El Campeonato de Baloncesto de la División I de la NCAA de 1979 fue la final del torneo de baloncesto de la División I de la NCAA de 1979 y determinó al campeón nacional de la temporada 1978-79 . [a] El juego se llevó a cabo el 26 de marzo en el Special Events Center (ahora el Jon M. Huntsman Center ) en la Universidad de Utah en Salt Lake City , Utah . [5] [6]
En el partido, los Indiana State Sycamores de la Missouri Valley Conference se enfrentaron a los Michigan State Spartans de la Big Ten Conference . Los Sycamores llegaron al encuentro invictos en la temporada, mientras que los Spartans habían sufrido seis derrotas. El escolta de los Spartans, Magic Johnson, y el alero de los Sycamores, Larry Bird, compitieron entre sí por primera vez; ambos desarrollaron una rivalidad en la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) en la década de 1980.
Michigan State ganó 75-64 para reclamar el primer campeonato nacional de la escuela en baloncesto masculino. [7] La final del torneo de la NCAA de 1979 tuvo las calificaciones Nielsen más altas de cualquier juego en la historia del baloncesto estadounidense.
Los Sycamores no fueron clasificados en las encuestas de pretemporada de Associated Press (AP) o United Press International , y los entrenadores de su Conferencia del Valle de Missouri (MVC) no los eligieron para ganar la liga. El equipo, que había sido entrenado por Bob King en 1977-78, estaba liderado por el alero senior Larry Bird , quien había promediado 30.0 puntos por partido durante la temporada anterior (segundo en el baloncesto de la División I de la NCAA) y había sido nombrado All-American en 1978. La alineación de Indiana State también contaba con Carl Nicks , un base junior que regresaba a la escuela después de pasar su segunda temporada en Gulf Coast Community College . [8] Sin embargo, los cuatro titulares del equipo de 1977-78 aparte de Bird se habían graduado. [9] Antes del inicio de la temporada, King sufrió un ataque cardíaco y dejó el trabajo; fue reemplazado por Bill Hodges . [6] Los Sycamores ganaron su primer partido contra la Universidad Lawrence por un marcador de 99-56, y luego viajaron a Purdue y ganaron por 10 puntos. Bird anotó 40 puntos en el siguiente partido de Indiana State, una victoria por 74-70 en Evansville . [10] Eso inició una racha de siete partidos en los que Bird anotó más de 30 puntos, incluido un esfuerzo de 48 puntos contra Butler . [10]
Indiana State entró en la encuesta de AP en el puesto número 20 el 12 de diciembre, subiendo a medida que avanzaba la temporada y el equipo se mantenía invicto. [10] Un desafío se produjo durante un partido contra Bradley , que eligió jugar con una defensa de triángulo y dos que el entrenador de Bradley, Dick Versace, llamó la "Jaula de Pájaros". La alineación fue efectiva para contener a Bird, quien anotó cuatro puntos (su total más bajo para Indiana State) en dos intentos de tiros de campo; los Sycamores, sin embargo, lograron ganar. [11] Para el 13 de febrero, los Sycamores eran el equipo mejor clasificado del país, y mantuvieron esa posición en la clasificación final. Indiana State ganó los 16 partidos contra la competencia de MVC. [10] Los Sycamores fueron el sembrado número uno en la región del Medio Oeste del Torneo de la NCAA, y comenzaron su carrera en el evento con una victoria de segunda ronda por 86-69 sobre Virginia Tech . Le siguió una victoria por 93-72 sobre Oklahoma , y una victoria de dos puntos contra Arkansas le dio a Indiana State un lugar en la Final Four. [12]
En la semifinal nacional contra DePaul , Bird acertó 16 de 19 tiros de campo y tuvo 16 rebotes y 9 asistencias. En un partido reñido, Indiana State ganó 76-74 para llegar a la final sin una derrota en la temporada, [12] con un resultado de 33-0. [2]
Entrenado por Jud Heathcote , Michigan State contó con el estudiante de segundo año Magic Johnson , quien había sido fundamental para ayudar al equipo a ganar el campeonato de la Conferencia Big Ten la temporada anterior . Fue su primer título de conferencia en solitario desde 1958-59; los Spartans llegaron a las finales regionales en el Torneo de la NCAA de 1978 , pero perdieron por tres puntos ante el eventual campeón Kentucky . [13] El equipo también tenía a Greg Kelser , quien luego fue elegido en la primera ronda del draft de la NBA . El escritor Michael Wilbon dijo que al ingresar a la temporada, el equipo tenía "talento pero parecía un poco menos de lo que debería haber sido en el Big Ten". [14] Los Spartans comenzaron la