Los playoffs de la Liga Nacional de Fútbol Americano para la temporada de 1996 comenzaron el 28 de diciembre de 1996. El torneo de postemporada concluyó con los Green Bay Packers derrotando a los New England Patriots en el Super Bowl XXXI , 35-21, el 26 de enero de 1997, en el Superdomo de Luisiana en Nueva Orleans , Louisiana .
Los Carolina Panthers y los Jacksonville Jaguars , cada uno en apenas su segundo año de existencia, no solo se clasificaron para los playoffs por primera vez, sino que también avanzaron a sus respectivos juegos de campeonato de conferencia.
Dentro de cada conferencia, los tres ganadores de división y los tres ganadores fuera de división con los mejores récords generales de la temporada regular se clasificaron para los playoffs. Los tres ganadores de la división fueron clasificados 1-3 según el récord general de ganados, perdidos y empates, y los tres equipos comodines fueron clasificados 4-6. La NFL no utilizó un sistema de playoffs de grupo fijo y no hubo restricciones con respecto a los equipos de la misma división que se enfrentan en cualquier ronda. En la primera ronda, denominada playoffs de comodines o fin de semana de comodines , el ganador de la división tercero preclasificado recibió el comodín del sexto preclasificado, y el cuarto preclasificado recibió el quinto. Los cabezas de serie 1 y 2 de cada conferencia recibieron un adiós en la primera ronda . En la segunda ronda, los playoffs divisionales , el sembrado número 1 recibió al peor sembrado restante de la primera ronda (sembrado 4, 5 o 6), mientras que el sembrado número 2 jugó contra el otro equipo (sembrado 3, 4 o 5). ). Los dos equipos ganadores de los juegos de playoffs divisionales de cada conferencia luego se enfrentan en los respectivos juegos de Campeonato de Conferencia de la AFC y la NFC, organizados por el equipo con mayor clasificación. Aunque el Super Bowl , la ronda de campeonato de los playoffs, se jugó en un sitio neutral, el equipo local designado se basó en una rotación anual por conferencia.
En los Estados Unidos, ABC transmitió los dos primeros juegos de playoffs de Wild Card, luego NBC transmitió el resto de los juegos de playoffs de la AFC . Fox televisó el resto de los juegos de la NFC y el Super Bowl XXXI (su primera transmisión del Super Bowl desde que se convirtió en la red de la NFC en 1994).
Los playoffs de 1996-97 marcaron la primera vez que ABC empleó al equipo de locutores de la NFL de ESPN para su cobertura del fin de semana comodín; Mike Patrick reemplazó a Brent Musburger jugada por jugada y Joe Theismann reemplazó a Dick Vermeil como analista. Musburger y Vermeil, quienes en ese momento formaban el equipo de transmisión de fútbol universitario número 2 de ABC, habían convocado uno de los dos enfrentamientos de comodines cada año desde que los playoffs se expandieron en 1990.
en Rich Stadium , Orchard Park, Nueva York
Los Jaguars de segundo año forzaron cuatro pérdidas de balón, acumularon tres capturas y superaron a Buffalo en yardas totales 409-308 para obtener su primera victoria en los playoffs. Después de intercambiar puntos de un lado a otro durante todo el día, casi unidad por unidad, el profundo de los Jaguars, Chris Hudson , le daría un golpe decisivo al mariscal de campo de los Bills, Jim Kelly , sacándolo del juego y forzando un balón suelto que su equipo convertiría en el marcador ganador del juego. .
Jacksonville se vio obligado a despejar en su primera serie, y Russell Copeland devolvió el balón 16 yardas hasta la yarda 43 de los Jags, preparando el pase de touchdown de 7 yardas de Kelly al corredor Thurman Thomas . Pero más adelante en el cuarto, el ala defensiva de Jacksonville, Clyde Simmons, interceptó un pase de pala destinado a Thomas y lo devolvió 20 yardas para un touchdown que empató el juego. Buffalo irrumpió en el lateral derecho con un avance de 68 yardas y 10 jugadas que terminó con una carrera de touchdown de 2 yardas de Thomas, haciendo el marcador 14–7. Sin embargo, el acarreo de 62 yardas del corredor de Jacksonville Natrone Means en su siguiente serie movió el balón a la yarda 5 de los Bills. El avance se detuvo allí, pero Mike Hollis pateó un gol de campo de 27 yardas para poner el marcador 14-10 al final del primer cuarto.
Los Bills condujeron hasta la yarda 2 de los Jags en su primer avance del segundo cuarto, pero se quedaron vacíos cuando Jeff Lageman tapó a Kelly sin obtener ganancia mientras intentaba convertir un cuarto y 1 en un pase furtivo del mariscal de campo. Jacksonville luego tomó su primera ventaja del día con el mariscal de campo Mark Brunell completando un pase de 47 yardas al ala cerrada Pete Mitchell antes de que Means despegara para una ráfaga de touchdown de 30 yardas, dándoles una ventaja de 17-14. Sin embargo, Eric Moulds devolvió la patada inicial 57 yardas hasta la yarda 42 de los Jags, preparando un gol de campo de Steve Christie de 33 yardas para empatar el juego a 17. Jacksonville respondió con un avance hasta la yarda 36 de Buffalo, pero en el último En la jugada del primer tiempo, Brunell fue interceptado por Thomas Smith .
