirtió en el "carril de los amantes" local.
Queda muy poca evidencia del ejército. Escondida en una parte remota del aeropuerto se puede encontrar una calle de rodaje con el antiguo campo de observación y revestimiento de la base. Aún queda evidencia de un pequeño hoyo en la calle de rodaje del campo de tiro para el tren de morro de un P-39. El foso tiene una entrada inclinada que baja el morro del P-39 para permitir el avistamiento de los cañones. Los aviones de arrastre de cola, como el P-40 y el P-51, debían tener la cola levantada para poder apuntar los cañones. La baliza luminosa original del ejército también estuvo a la vista en 2004.
El Aeropuerto Regional de Thomasville cubre un área de 1301 acres (526 ha ) a una altura de 264 pies (80 m) sobre el nivel medio del mar . Tiene dos pistas pavimentadas con asfalto : 4/22 mide 6.004 por 101 pies (1.830 × 31 m) y 14/32 mide 4.999 por 100 pies (1.524 × 30 m). [1]
Durante el período de 12 meses finalizado el 31 de diciembre de 2021, el aeropuerto tuvo operaciones de 12.500 aeronaves, un promedio de 34 por día: 99% de aviación general y 2% militar . En ese momento había 46 aviones con base en este aeropuerto: 30 monomotor , 4 multimotor, 9 jet y 3 planeadores . [1]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.