El Campeonato Mundial Juvenil de la IIHF ( WJC ), a veces denominado Campeonato Mundial Juvenil , es un evento anual organizado por la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo (IIHF) para equipos nacionales de hockey sobre hielo sub-20 de todo el mundo. Se celebra tradicionalmente a finales de diciembre y finaliza a principios de enero (desde el Boxing Day hasta el 5 de enero). El torneo suele atraer a los mejores jugadores de hockey de esta categoría de edad.
El torneo principal reúne a las diez naciones mejor clasificadas del mundo en hockey, que comprenden la "División Superior", de la que se corona al campeón mundial. También hay tres grupos inferiores (Divisiones I, II y III), que juegan torneos separados en los que compiten por el derecho a ascender a un grupo superior o a descender a un grupo inferior.
El perfil de la competencia es particularmente alto en Canadá, y esto se debe en parte a razones históricas porque antes de que se permitiera a los jugadores de la NHL participar en los Juegos Olímpicos de Invierno , este era un torneo poco común en el que los mejores jugadores occidentales se enfrentaban a los mejores jugadores del bloque soviético , y el único otro torneo de estatura similar en el que esto ocurría era la Copa Canadá programada irregularmente para equipos mayores. La estatura del torneo en Canadá también se puede atribuir al sólido desempeño de Canadá en el torneo (ha ganado la medalla de oro veinte veces desde su inicio), el papel del hockey en la cultura canadiense , junto con una fuerte cobertura mediática y asistencia de aficionados. Como tal, en los últimos años, casi la mitad de los torneos se han celebrado en ciudades canadienses, y el resto se ha celebrado en Europa y Estados Unidos.
Estados Unidos es el campeón defensor, tras derrotar a Suecia para ganar la edición de 2024 en Gotemburgo , Suecia .
El primer torneo oficial se celebró en 1977, aunque los tres primeros torneos se celebraron de forma no oficial entre 1974 y 1976. [1] El torneo ha estado dominado por los equipos de Canadá y la Unión Soviética / CEI / Rusia , que juntos suman 33 de las 48 medallas de oro totales otorgadas (hasta 2024). La URSS ganó los primeros cuatro torneos oficiales, mientras que los canadienses consiguieron cinco campeonatos consecutivos entre 1993 y 1997 , y otros cinco consecutivos entre 2005 y 2009. Canadá lidera el recuento de medallas de oro de todos los tiempos con 20 oros, mientras que la Unión Soviética, la CEI y Rusia combinados tienen 13 oros.
Cuando comenzó, el Campeonato Mundial Juvenil era un torneo relativamente oscuro. Desde entonces ha crecido en prestigio, particularmente en Canadá , donde el torneo se ubica como uno de los eventos más importantes del calendario deportivo y durante la temporada navideña . El escritor de Globe and Mail Bruce Dowbiggin le da crédito a TSN , junto con el sólido desempeño de Canadá en el torneo, por convertirlo de un evento no-oscuro cuando adquirió los derechos en 1991 (que había comenzado a crecer en prominencia debido al Punch-up de 1987 en Piestany ) a uno de los eventos deportivos anuales más queridos de Canadá, y al mismo tiempo consolidando el vínculo entre el nacionalismo canadiense y el hockey, e inspirando el Clásico de Invierno de la NHL . [2] [3] Basado en el aumento de asistencias para los países que albergan repetidamente el evento, la popularidad del torneo parece estar creciendo también en otras naciones.
En las ediciones del torneo celebradas en el país, los partidos en los que participa el equipo de Canadá agotan constantemente las entradas de los estadios de la NHL, lo que ofrece grandes garantías de ganancias para Hockey Canada y la IIHF. [4] En el siglo XXI, Canadá ha sido y seguirá siendo anfitrión del torneo cada dos o tres años debido al seguimiento significativamente mayor que tiene el torneo en Canadá en comparación con otros países participantes. Originalmente, Suiza fue seleccionada para albergar el WJHC en 2010, pero se retiró. [5] Buffalo, Nueva York , en los Estados Unidos, fue sede del torneo en 2011 y 2018; en ambos casos, la proximidad al núcleo poblacional de Canadá en el sur de Ontario fue un factor clave para que la ciudad ganara los derechos de licitación. [6]
El torneo ofrece uno de los escenarios más prestigiosos para los jóvenes jugadores de hockey, aumentando significativamente el valor de un jugador para los próximos Drafts de entrada a la NHL . [3]
Uno de los incidentes más infames en la historia del Campeonato Mundial Juvenil ocurrió en 1987 en Piestany , Checoslovaquia (ahora parte de Eslovaquia ), donde se produjo una pelea entre Canadá y la Unión Soviética . Comenzó cuando Pavel Kostichkin de la Unión Soviética le dio un tajo a dos manos al jugador canadiense Theoren Fleury . Luego, Evgeny Davydov de la Unión Soviética salió del banquillo, lo que finalmente llevó a que ambos bancos se vaciaran. Los árbitros , incapaces de detener las numerosas peleas, abandonaron el hielo y finalmente intentaron apagar las luces del estadio, pero la pelea duró 20 minutos antes de que la IIHF declarara el juego nulo y sin efecto. Se celebró una reunión de emergencia de 35 minutos, lo que resultó en que los delegados votaran 7 a 1 (el único disidente fue el canadiense Dennis McDonald) para expulsar a ambos equipos del torneo. El equipo canadiense optó por irse en lugar de quedarse para la cena de fin de torneo, de la que se prohibió al equipo soviético.