Moulds devolvió la patada inicial de la segunda mitad 26 yardas hasta la yarda 38 de los Bills, donde los Bills retomaron la ventaja con un gol de campo de 47 yardas de Christie. Pero después de algunos despejes, Jacksonville logró empatar el marcador nuevamente con una serie de 11 jugadas y 62 yardas que incluyó una recepción de 27 yardas del receptor Keenan McCardell y terminó con un gol de campo de 24 yardas de Hollis.
En la segunda jugada del último cuarto, Jeff Burris interceptó el pase de Brunell y lo devolvió 38 yardas para un touchdown que le dio a su equipo una ventaja de 27-20. Jacksonville contraatacó, moviendo el balón 65 yardas en 10 jugadas. McCardell atrapó dos pases para 39 yardas en la serie, mientras que Means continuó con una carrera de 2 yardas en cuarta y 1. Brunell terminó la serie con un pase de 2 yardas a Jimmy Smith que empató el juego a 27. En la siguiente jugada de Buffalo En el drive, Hudson le dio un golpe devastador a Kelly, sacándolo del juego y forzando un balón suelto que fue recuperado por el esquinero Aaron Beasley en la yarda 42 de los Jags. Brunell luego completó un par de pases a Smith y McCardell para ganancias de 14 y 11 yardas para preparar el gol de campo de 45 yardas de Hollis, poniéndolos nuevamente al frente definitivamente en 30-27. La ofensiva de los Bills, ahora liderada por Todd Collins , no pudo mover el balón en ninguna de sus series restantes, y durante los últimos segundos del juego, Tony Brackens forzó un balón suelto mientras capturaba a Collins que el apoyador Eddie Robinson recuperó para sellar la victoria.
Means terminó el juego con 175 yardas terrestres. Simmons terminó con dos capturas y una intercepción devuelta para touchdown. El receptor de los Bills, Quinn Early, atrapó nueve pases para 122 yardas. Moulds devolvió cinco patadas de salida para 142 yardas. Este fue el último partido de la carrera de Kelly en el Salón de la Fama , y también el último partido de playoffs para el entrenador del Salón de la Fama de los Bills , Marv Levy . [1] [2]
Este fue el primer encuentro de postemporada entre los Jaguars y los Bills.
Una versión ficticia del juego se jugó durante la última temporada de la serie Coach de ABC , con los Orlando Breakers como sustitutos de los Jaguars que también llegaron a los playoffs en su segundo año de existencia; sin embargo, los Breakers perdieron ante los Bills, lo que puso fin a su temporada. [3] [4]
en el estadio de Texas , Irving, Texas
Dallas superó a los Vikings en yardas totales 438-268, jugadas 78-44 y tiempo de posesión 42:03-17:57. También forzaron seis pérdidas de balón y anotaron en cinco posesiones de la primera mitad para ganar el partido.
Dallas anotó primero en una serie de 88 yardas y 14 jugadas en la que Troy Aikman completó cuatro pases a Michael Irvin para 65 yardas y terminó la serie con una carrera de touchdown de 2 yardas. Quizás el punto clave del juego ocurrió en la siguiente serie cuando el corredor de Minnesota, Amp Lee, atrapó un pase corto del mariscal de campo Brad Johnson y parecía estar en camino para un touchdown de 43 yardas. Pero el safety de los Cowboys, George Teague , alcanzó a Lee en la yarda 1 y le quitó el balón de las manos, sacándolo de la zona de anotación para un touchback. Luego, Dallas recorrió 70 yardas, incluido un acarreo de 22 yardas de Herschel Walker , para ponerse arriba 10-0 con un gol de campo de 28 yardas de Chris Boniol . Cinco jugadas después del saque inicial, Teague le quitó el balón al corredor de los Vikings, Leroy Hoard . El esquinero Deion Sanders recuperó el balón suelto y se lo pasó a Shante Carver , quien fue tacleado en la 37 de Minnesota, y Emmitt Smith despegó para una carrera de touchdown de 37 yardas en la siguiente jugada. Luego, durante la siguiente posesión de Minnesota, Teague interceptó un pase de Johnson y lo devolvió 29 yardas para un touchdown, dando a los Cowboys una ventaja de 24-0 con 8:36 por jugarse en el segundo cuarto. [5]
El dominio de Dallas continuaría cuando Sanders devolvió una intercepción de 22 yardas a las 29 de los Vikings para preparar un gol de campo de Boniol de 31 yardas. Incluso la intercepción de Orlando Thomas de un pase de Aikman terminó yendo en contra de los Vikings cuando Thomas perdió el balón mientras era tacleado por Walker y el ala cerrada Eric Bjornson lo recuperó para los Cowboys. Esto llevó al gol de campo de 22 yardas de Boniol, dándole a Dallas una ventaja de 30-0 al final de la mitad. [6]
En la segunda mitad, Minnesota recorrió 47 yardas y anotó con un pase de 30 yardas de Johnson a Cris Carter . Pero Dallas respondió a esto, quien posteriormente movió el balón 80 yardas en 16 jugadas para ponerse arriba 37–7 con una carrera de touchdown de 1 yarda de Smith. En el último cuarto, el apoyador de Dallas, Broderick Thomas, forzó una pérdida de balón al capturar a Johnson en cuarto intento, dándole a Dallas el balón en la yarda 39 de los Vikings, lo que llevó a otro gol de campo de Boniol. En la serie siguiente, un pase completo de 50 yardas de Johnson a Qadry Ismail preparó el marcador final del juego con una carrera de touchdown de 2 yardas de Johnson.
