El Campeonato Europeo Sub-21 de la UEFA de 1990 , que duró dos años (1988-1990), contó con 30 participantes. San Marino compitió por primera vez. La selección sub-21 de la URSS ganó la competición.
Los 30 equipos nacionales se dividieron en ocho grupos (seis grupos de 4 + dos grupos de 3). Los ganadores de cada grupo se enfrentaron entre sí en partidos de ida y vuelta hasta que se decidió el ganador. No hubo torneo final ni playoff por el tercer puesto.
La distribución de los equipos en los grupos clasificatorios se basó en la clasificación para la Copa Mundial de la FIFA de 1990 , con varios cambios que reflejaban la ausencia de algunas naciones:
Andriy Bal (jugando contra Alemania Occidental).svg/1280px-Flag_of_Yugoslavia_(1946-1992).svg.png){kind=small}
Miroslav Đukić (jugando contra Italia)