temporada con tres victorias consecutivas, luego perdieron por un punto, 70-69, en North Carolina . Michigan State siguió esa derrota con seis victorias consecutivas y ocupó el primer lugar en la encuesta de AP a principios de enero. [15] Sin embargo, el equipo perdió partidos consecutivos contra Illinois y Purdue (ambas derrotas fueron en tiros en salto en los segundos finales), lo que provocó que cayera cinco lugares en la encuesta. Después, los Spartans obtuvieron una victoria aplastante sobre Indiana y una victoria en tiempo extra sobre Iowa . En tercer lugar en la encuesta de AP después de esos juegos, los Spartans perdieron en Michigan 49-48, cuando Keith Smith anotó el tiro libre ganador sin tiempo restante. [16] [17]
En su siguiente partido, un equipo de Northwestern poco conocido le propinó a Michigan State su peor derrota de la temporada, al vencerlos por 83-65, su cuarta derrota en seis partidos. [15] [18] Después de ese partido, se enfrentaron a Ohio State en un encuentro que requirió tiempo extra; los Spartans salieron con una victoria por 84-79. Eso condujo a una racha ganadora; Michigan State ganó en sus siguientes nueve partidos, derrotando a cuatro de los equipos que los habían vencido en el proceso. Wisconsin rompió la racha de los Spartans en su último partido antes del torneo de la NCAA, al ganar 83-81 con un tiro de larga distancia sobre la bocina. [15] [19] El récord de 13-5 de los Spartans en la Big Ten los colocó en un triple empate con Iowa y Purdue por el primer lugar en la conferencia, y ganaron 21 de 27 partidos en toda la temporada regular; [6] [20] su clasificación final en la encuesta AP fue tercera. [15]
Michigan State fue galardonado con el segundo puesto en la Regional de Medio Oriente para el Torneo de la NCAA, y derrotó a los Lamar Cardinals 95-64 en su primer juego, celebrado en la segunda ronda. Los Spartans avanzaron a la semifinal regional, donde superaron al tercer sembrado LSU 87-71. En la final regional, los Spartans derrotaron al primer sembrado de la región de Medio Oriente, Notre Dame , por un margen de 12 puntos para avanzar a la Final Four, donde se enfrentaron a Penn . Michigan State ganó en las semifinales nacionales 101-67 para obtener un lugar en el juego por el título de la NCAA. [15] Johnson tuvo un triple-doble en el concurso, registrando 29 puntos, 10 asistencias y 10 rebotes. [9] [2] Al entrar al juego por el campeonato nacional, tenían un récord de 25-6. [15]
La Final Four de la NCAA de 1979, que incluyó el partido por el campeonato nacional, fue televisada por NBC . Las funciones de locución estuvieron a cargo de Dick Enberg , Al McGuire y Billy Packer , mientras que el espectáculo de medio tiempo fue presentado por Bryant Gumbel . [6] Los índices de audiencia de Nielsen para el partido por el campeonato fueron de 24,1; esta cifra es la más alta para cualquier partido de baloncesto en los Estados Unidos en 2017. [21] La audiencia estimada fue de alrededor de 40 millones de personas en 18 millones de hogares, y el número de espectadores aumentó un 20 por ciento con respecto a la final del Torneo de la NCAA de 1978. [6]
Fuentes: [22] [23] [24] [25] [26] [27]
El partido por el campeonato nacional se llevó a cabo el 26 de marzo. [14] Los Spartans obtuvieron el control del balón después del salto inicial, solo para que Johnson cometiera una violación de desplazamiento al hacer contacto con los pies de Brad Miley de Indiana State . Los Sycamores anotaron la primera canasta del juego, que fue hecha por Steve Reed. Los dos equipos jugaron un partido reñido en las primeras etapas; un tiro acertado de Bird le dio a Indiana State una ventaja de un punto, y Michigan State pidió un tiempo muerto después de su tiro. [28] Los Spartans tomaron una ventaja de 9-8 con una canasta del escolta Terry Donnelly a los cuatro minutos y veintiséis segundos del encuentro. Michigan State utilizó esa jugada para comenzar una racha de anotaciones, superando a Indiana State 9-0 durante el tramo, que incluyó una jugada de tres puntos del escolta Mike Brkovich . [29] El plan de juego de los Spartans en defensa era converger sobre Bird cuando se acercaba a la línea de base, en un esfuerzo por evitar que recibiera el balón. Además, su estrategia provocó múltiples situaciones en las que Bird no estaba seguro de si debía pasar o intentar un tiro. La efectividad de Bird fue limitada, pero los jugadores de Michigan State cometieron numerosas faltas personales ; tanto Johnson como Kelser tuvieron tres faltas en la primera mitad y se vieron obligados a abandonar el juego. [29] A pesar de sus problemas de faltas, los Spartans ampliaron su ventaja sobre los Sycamores a 12 cuando la primera mitad se acercaba a su fin. Después de 20 minutos de juego, Michigan State tenía una ventaja de 37-28. [30]