Smith corrió para 117 yardas y dos touchdowns, mientras que también atrapó cuatro pases para 26 yardas. Irvin atrapó ocho pases para 103 yardas. Teague tuvo cinco tacleadas, dos balones sueltos forzados y una intercepción devuelta para touchdown. Esta fue la última vez que los Cowboys ganaron un partido de playoffs hasta el 9 de enero de 2010, cuando vencieron a los Philadelphia Eagles en los playoffs de comodines de la NFC de 2009 por 34-14, y su última victoria en los playoffs en el Texas Stadium . Mientras tanto, los Vikings cayeron a 0-4 en los playoffs con el entrenador Dennis Green .
Este fue el quinto encuentro de postemporada entre Vikings y Cowboys. Dallas ganó tres de los cuatro encuentros anteriores. [7]
en el estadio Three Rivers , Pittsburgh , Pensilvania
Los Steelers desperdiciaron una ventaja de 13 puntos en la primera mitad pero anotaron 29 puntos sin respuesta en la segunda mitad. Mientras tanto, Pittsburgh limitó a los Colts a 146 yardas totales de ofensiva, mientras que ganaron 407 yardas para ellos (236 por tierra).
Pittsburgh impulsó 51 yardas en ocho jugadas, incluida una recepción de 30 yardas del receptor Charles Johnson , para anotar en un gol de campo de 29 yardas de Norm Johnson en su primera serie. Después de la siguiente serie de los Colts, el receptor de los Steelers, Jahine Arnold, devolvió su despeje 36 yardas hasta la yarda 31 de los Colts. Una jugada más tarde, Mike Tomczak completó un pase de 20 yardas a Charles Johnson en la yarda 8. El mariscal de campo suplente Kordell Stewart , quien era utilizado habitualmente por el equipo en situaciones de yardas cortas, finalmente terminó la serie con una carrera de touchdown de 1 yarda, dando los Steelers tenían una ventaja de 10-0 cuando quedaban 4:55 en el primer cuarto. Después de otro despeje de los Colts, Pittsburgh aumentó su ventaja a 13-0 con un gol de campo de 50 yardas de Norm Johnson a los 10 segundos del segundo cuarto. [8] [9]
Pittsburgh parecía estar tomando el control del juego, pero faltando 4:35 en la mitad, Tomczak lanzó un pase corto destinado a Ernie Mills que estaba demasiado detrás del receptor. El esquinero Eugene Daniel interceptó el balón y lo devolvió 59 yardas para touchdown. En la siguiente posesión de los Steelers, Tomczak lanzó una intercepción al profundo Ray McElroy en la yarda 40 de los Colts. En la siguiente jugada, Jim Harbaugh completó un pase de 48 yardas a Marvin Harrison en la 12 de los Steelers, y finalmente convirtió una situación en tercera y 7 con un pase de touchdown de 9 yardas al receptor Aaron Bailey , dándole al equipo una ventaja de 14-13. faltando 31 segundos para el descanso.
Sin embargo, los Steelers dominaron el resto del juego. Comenzaron la segunda mitad con una posesión de 16 jugadas y 91 yardas que consumió las 9:30 del reloj. Tomczak completó 5/5 pases para 37 yardas en la serie, mientras que Jerome Bettis atrapó uno de ellos y corrió para 42 yardas en ocho acarreos, el último de ellos una carrera de touchdown de 1 yarda. Luego Stewart completó un pase de conversión de 2 puntos al ala cerrada John Farquhar , dándole al equipo una ventaja de 21-14. Harbaugh fue interceptado por Levon Kirkland en la siguiente serie, y después de un despeje de los Steelers, el corredor Marshall Faulk perdió un lanzamiento que el safety Carnell Lake recuperó en la yarda 18 de Indy. Cinco jugadas después, Bettis anotó otra carrera de touchdown de 1 yarda para darle a los Steelers una ventaja de 28-14 en menos de un minuto del último cuarto.
Stewart terminó como mariscal de campo de los Steelers por el resto del juego. Terminó con solo un intento de pase, pero su carrera de 24 yardas en un empate del mariscal de campo preparó la jugada de touchdown de 31 yardas del corredor Jon Witman . Stewart agregó una carrera de touchdown de 3 yardas cuando quedaban 3:10 en el juego, haciendo el marcador final 42-14. Fue el segundo año consecutivo que los Steelers eliminaron a los Colts de los playoffs.
Bettis corrió para 102 yardas y dos touchdowns (su undécimo juego de 100 yardas del año), al mismo tiempo que atrapó un pase para cuatro yardas. Johnson atrapó cinco pases para 109 yardas. Ninguno de los quarterbacks titulares tuvo un gran día. Tomczak completó 13 de 21 pases para 176 yardas, con dos intercepciones y ningún touchdown. Harbaugh completó 12 de 32 pases para 134 yardas y un touchdown con una intercepción. También fue capturado cuatro veces, tres de ellas por Chad Brown .
Este fue el cuarto encuentro de postemporada entre los Colts y los Steelers. Pittsburgh había ganado los tres encuentros anteriores. [7]
en 3Com Park en Candlestick Point , San Francisco , California
Aunque ganaron más yardas que los 49ers, los Eagles quedaron excluidos en un juego empapado de lluvia y barro con vientos de 62 millas por hora. San Francisco ganó 14-0 en lo que el entrenador George Seifert llamó "la tundra pantanosa de Candlestick". (Una referencia a la famosa descripción de John Facenda de Lambeau Field como "la tundra helada") [10] A pesar del mal tiempo, San Francisco terminó el juego sin perder ninguna pérdida.
