El Campeonato Nacional de Debate del Irish Times es una competición de debate para estudiantes de educación superior en Irlanda . Se lleva a cabo desde 1960 y está patrocinado por The Irish Times . Si bien la mayoría de los participantes representan instituciones de la República de Irlanda , también pueden participar instituciones de Irlanda del Norte .
En 1960, la Unión de Estudiantes de Irlanda se puso en contacto con The Irish Times para conseguir el patrocinio de un equivalente irlandés del Observer Mace , [1] una competición de debate que comenzó en Gran Bretaña en 1954. La "Unión de Debate de Irlanda" se formó durante un tiempo, [1] pero más tarde The Irish Times designaría a un estudiante coordinador cada año, a menudo un ganador del año anterior. [1] Hasta la década de 1970, los mejores equipos e individuos competían en la final del Observer Mace. [2] (El Mace ya no tiene una competición individual).
En 1979, Gary Holbrook, del Metropolitan State College de Denver, estaba de año sabático en el Trinity College de Dublín y quedó impresionado con el debate. [3] En 1980, convenció a Coors Brewers para que patrocinara una gira de debates por universidades estadounidenses para el equipo ganador y los oradores individuales. [3] Los irlandeses quedaron impresionados por el enfoque muy diferente de los debatientes estadounidenses. [4] Posteriormente, Holbrook organizó "Friends of the Irish Debate", [5] patrocinado por The Irish Times y Aer Lingus , para que la gira fuera anual. [1] La gira ahora está organizada por la Asociación Nacional de Debate Parlamentario de Estados Unidos .
En 2010, una celebración especial marcó el 50º aniversario del debate. [6]
La competición se considera generalmente la más prestigiosa de Irlanda, en parte debido a la atención mediática adicional que brinda su patrocinador, pero también al estatus de algunos de los ganadores anteriores y a la gira por los EE. UU. que forma parte del premio. Se desarrolla entre noviembre y febrero y funciona sobre una base eliminatoria, con los participantes iniciales (generalmente entre 150 y 170 equipos) que se van eliminando en rondas sucesivas, culminando en una Gran Final con cuatro equipos y cuatro individuos compitiendo por los honores del equipo ( el Trofeo Demóstenes ) y un premio individual ( el Trofeo Memorial Christina Murphy ).
El formato de la competición es ahora único en el debate de tercer nivel, ya que combina roles de equipo e individuales. La primera ronda está formada únicamente por participantes de equipo, de la que pasan tanto equipos como individuos, creando así rondas posteriores en las que participan ambos. Se pueden seleccionar individuos de un equipo en cualquier etapa de la competición, incluso para ganar la competición en la etapa final. El individuo ganador no puede ser seleccionado del equipo ganador, aunque esta restricción no se observó en la competición de 1972, donde Donal Deeny se llevó ambos premios. [2] En ese año, los jueces nominaron a Kathleen Boyle para pasar a la competición individual de Observer Mace. [2]
La única otra competición que adopta el mismo formato es la Competición de Debate Escolar de toda Irlanda. [7]
Muchos ganadores han continuado con carreras exitosas en derecho . [6] Entre los ganadores anteriores en el campo legal se incluyen el Presidente del Tribunal Supremo de Irlanda , Donal O'Donnell , el juez del Tribunal Supremo , Adrian Hardiman , ex socio gerente y presidente de Arthur Cox (bufete de abogados) , Eugene McCague, los jueces del Tribunal Superior de Irlanda David Holland (juez) y Cian Ferriter , los asesores principales Paul Anthony McDermott , Rossa Fanning, John O'Donnell, Dermot Gleeson, [8] Aidan Browne, [8] y Gregory Murphy, [8] el abogado del rey en Doughty Street Chambers , Caoilfhionn Gallagher , los profesores Conor Gearty , Kieran Healy y Charles Lysaght , y los jueces del Tribunal de Circuito Esmond Smyth, Kevin O'Higgins, [8] y Brian Curtin . James Connolly, ganador en 1974, fue vicepresidente del Consejo de Abogados de Irlanda y recientemente presidente de investigaciones públicas en Dublín.
David O'Sullivan, ganador en 1974, se convirtió en secretario general del presidente de la Comisión Europea . Maeve Collins, ganadora en 1989, es una ex embajadora irlandesa en Vietnam y ahora directora general del Departamento irlandés de Asuntos Exteriores. Neville Keery , ganador en 1960, fue miembro del 12.º Seanad y más tarde director de bibliotecas de la Comisión Europea . [34]
Otros ex ganadores conocidos incluyen a los locutores Anthony Clare , Henry Kelly , Derek Davis , Cian Ó hÉigeartaigh, [8] y Marian Finucane ; el comediante Dara Ó Briain ; y los escritores Eamonn McCann , Gerry Stembridge y Kevin Cahill. Entre los finalistas perdedores en 1966 se encontraban los futuros presidentes Mary Robinson y Michael D. Higgins . [35] La futura Tánaiste Mary Harney [1] y la ministra Mary Hanafin [6] también aparecieron como finalistas.