Mientras que los soviéticos estaban fuera de la contienda por las medallas, Canadá jugaba por la medalla de oro y ganaba 4-2 en el momento de la pelea. La medalla de oro finalmente fue para Finlandia, el país anfitrión, Checoslovaquia, se llevó la plata y Suecia, que previamente había sido eliminada de la contienda por las medallas, se llevó el bronce. [7]
Los ganadores por temporada se enumeran a continuación.
Los torneos no oficiales celebrados antes de 1977 no están incluidos en esta tabla.
Los países en cursiva ya no compiten en los Campeonatos Mundiales.
Se han anunciado estos torneos:
La IIHF anunció que Canadá será sede del torneo cada dos años hasta que su acuerdo con Hockey Canada expire en 2034. [17]
Canadá, Finlandia, Suecia y Checoslovaquia han participado en los 44 Campeonatos Mundiales de Hockey sobre Hielo Juvenil de la IIHF, así como en los tres torneos no oficiales. Estados Unidos ha participado en todos, excepto en el torneo no oficial de 1976. La URSS/CEI/Rusia participaron en todos los torneos hasta la edición de 2023 (después de haber sido suspendida por la IIHF en febrero de 2022). [21]
Cuando Checoslovaquia se separó pacíficamente en 1993 , Chequia permaneció en el Grupo A, mientras que Eslovaquia quedó en el Grupo C (actual División II). Eslovaquia ascendió a la primera división en el Campeonato de 1996 y ha permanecido allí desde entonces.
Cuando la Unión Soviética se disolvió , Rusia permaneció en el Grupo A, mientras que todas las demás ex repúblicas soviéticas comenzaron a competir en el Grupo C en 1993.
A partir del torneo de 1996, la competición se amplió de un formato de todos contra todos con ocho equipos al actual de diez equipos, incluidas las rondas eliminatorias. Desde entonces, Suiza se ha convertido en un participante habitual.
Alemania ha sido un participante frecuente en el grupo superior, habiendo jugado allí aproximadamente la mitad del tiempo en la última década. Letonia, Bielorrusia y Kazajstán también han participado en varias divisiones superiores desde principios de la década de 1990. Austria, Dinamarca, Francia, Japón, Noruega, Polonia y Ucrania han participado con menos frecuencia en el grupo superior.
En el campeonato más reciente, celebrado en Suecia en 2024, participaron equipos de Canadá, Chequia, Finlandia, Alemania, Letonia, Noruega, Eslovaquia, Suecia, Suiza y Estados Unidos.
Un jugador es elegible para jugar en el Campeonato Mundial de Hockey sobre Hielo Juvenil si: [22]
Si un jugador que nunca ha jugado en una competición organizada por la IIHF desea cambiar su elegibilidad nacional, debe haber jugado en competiciones durante dos años consecutivos en el nuevo país sin jugar en otro país, así como demostrar su paso a la asociación nacional del nuevo país con una tarjeta de transferencia internacional. En caso de que el jugador haya jugado previamente en una competición organizada por la IIHF pero desee cambiar su elegibilidad nacional, debe haber jugado en competiciones durante cuatro años consecutivos en el nuevo país sin jugar en otro país, debe demostrar su paso a la asociación nacional del nuevo país con una tarjeta de transferencia internacional, así como ser ciudadano del nuevo país. Un jugador solo puede cambiar su elegibilidad nacional una vez. [23]
Al finalizar cada torneo, la Dirección de la IIHF entrega premios al mejor portero, delantero y defensor del torneo. Los medios de comunicación que asisten al evento seleccionan un equipo de estrellas por separado.
Las siguientes cadenas de televisión y sitios web transmiten los partidos del Campeonato Mundial Juvenil por televisión o en línea.
TSN es el principal socio de transmisión de la IIHF para este torneo. TSN.ca transmite todos los juegos, excepto los de descenso, en vivo, así como la mayoría de los juegos a pedido después de su finalización. [24] A partir del WJC 2022, la transmisión internacional producida por TSN, como se ve en los juegos del equipo de hockey de EE. UU. de NHL Network y en otros países, tiene las letras de la IIHF para los puntajes de los juegos en lugar de las de TSN.
A partir del torneo de 2013, se implementó un muro de pago y un bloqueo geográfico en la cobertura en línea de TSN. [25] El mismo sistema se aplica a los suscriptores de cable canadienses y a los suscriptores del servicio de transmisión de TSN: los usuarios no pueden transmitir el torneo fuera de Canadá en TSN Direct. [26]
Noruega es actualmente una zona de "bloqueo de señal". Ni Eurosport ni Viasat transmiten el torneo.
Medios relacionados con el Campeonato Mundial Sub-20 de la IIHF en Wikimedia Commons