El pateador Gary Anderson falló un intento de gol de campo de 40 yardas en la primera posesión de Filadelfia. En el segundo cuarto, el mariscal de campo de San Francisco, Steve Young, completó 6/7 pases para 60 yardas en una serie de 74 yardas y lo remató con una carrera de touchdown de 9 yardas. Luego, los Eagles llegaron a la yarda 8 de San Francisco, pero el mariscal de campo Ty Detmer lanzó una intercepción a Márquez Pope . Los 49ers se vieron obligados a despejar en su siguiente serie y Filadelfia avanzó hasta la yarda 5 de San Francisco. Sin embargo, el ala defensiva de los 49ers, Roy Barker, interceptó a Detmer cuando quedaban 43 segundos en la mitad, y los Eagles nunca volverían a amenazar seriamente.
Detmer fue eliminado del juego en el tercer cuarto por una lesión en el tendón de la corva, y su reemplazo, Mark Rypien, completó sólo cinco de 12 pases para 77 yardas, incluida una intercepción a Tim McDonald en la última jugada del juego. Mientras tanto, una recepción de 36 yardas con una sola mano del receptor de los 49ers, Jerry Rice, preparó el marcador final del juego con su recepción de touchdown de 3 yardas de Young, finalizando una serie de 61 yardas en el tercer cuarto. Este fue el juego de playoffs con comodines con menor puntuación en la historia de la NFL. [11]
Young terminó el juego 14/21 para 161 yardas y un touchdown, mientras que también corrió para 65 yardas y otra anotación. El tackle defensivo de los 49ers, Bryant Young, tuvo dos capturas.
Esta sería la última vez que los Eagles perdieron en el juego de comodines hasta 2009 .
Los dos equipos se enfrentaron nuevamente en el juego del Campeonato de la NFC 2022 .
Este fue el primer encuentro de postemporada entre los Eagles y los 49ers. [7]
en Lambeau Field , Green Bay, Wisconsin
La defensa de los Packers forzó cinco pérdidas de balón en el camino hacia la victoria, mientras que las devoluciones clave de despeje de Desmond Howard permitieron a los Packers tomar una ventaja de 14-0 después de sólo tres jugadas ofensivas. En su primera devolución de despeje, Howard corrió 71 yardas para anotar. Al final de la siguiente serie, devolvió el despeje 46 yardas hasta la yarda 7 de los 49ers para preparar el touchdown de 4 yardas del mariscal de campo Brett Favre al receptor abierto Andre Rison .
A principios del segundo cuarto, la intercepción del esquinero Craig Newsome preparó el tercer touchdown del día para los Packers. Newsome perdió el balón mientras era golpeado durante el retorno de la intercepción, pero su compañero de equipo Sean Jones recuperó el balón en la yarda 15 de los 49ers. Tres jugadas después, la carrera de touchdown de Edgar Bennett aumentó la ventaja de los Packers a 21-0.
Dos pérdidas de balón de Green Bay permitieron a San Francisco montar un intento de remontada. Primero, un despeje de los 49ers rebotó hacia el safety de los Packers, Chris Hayes , y fue recuperado por Curtis Buckley de San Francisco en la yarda 26 de Green Bay. Seis jugadas después, el mariscal de campo suplente Elvis Grbac (que había reemplazado al titular lesionado Steve Young ) lanzó un pase de touchdown de 6 yardas al corredor Terry Kirby con 24 segundos restantes en la mitad. Luego, en un extraño error, Howard no salió del vestuario a tiempo para el saque inicial de la segunda mitad y nadie en el equipo se dio cuenta. Con solo 10 jugadores de Green Bay en el campo para recibir la patada de salida de la segunda mitad y nadie en la posición de regresador, la patada de salida rebotó en el suelo y Iheanyi Uwaezuoke la recuperó para San Francisco en la yarda 4 de Green Bay. En la siguiente jugada, la carrera de touchdown de 4 yardas de Grbac redujo el marcador a 21-14.
Sin embargo, los Packers avanzaron 72 yardas para otro touchdown, en el que un balón suelto de Bennett fue recuperado en la zona de anotación por el receptor Antonio Freeman . Más tarde, con 5:31 restantes en el juego, Kirby perdió un balón suelto mientras era tacleado por el back defensivo de Green Bay Mike Prior , y Hayes recuperó el balón en la yarda 32 de los 49ers. Seis jugadas después, Bennett anotó su segundo touchdown del juego en una carrera de 11 yardas para cerrar el marcador.
Debido a que el clima se congelaba y salía, causando lluvia y nieve, el campo se volvió extremadamente embarrado a medida que avanzaba el juego. El Green Bay Press-Gazette llamó al juego el "Mud Bowl". Ninguno de los equipos tuvo mucho éxito moviendo el balón en ataque debido a las condiciones del campo. Los Packers, que promediaron más de 345 yardas por partido durante la temporada, ganaron sólo 210 yardas, mientras que los 49ers lograron sólo 196. La finalización más larga del día fue una recepción de 18 yardas de Freeman. Bennett fue uno de los mejores jugadores del día con 80 yardas terrestres y dos touchdowns, además de dos recepciones para 14 yardas.
