La Liga Colombiana de Béisbol Profesional (en español: Liga Profesional de Béisbol o LPB ), es una liga de béisbol profesional con sede en Colombia . Es una liga invernal de cuatro equipos que se juega durante la temporada baja de las Grandes Ligas de Béisbol . En el pasado, el campeón de la liga participó en la Serie del Caribe .
La historia del béisbol profesional colombiano comúnmente se divide en tres épocas: de 1948 a 1958, de 1979 a 1988 y de 1993 a la actualidad.
El béisbol profesional en Colombia tiene sus orígenes en 1948, cuando dos equipos extranjeros, los Havana Sugar Kings de la Liga Estatal de Florida y el Chesterfield de la Liga Panameña , jugaron una serie de exhibición contra la selección colombiana . Poco después, los intereses empresariales en Cartagena crearon los dos primeros equipos profesionales del país: Torices de Cartagena e Indios de Cartagena. Indios se convertiría en el club más exitoso de la liga en sus primeros años, ganando siete campeonatos. [1] La primera era del béisbol profesional colombiano continuó hasta la temporada 1957-58, cuando una devaluación de la moneda nacional lo obligó a cesar sus operaciones. [2] Los intentos de organizar una nueva liga en 1958 no se materializaron, a pesar del interés de los aficionados. [3]
La liga profesional revivió a finales de la década de 1970 y acogió a algunas futuras estrellas de las grandes ligas, incluidas Cecil Fielder , Howard Johnson y Jesse Barfield . [4] Sin embargo, la Liga Mayor de Béisbol retiró su apoyo después de la temporada de 1984, preocupada por la creciente violencia derivada del tráfico ilegal de drogas en Colombia . [5]
La liga colombiana volvió a funcionar en 1993 con carácter semiprofesional , conocida como Copa Kola Román - Davivienda , con siete flamantes equipos de diferentes departamentos de Colombia . [6] En 1994, volvió a un formato totalmente profesional, con Caimanes, Vaqueros y Rancheros regresando de la era anterior, así como un nuevo equipo, Tigres, con sede en Cartagena. [7]
La liga sumó dos equipos para la temporada 2010-11, ambos en mercados de béisbol no tradicionales en las regiones centrales del país: Potros, con sede en Medellín , y Águilas, con sede en la capital de Bogotá . Además, los Toros se mudaron de Sincelejo a Cali por razones económicas. Estos cambios se revirtieron en la temporada 2012-13, después de que Toros regresara a Sincelejo y los dos equipos de expansión se retiraran.
La liga volvió a sumar dos nuevos equipos de expansión para la temporada 2019-2020: Gigantes de Barranquilla y Vaqueros de Montería. Los Vaqueros se convirtieron en campeones de liga en su temporada inaugural. También se convertirían en el primer equipo en representar a Colombia en la Serie del Caribe , luego de que la LPB hiciera su debut en la edición 2020 del torneo (en sustitución de la Serie Nacional de Cuba , que podría aparecer por temas de visas ). [8]
Tras el estallido de la pandemia de COVID-19 , la LPB estableció un formato de "burbuja" para las temporadas 2020-21 y 2021-22, jugándose todos los partidos en Barranquilla. La pandemia también provocó que tanto Leones como Toros se retiraran de la liga. Se esperaba que Gigantes se retirara después de la temporada 2021-22, pero lograron regresar el año siguiente. [9]
Para la temporada 2022-23, la liga anunció que estaba considerando agregar un equipo de expansión en Bolívar . [9] Esto se confirmó en septiembre, cuando se anunció que el equipo de expansión se ubicaría en Cartagena. Getsemaní Leones de La Trinidad, fundado en 1933 como un equipo amateur, había solicitado unirse a la liga durante más de un año, pero su ingreso se vio retrasado por COVID-19. [10] [11] Sin embargo, antes del inicio de la temporada, la liga anunció que tanto Getsemaní como Gigantes no jugarían debido a dificultades económicas; en cambio, Toros regresó después de una ausencia de dos años, manteniendo la liga en cuatro equipos. [12] En 2023, la liga anunció que Leones y Gigantes regresarían para la temporada 2023-24, lo que elevaría el número de equipos a seis. [13]
En 2004, la Liga Colombiana de Béisbol Profesional fue aceptada provisionalmente dentro de la Confederación Caribeña de Béisbol Profesional (CPBC). Sin embargo, a la liga no se le permitió participar en la Serie del Caribe hasta que mejorara el nivel de juego y la calidad de las instalaciones de béisbol. [14]
LPB participó por primera vez en la Serie del Caribe en 2020 , y apareció en cuatro ediciones del torneo hasta 2023 . En la Serie del Caribe 2022 , Caimanes se convirtió en el primer equipo colombiano en ganar el campeonato, derrotando a los Gigantes del Cibao de República Dominicana . A pesar de esta victoria, se produjo una controversia cuando a la liga colombiana se le negó nuevamente la membresía plena en la Confederación Caribeña de Béisbol Profesional (CPBC). [15]
El 22 de abril de 2023 se anunció que LPB no participaría en la Serie del Caribe 2024 ; fue eliminado del torneo junto con la Liga Elite de Cuba y la liga PROBEIS de Panamá . La Federación Colombiana de Béisbol dijo que la liga se negó a pagar una cuota de participación de 200.000 dólares para ingresar como invitado, alegando que previamente se le había prometido membresía plena en la CPBC. [16] En cambio, el campeón de liga estaba programado para participar en una nueva Serie Intercontinental organizada por la Fundación Team Rentería, a realizarse en Barranquilla en enero de 2024; sin embargo, ese torneo finalmente fue cancelado [17] [18]
La liga es organizada por la División Colombiana de Béisbol Profesional (Diprobéisbol), bajo el auspicio de la Federación Colombiana de Béisbol. [19] La temporada se juega de octubre a enero. [20] Los cuatro mejores equipos al final de la temporada regular, una primera fase de todos contra todos de 50 juegos por equipo, avanzan a otra fase de todos contra todos (12 juegos para cada equipo) con los dos mejores equipos disputando un torneo al mejor de Siete series finales para determinar el campeón de liga. [21]
La liga anteriormente era propiedad de la Fundación Rentería, una organización dirigida por el ex campocorto de las Grandes Ligas Édgar Rentería . [22] Su presidente era Edinson Rentería (hermano de Édgar), cuyo manejo de la liga fue polémico. [23] Rentería finalmente fue reemplazado como administrador de la liga por Pedro Salcedo Salom, lo que provocó una disputa que ha sido citada como un problema que impide la entrada de Colombia al CPBC. [24]
Jugadores como el ex campocorto de las Grandes Ligas Orlando Cabrera han sido propietarios de equipos. [23]
En la liga compiten cuatro equipos de la región caribeña del país.
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