Los modelos American Champion 8KCAB Decathlon y Super Decathlon son aviones ligeros biplaza con tren de aterrizaje fijo convencional diseñados para entrenamiento de vuelo y uso personal y capaces de soportar esfuerzos acrobáticos entre +6 g y -5 g . El Decathlon entró en producción en Estados Unidos en 1970 como un complemento más potente y resistente a la línea de aviones American Champion Citabria .
El Decathlon fue diseñado por Champion Aircraft Corporation y es un derivado de los Citabria de la serie 7. Si bien los diseños de Citabria siguen siendo exitosos y la introducción de la variante 7KCAB del Citabria agregó una capacidad limitada de vuelo invertido , los Citabria no son capaces de realizar maniobras "externas", aquellas que requieren cargas significativas de gravedad negativa. Los pilotos querían un avión capaz de realizar más maniobras y Champion presentó el Decathlon 8KCAB en respuesta a esta demanda.
El Decathlon entró en producción en Champion en 1972, inmediatamente antes de que la empresa fuera adquirida por Bellanca Aircraft Corporation , por lo que Champion solo produjo un puñado de unidades. Bellanca continuó con la producción del Decathlon durante la década de 1970, pasando a la variante Super Decathlon durante 1976. Bellanca construyó más de 600 unidades del diseño 8KCAB antes de que la producción de la aeronave se interrumpiera cuando los activos de la empresa se liquidaron en 1981.
El diseño del Decathlon pasó por varias empresas durante la década de 1980, incluida una Champion Aircraft Company que no tenía relación con el Champion Aircraft de la década de 1960, pero no se construyó ningún Decathlon en ese período. American Champion Aircraft Corporation adquirió el diseño del Decathlon, junto con el 8GCBC Scout y el grupo de variantes Citabria y Champ, en 1990, y ese mismo año volvió a producirse la versión Super Decathlon, que todavía se fabrica.
El Decathlon tiene su origen en el Aeronca Champ , a través del Citabria. Al igual que el Citabria, el Decathlon cuenta con asientos en tándem y controles en el centro de la palanca. Las superficies del fuselaje y la cola están construidas con tubos de metal soldados. La forma exterior del fuselaje se crea mediante una combinación de largueros y perfiles de madera , cubiertos con tela. La sección transversal de la armadura metálica del fuselaje es triangular, una característica de diseño que se remonta al primer diseño del Aeronca C-2 de finales de la década de 1920.
Las alas arriostradas con puntales del Decathlon están, al igual que las superficies del fuselaje y la cola, cubiertas de tela, utilizando costillas de aleación de aluminio . Las alas de los Decathlon Champion y Bellanca se construyeron con largueros de madera . American Champion ha estado utilizando largueros de aluminio en los aviones que ha producido y ha puesto a disposición las alas con largueros de aluminio para su instalación en aviones más antiguos. En comparación con la envergadura del Citabria de 33,5 pies (10,2 m), la envergadura del Decathlon es más corta, 32 pies (9,8 m). Uno de los principales desarrollos del 8KCAB Decathlon sobre el 7KCAB Citabria es el ala del Decathlon, que emplea un perfil aerodinámico NACA 1412 semisimétrico , [2] a diferencia del perfil aerodinámico de fondo plano del Citabria. Este cambio le da al Decathlon mejores capacidades de vuelo invertido y maniobras con gravedad negativa.
El tren de aterrizaje del Decathlon tiene una disposición convencional. Las patas del tren principal de la mayoría de los Decathlon están hechas de acero elástico , aunque American Champion comenzó a utilizar patas de tren de aluminio en 2004.
Al igual que el 7KCAB, el motor del 8KCAB tiene un sistema de inyección de combustible , en lugar de un carburador . Para facilitar el vuelo en condiciones de gravedad negativa, el sistema de combustible incorpora un tanque colector de 1,5 galones debajo del panel de instrumentos, y el motor está equipado con un sistema de aceite invertido de Christen Industries .
Champion y Bellanca construyeron el Decathlon con varias variantes de motor Lycoming IO-320 , todas de 150 caballos de fuerza (110 kW), y con la opción de una hélice de paso fijo o de velocidad constante . La principal mejora en la introducción del Super Decathlon por parte de Bellanca fue el cambio de motor al Lycoming AEIO-360-H1A o –H1B, ambos de 180 caballos de fuerza (130 kW), que estuvo acompañado de una selección de hélices de velocidad constante. El Champion Super Decathlon estadounidense utiliza el AEIO-360-H1B, junto con una hélice de velocidad constante.
Aunque el Decathlon dejó de fabricarse una década después de su introducción, esto no se debió a ningún fallo en el diseño, sino más bien a la caída de la aviación general en los Estados Unidos a finales de la década de 1970 y principios de la de 1980. Desde su reintroducción, el Super Decathlon se ha vendido de forma constante. Los Decathlons y Super Decathlons siguen siendo populares como aviones de entrenamiento acrobático, como aviones acrobáticos principiantes e intermedios y como aviones personales.
Steve Fossett estaba volando un Super Decathlon construido por Bellanca cuando desapareció el 3 de septiembre de 2007. [3] Despegó de una pista de aterrizaje en el Flying-M Ranch de William Barron Hilton , a unas 70 millas (110 km) al sureste de Reno, Nevada . Los restos del avión fueron encontrados 13 meses después cerca de la ciudad de Mammoth Lakes, California , justo al sur del área de búsqueda original. [4]
James May , presentador de The Grand Tour, poseía un Decathlon 8KCAB con matrícula G-OCOK, en referencia a su frase favorita en la serie de televisión Top Gear . [5]
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Datos del fabricante [7]
Características generales
Actuación
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