Este fue el segundo encuentro de postemporada entre los 49ers y los Packers; el primero ocurrió el año anterior, que ganó Green Bay. [7]
en el estadio Mile High , Denver , Colorado
Los Jaguars, comodines, que apenas habían llegado a los playoffs con un récord de 9-7 al ganar sus últimos cinco juegos de la temporada (incluido el último cuando el pateador de los Atlanta Falcons , Morten Andersen, falló un posible gol de 30 yardas en el último segundo para ganar el juego). gol de campo), superó un déficit de 12 puntos acumulando 443 yardas (incluyendo 202 por tierra) y anotando en seis posesiones consecutivas para sorprender a los Broncos, que habían terminado la temporada con un récord de 13-3, el mejor de la NFL (y habían descansado). (la mayoría de sus titulares en los últimos tres juegos después de hacerse con el puesto número 1 de la AFC con 12-1) y fueron los favoritos para ganar por más de 14 puntos. La derrota de los Broncos significó que por segundo año consecutivo el máximo favorito de la AFC fuera eliminado en la ronda divisional.
Denver dominó el primer cuarto, anotando dos touchdowns e impidiendo que los Jaguars consiguieran un primer intento. Al final de la primera serie de los Broncos, el despeje de 35 yardas de Tom Rouen inmovilizó a los Jags en su propia línea de 10 yardas. Tres jugadas después, Rod Smith devolvió el despeje de 41 yardas de Bryan Barker 6 yardas hasta el medio campo. En la segunda serie de Denver, una carrera de 47 yardas de Terrell Davis les dio un primer intento en la yarda 2 de Jacksonville. Los Jaguars mantuvieron a Denver fuera de la zona de anotación durante las siguientes tres jugadas, pero Vaughn Hebron anotó una carrera de touchdown de 1 yarda en cuarto intento, dándole a Denver una ventaja de 6-0 después de que el ala defensiva Clyde Simmons bloqueara el punto extra. Luego, después de que la defensa de los Broncos forzó un despeje, Elway completó 4/4 pases para 57 yardas en una serie de 64 yardas que terminó en su conexión anotadora de 18 yardas con el ala cerrada Shannon Sharpe . Pero el pase de conversión de 2 puntos de Elway a Sharpe fue incompleto, manteniendo el marcador en 12-0.
En el segundo cuarto, Jacksonville reaccionó. Primero, una carrera de 18 yardas de Natrone Means preparó un gol de campo de 46 yardas de Mike Hollis . La siguiente vez que los Jags recibieron el balón, redujeron su déficit a 12-10 con una serie anotadora de 11 jugadas y 80 yardas. Después de que una controvertida penalización por interferencia de pase anulara una intercepción de Tory James para Denver, Means ganó 29 yardas en una recepción en la 42 de los Broncos y luego llevó el balón a través de la línea de gol en una carrera de 8 yardas. Luego de un despeje de Denver, Jacksonville recuperó el balón faltando 57 segundos. Mark Brunell luego completó un pase de 43 yardas al receptor Jimmy Smith para preparar el gol de campo de 42 yardas de Hollis, dándole al equipo una ventaja de 13-12 en el medio tiempo.
En el tercer cuarto, Denver se vio limitado a 14 jugadas para 37 yardas. Mientras tanto, Brunell conectó un pase de touchdown de 31 yardas al receptor abierto Keenan McCardell . Más tarde, Hollis pateó un gol de campo de 22 yardas al final de una serie de 88 yardas y 12 jugadas que incluyó la recepción de 25 yardas de James Stewart y una penalización de 12 hombres en el campo contra los Broncos que le dio a Jacksonville un primer intento. mientras se preparaban para despejar. Este puntaje, la quinta posesión anotadora consecutiva contra la cuarta defensa clasificada en la NFL, le dio a los Jags una ventaja de 23-12 con menos de 11 minutos restantes en el juego. En la siguiente serie de Denver, el regreso de patada inicial de 38 yardas de Hebron desató una serie de 57 yardas que terminó con una carrera de touchdown de 2 yardas de Davis, y luego su exitosa carrera de conversión de dos puntos redujo la ventaja a 23-20. Pero Jacksonville respondió con otra serie de touchdown, con una carrera de 29 yardas de Brunell hasta la yarda 21 de Denver en la que cubrió ambas líneas laterales, rompió una entrada y eludió a otros tres defensores. Poco después, terminó la serie con un pase de touchdown de 16 yardas a Smith con 3:39 restantes, haciendo el marcador 30-20. Luego, los Broncos avanzaron 80 yardas en seis jugadas y anotaron en un touchdown de 15 yardas de Elway al receptor abierto Ed McCaffrey con 1:50 por jugarse, pero no les quedaban tiempos muertos y los Jaguars recuperaron el intento de patada lateral de Jason Elam para asegurar el ganar.
Brunell tuvo la mejor actuación en postemporada de su carrera, lanzando para 245 yardas y dos touchdowns sin intercepción, y también corriendo para 44 yardas. Means corrió para 140 yardas y un touchdown, mientras que también atrapó cuatro pases para 46 yardas. Davis corrió para 91 yardas y un touchdown, mientras que también atrapó siete pases para 24 yardas. Fue el único partido de playoffs de su carrera en el que no corrió para 100 yardas.