Para comenzar la segunda mitad, Kelser hizo un tiro a seis pies de la canasta. [29] Incluyendo esos dos puntos, los Spartans anotaron siete puntos consecutivos para llevar su ventaja a 16. [30] Donnelly contribuyó con cuatro tiros de campo consecutivos mientras la ventaja de los Spartans subía a 50-34. [6] Indiana State comenzó a recuperarse en este punto, con dos intentos de tiros de campo anotados cada uno por Bird y Bob Heaton . Si bien la ventaja de Michigan State se mantuvo alrededor de 10 puntos, los problemas de faltas de Kelser empeoraron cuando cometió su cuarta del juego a los 4:27 del segundo tiempo. Michigan State se vio obligado a sacarlo por el reserva Jay Vincent, que sufría un hematoma en el pie. [30] En 19 minutos totales de tiempo de juego, Vincent tuvo cuatro faltas. [29] Indiana State se centró en jugar cerca de la canasta opuesta mientras Kelser estaba fuera del juego, y Bird marcó una racha anotadora de Sycamores con dos tiros de campo y un tiro libre. Con 10:05 restantes, la ventaja de los Spartans se había reducido a 52-46. Kelser entró en el juego en respuesta a la carrera, [30] y no cometió otra falta hasta el final. [29] Él y Johnson fueron responsables de los siguientes ocho puntos anotados por los Spartans. [30] La carrera incluyó una jugada de cuatro puntos de Johnson; tuvo una volcada mientras recibía una falta de Heaton, y encestó dos tiros libres que fueron otorgados porque se consideró que Heaton lo había superado. [6] Durante los últimos cinco minutos del juego, los Spartans mantuvieron el balón durante largos períodos para quemar tiempo del reloj. [30] Bird recibió una falta técnica por una jugada en la que robó ilegalmente el balón a Johnson mientras intentaba un pase de entrada e intentó anotar. [31] Detrás de una ofensiva que falló solo 4 de 16 intentos de tiros de campo en la segunda mitad, Michigan State aseguró su primer campeonato nacional de baloncesto masculino con un marcador final de 75-64. [30] Johnson fue nombrado el Jugador Más Destacado del torneo , habiendo anotado 53 puntos en 17 de 25 tiros durante la Final Four. [6]
Johnson lideró a todos los anotadores en el partido por el campeonato nacional con 24 puntos en 8 de 15 tiros. Kelser agregó 19 puntos y lideró a los Spartans con 8 rebotes, uno más que Johnson. Donnelly fue el único otro jugador de Michigan State que anotó en cifras dobles; acertó sus cinco tiros de campo y terminó el juego con 15 puntos. Ron Charles, Vincent y Mike Brkovich fueron los otros jugadores de los Spartans que anotaron puntos; cada jugador contribuyó con entre cinco y siete puntos al total de Michigan State. En general, los Spartans acertaron 26 de sus 43 tiros. [2]
En el caso de los Sycamores, Bird fue el máximo anotador del equipo con 19 puntos, pero falló dos tercios de sus 21 intentos de tiros de campo. Bird también fue el máximo reboteador de ambos equipos en el partido, con 13 rebotes. Nicks acertó la mitad de sus 14 tiros y anotó 17 puntos, mientras que Heaton añadió 10 puntos. Otros cuatro jugadores contribuyeron con puntos para Indiana State, pero el equipo sólo tuvo éxito en 27 de sus 64 intentos de tiros de campo. Los tiros libres de los Sycamores fueron peores que los de Michigan State; Indiana State falló 12 de sus 22 intentos, mientras que los Spartans fallaron 10 de los 33 tiros libres que lanzaron. Por tanto, la diferencia de puntuación en tiros libres fue mayor que el margen de victoria. [2]
Wilbon ha atribuido al juego de campeonato de la NCAA de 1979 el creciente interés en el Torneo de la NCAA, que experimentó dos expansiones de campo en la década siguiente. [14] Bird y Johnson se convirtieron en profesionales después de la temporada universitaria 1978-79, y terminaron jugando para los Boston Celtics y Los Angeles Lakers , respectivamente. El juego de campeonato de la NCAA de 1979 fue el primer encuentro en una rivalidad que se desarrolló a medida que los dos continuaban sus carreras. Los Celtics y los Lakers se enfrentaron tres veces en las Finales de la NBA durante la década de 1980, y la pareja ayudó a aumentar el interés nacional en la NBA. Andy Katz de ESPN escribió que Bird y Johnson "ayudaron a crear el interés en la Final Four y crearon la NBA de hoy". [32]