"Lo que hizo Brunell al final del partido fue increíble", dijo el entrenador de Jacksonville, Tom Coughlin . "Nuestro equipo de fútbol simplemente aguantó, y ese touchdown a Jimmy Smith en esa situación fue enorme. Les dije a los jugadores al comienzo de la semana que creía que podíamos ganar. No sabía cómo se desarrollaría. No No les des ese guión." [12]
"Simplemente voy a ir a casa, me sentaré en mi sofá y probablemente lloraré", dijo Sharpe después del partido. [13]
Red Cashion , el árbitro del juego, se retiró después de este juego, culminando una carrera de 25 años en la NFL que lo vio arbitrar dos Super Bowls, XX y XXX .
El juego fue presentado como uno de los mejores juegos de la NFL como Ambush at Mile High . Este juego también fue el "Mile High Miracle" original, que ahora se usa más comúnmente para describir el juego de playoffs divisional de 2012 entre los Denver Broncos (el puesto número 1 con 13-3) y los Baltimore Ravens (el puesto número 4 con 10). –6).
Este fue el primer encuentro de postemporada entre los Broncos y los Jaguars, y la última vez que los Broncos usaron sus uniformes "Orange Crush", los traerían de regreso una vez más como uniformes alternativos en 2001.
en el estadio Foxboro , Foxborough, Massachusetts
En su primer partido de playoffs en casa en 18 años, los Patriots derrotaron a los Steelers 28-3 con 346 yardas de ofensiva total, mientras limitaron a los Steelers a 213.
En la primera jugada desde la línea de golpeo, los Steelers tuvieron una idea de lo que les esperaba cuando el mariscal de campo de los Pats, Drew Bledsoe , completó un pase de 53 yardas a Terry Glenn que preparó la carrera de touchdown de 2 yardas de Curtis Martin . Pittsburgh se vio rápidamente obligado a despejar, y Nueva Inglaterra necesitó solo cuatro jugadas para anotar nuevamente, la última un touchdown de 34 yardas en un pase pantalla de Bledsoe al fullback Keith Byars , dándole al equipo una ventaja de 14-0 a poco más de siete minutos del inicio. primer cuarto. Luego, en la primera jugada del segundo cuarto, Martin irrumpió a través de un agujero en la línea derecha, esquivó un intento de tackle de Carnell Lake y corrió 78 yardas para anotar. Esta terminaría no solo siendo la racha más larga de su carrera en el Salón de la Fama, sino que también fue la segunda racha anotadora más larga en la historia de la postemporada de la NFL. Cerca del final de la mitad, el esquinero de los Steelers, Willie Williams, interceptó un pase de Bledsoe para darle a su equipo la oportunidad de volver al juego. Pero Pittsburgh perdió el balón en la yarda 24 de los Pats y el marcador permaneció 21-0 hasta el medio tiempo.
La única anotación del juego de los Steelers ocurrió con 3:50 restantes en el tercer cuarto, cuando la intercepción del apoyador Chad Brown de un pase de Bledsoe condujo a un gol de campo de 29 yardas de Norm Johnson . Luego, Pittsburgh recuperó el balón por su cuenta 36 luego de un despeje de los Patriots, pero cualquier esperanza de remontada se desvaneció cuando el safety Lawyer Milloy interceptó un pase de Mike Tomczak en la yarda 39 de Nueva Inglaterra. Seis jugadas después, la carrera de touchdown de 23 yardas de Martin aumentó la ventaja de Nueva Inglaterra a 28-3. En el último cuarto, los Steelers lograron avanzar hasta la yarda 15 de los Patriots, solo para perder el balón nuevamente en una intercepción del apoyador Willie Clay .
Martin terminó el día con 166 yardas terrestres y tres touchdowns, mientras que el corredor Dave Meggett devolvió siete despejes para 72 yardas y corrió para 18. Tomczak fue limitado a 110 yardas aéreas e interceptado dos veces en el último juego de postemporada de su carrera. Fue reemplazado periódicamente por el versátil mariscal de campo Kordell Stewart , pero no le fue mejor, terminando el juego 0/10 en intentos de pase. El corredor de los Steelers , Jerome Bettis , quien corrió para 1,431 yardas durante la temporada y 102 yardas en el juego de playoffs anterior, se vio limitado a solo 43 yardas por tierra y estuvo limitado por lesiones en la ingle y el tobillo. Esta fue la primera victoria de Nueva Inglaterra en los playoffs desde la temporada del Super Bowl de 1985.
"Esa podría ser mi carrera más larga", dijo Martin (nativo de Pittsburgh) después del partido sobre su anotación de 78 yardas. "La universidad, Pop Warner, todo. Para mí, los Steelers son mi segundo equipo favorito. Me preocupa un poco lo infame que seré cuando regrese a casa". [14]
Este fue el primer encuentro de postemporada entre los Steelers y los Patriots. [7]
en el estadio Ericsson , Charlotte, Carolina del Norte
Los Panthers de segundo año limitaron al mariscal de campo de los Cowboys, Troy Aikman, a 165 yardas aéreas y forzaron tres intercepciones en camino a su primera victoria en los playoffs en la historia del equipo. En la ofensiva, el corredor Anthony Johnson fue su mejor jugador con 104 yardas terrestres y una recepción de 9 yardas.
Dallas anotó primero cuando una intercepción del safety Darren Woodson en su propia yarda 47 y una recepción de 22 yardas de Michael Irvin provocaron un avance hasta la yarda 1 de los Panthers. Sin embargo, Irvin sufrió una separación en el hombro en su recepción y tuvo que perderse el resto del juego. Mientras tanto, Dallas no pudo llegar a la zona de anotación a pesar de dos oportunidades desde la 1. Aikman lanzó un pase incompleto en segundo intento, y en tercer intento, Emmitt Smith cayó para una pérdida de tres yardas, lo que obligó al equipo a conformarse con Chris Boniol. Gol de campo de 22 yardas. En la siguiente serie de los Panthers, el esquinero de Dallas Kevin Smith mantuvo el juego con una penalización por interferencia de pase en tercer intento, lo que permitió al mariscal de campo de Carolina, Kerry Collins, completar la posesión de 68 yardas con un pase de touchdown de 1 yarda al ala cerrada Wesley Walls . En su siguiente serie, la devolución de despeje de 15 yardas de Winslow Oliver preparó una serie de 42 yardas que terminó con un lanzamiento de touchdown de 10 yardas de Collins a Willie Green , dándole al equipo una ventaja de 14-3 en el segundo cuarto.
Los Cowboys contraatacaron con un avance de 73 yardas para anotar con un pase de touchdown de 2 yardas de Aikman al fullback Daryl Johnston , pero fallaron en el intento de conversión de dos puntos y la ventaja de los Panthers solo se redujo a 14–9. Más tarde llegaron a 14-11 cuando un mal centro en un intento de despeje de Carolina salió de la zona de anotación para darles un safety a los Cowboys. Pero luego, el safety de los Panthers, Chad Cota, interceptó un pase de Aikman y lo devolvió 49 yardas para preparar el gol de campo de 24 yardas del pateador John Kasay con tres segundos en la mitad, dándole a Carolina una ventaja de 17-11 en el medio tiempo.
A principios de la segunda mitad, Oliver perdió el balón en una devolución de despeje que Johnston recuperó para preparar un gol de campo de Boniol, reduciendo el déficit a 17-14. Pero esto fue lo más cerca que estuvieron los Cowboys, ya que los Panthers patearon tres goles de campo más sobre el de los Cowboys. En la siguiente serie, Johnson corrió seis veces para 44 yardas para preparar el gol de campo de 40 yardas de Kasay. Luego, después de un despeje, cargó el balón seis veces para 22 yardas para preparar otra anotación en una patada de 40 yardas de Kasay algunas jugadas en el último cuarto.
Dallas respondió con una serie de 78 yardas, incluida una carrera de 25 yardas de Smith y una carrera de 16 yardas de Deion Sanders , para anotar en un gol de campo de 21 yardas de Boniol, reduciendo el déficit de los Cowboys a 23-17. Luego, los Cowboys forzaron un despeje y recuperaron el balón cuando aún quedaban más de 11 minutos en el reloj, pero la patada de Rohn Stark fue derribada por Johnson en la yarda 2 de Dallas. Luego, al llegar a su 37, Aikman lanzó un pase que fue interceptado por Pat Terrell y regresó 49 yardas hasta la yarda 19 de los Cowboys, preparando el cuarto gol de campo de Kasay para poner el marcador 26-17. La siguiente vez que Dallas recibió el balón, Aikman fue interceptado nuevamente, esta vez por Sam Mills , lo que permitió a Carolina quedarse sin tiempo y ganar el juego. [15]
Este fue el primer encuentro de postemporada entre los Panthers y los Cowboys.
en Lambeau Field , Green Bay, Wisconsin
Los Packers registraron 201 yardas terrestres y 476 yardas totales de ofensiva. El corredor de Green Bay, Dorsey Levens, registró 117 yardas recibiendo y 88 yardas corriendo, incluida una recepción de touchdown de 29 yardas. El mariscal de campo Brett Favre logró superar dos pérdidas de balón tempranas que prepararon 10 puntos para Carolina, completando 19 de 29 pases para 292 yardas y dos touchdowns. El corredor de los Packers, Edgar Bennett , quien registró 99 yardas terrestres, anotó un touchdown desde cuatro yardas y el pateador Chris Jacke agregó tres goles de campo. Carolina se limitó a solo 251 yardas totales y solo tuvo una serie de más de 42 yardas.
A principios del primer cuarto, el apoyador de los Panthers, Sam Mills , interceptó un pase de Favre y lo devolvió 10 yardas hasta la yarda 3 de los Packers, preparando el pase de touchdown de 3 yardas de Kerry Collins al fullback Howard Griffith . Green Bay contraatacó con una carrera de 35 yardas de Levens antes de que Favre lo encontrara en la zona de anotación para una recepción de touchdown de 29 yardas. Pero después de que los Packers forzaron un despeje, Favre inexplicablemente dejó caer el balón mientras gateaba por el backfield. El ala defensiva de Carolina, Lamar Lathon, recuperó el balón suelto en la yarda 45 de los Packers. Unas cuantas jugadas más tarde, el gol de campo de 22 yardas de John Kasay puso a los Panthers nuevamente en ventaja, 10–7.
Pero después de eso los Packers dominaron el resto del juego. Favre respondió liderando a Green Bay 71 yardas en 15 jugadas y anotando con un pase de touchdown de 6 yardas a Antonio Freeman . Luego, en la primera jugada después de la patada inicial, Tyrone Williams interceptó un pase de Collins en la yarda 38 de los Packers. Los pases completos de Favre a Andre Rison y Freeman para ganancias de 23 y 25 yardas movieron el balón al rango de gol de campo, y el gol de campo de 31 yardas de Jacke terminó la serie, dándole a Green Bay una ventaja de 17-10 en el medio tiempo.
En la primera serie de la segunda mitad, Green Bay movió el balón 73 yardas en 11 jugadas y anotó con otro gol de campo de Jacke. Los Panthers lograron responder con un avance propio de 11 jugadas y 73 yardas y anotaron con el segundo gol de campo de Kasay, que redujo su déficit a siete puntos. Pero Green Bay irrumpió en la defensa derecha con un touchdown de 74 yardas, con una recepción de 66 yardas de Levens. En la siguiente jugada, la carrera de touchdown de 4 yardas de Bennett le dio a los Packers una ventaja de 27-13 cuando quedaban dos minutos en el tercer cuarto. En el último cuarto, el tackle defensivo de los Packers, Gilbert Brown, le quitó el balón de las manos al corredor Anthony Johnson y el safety LeRoy Butler recuperó el balón suelto, lo que llevó al tercer gol de campo de Jacke que hizo el marcador 30-13 con 10:02 restantes en el final. juego. [dieciséis]
Este Juego de Campeonato de la NFC fue el primero desde 1991 en el que no participaron ni los Dallas Cowboys ni los San Francisco 49ers. Fue el primero en no presentar a los Cowboys, Redskins, 49ers o Rams.
Este fue el primer encuentro de postemporada entre los Panthers y los Packers.
en el estadio Foxboro , Foxborough, Massachusetts
Aunque New England ganó sólo 234 yardas en comparación con las 289 de los Jags, compensaron la diferencia forzando cuatro pérdidas de balón, incluyendo tres robos consecutivos en las últimas tres posesiones del juego de Jacksonville.
Los Jaguars se vieron obligados a despejar en su primera posesión, pero un centro alto permitió al esquinero Larry Whigham derribar al pateador de despeje Bryan Barker en la yarda 4 de Jacksonville. Momentos después, el corredor de Nueva Inglaterra, Curtis Martin, anotó un touchdown en una carrera de 1 yarda. Después de algunos despejes, Nueva Inglaterra logró entrar en territorio de los Jaguars, pero el esquinero Aaron Beasley interceptó el pase de Drew Bledsoe en la yarda 8 para mantener el marcador 7-0 al final del primer cuarto.
En el segundo cuarto, el pateador de los Jaguars, Mike Hollis, anotó un gol de campo de 32 yardas al final de una serie de 62 yardas y 13 jugadas. Luego, su defensa obligó a los Patriots a despejar, pero el regresador Chris Hudson perdió el balón de un golpe de Marty Moore y Mike Bartrum lo recuperó para Nueva Inglaterra en la yarda 19 de los Jags. Adam Vinatieri pateó un gol de campo de 29 yardas como resultado de la pérdida de balón, poniendo el marcador 10-3. Más tarde, con 1:29 restantes en la mitad, Bledsoe guió a los Patriots por el campo en una serie de 68 yardas, completando un pase de 19 yardas a Shawn Jefferson , un lanzamiento de 5 yardas al ala cerrada Ben Coates en cuarta y 5 yardas. , y otro pase completo a Jefferson que movió el balón 38 yardas hasta la yarda 3 de Jacksonville. Sin embargo, Nueva Inglaterra no pudo ir más lejos, por lo que Vinatieri anotó su segundo gol de campo del día para aumentar su ventaja a 13-3 al llegar al entretiempo.
Jacksonville tomó la patada inicial de la segunda mitad y condujo hasta la yarda 31 de Nueva Inglaterra, solo para perder el balón cuando el mariscal de campo Mark Brunell fue bloqueado sin ganancia en cuarta y 1. Tres jugadas después, Bledsoe perdió un balón suelto mientras era tacleado por Kevin. Hardy , que el apoyador Eddie Robinson recuperó para Jacksonville en el 37 de los Pats para preparar un gol de campo de Hollis de 28 yardas que redujo el marcador a 13–6. [17]
A mitad del último cuarto, los Patriots condujeron hasta la yarda 23 de Jacksonville. Estaban en una posición privilegiada para construir una gran ventaja, pero Bledsoe fue capturado para una pérdida de 6 yardas en tercera oportunidad y Vinatieri perforó su intento de gol de campo de 46 yardas por la izquierda. Jacksonville recuperó el balón y condujo hasta la yarda 5 de Nueva Inglaterra, pero cuando quedaban poco menos de cuatro minutos del juego, el profundo de los Patriots, Willie Clay, interceptó un pase de Brunell en la zona de anotación. Luego de un despeje, Jacksonville tuvo otra oportunidad de impulsar el touchdown del empate con 2:36 por jugarse. Sin embargo, esta vez perdieron el balón en su primera jugada con un balón suelto de James Stewart . El esquinero de Nueva Inglaterra, Otis Smith, recuperó el balón y lo devolvió 47 yardas para el touchdown que cerró el juego, dándole a su equipo una ventaja de 20–6. Jacksonville obtendría una posesión más, que terminó con una intercepción del apoyador central Tedy Bruschi .
El partido también se destacó por un corte de energía (debido al uso de energía en el estadio y sus alrededores debido a las temperaturas muy frías) pocos minutos antes del medio tiempo, que cortó gran parte de la iluminación del estadio, así como la mayor parte del suministro eléctrico. la comunidad circundante. (La transmisión de televisión, sin embargo, no se vio afectada y permaneció encendida durante todo el apagón mediante el uso de generadores).
Este fue el primer encuentro de postemporada entre los Patriots y los Jaguars.
en el Superdomo de Luisiana , Nueva Orleans , Luisiana
Este fue el primer encuentro de Super Bowl entre los Patriots y los Packers. [7]