El HMS Campania era un portaaviones y un hidroavión , convertido a partir de un antiguo transatlántico por la Royal Navy a principios de la Primera Guerra Mundial . Después de que se completó su conversión a mediados de 1915, el barco dedicó su tiempo a realizar pruebas y ejercicios con la Gran Flota . Estos revelaron la necesidad de una cabina de vuelo más larga para permitir el despegue de aviones más grandes, y se modificó en consecuencia. Campania se perdió la Batalla de Jutlandia en mayo de 1916, pero realizó varias patrullas con elementos de la Gran Flota. Nunca entró en combate y pronto fue relegada a una función de entrenamiento debido a su maquinaria vieja. En noviembre de 1918, Campania estaba anclada con los buques capitales de la Gran Flota cuando una tormenta repentina hizo que su ancla se arrastrara. Al no echar una segunda ancla, chocó contra varios de los barcos y las colisiones perforaron su casco; ella se hundió lentamente, sin pérdida de vidas.
Construido originalmente como un transatlántico de pasajeros para el servicio de Cunard Line entre Liverpool y Nueva York en 1893, el RMS Campania recibió el premio Blue Riband por su velocidad al principio de su carrera. En octubre de 1914 fue vendido a los desguazadores Thos. W. Ward mientras se estaba desgastando. [1]
La Royal Navy compró Campania a los desguazadores el 27 de noviembre de 1914 por 32.500 libras esterlinas, inicialmente para convertirlo en un crucero mercante armado equipado con ocho cañones de disparo rápido de 4,7 pulgadas (120 mm). Cammell Laird convirtió el barco en un portaaviones y los dos cañones delanteros de 4,7 pulgadas se eliminaron en favor de una cubierta de despegue de 160 pies (48,8 m) . Se instalaron dos torres de perforación a cada lado para trasladar los hidroaviones entre el agua y las dos bodegas . La bodega central tenía capacidad para siete grandes hidroaviones. En la bodega delantera, debajo de la cubierta de vuelo, cabían cuatro hidroaviones pequeños, pero fue necesario levantar la cubierta de vuelo de la bodega para acceder a los aviones. El HMS Campania entró en servicio el 17 de abril de 1915. [2]
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El primer despegue desde la cubierta de vuelo no se produjo hasta el 6 de agosto de 1915, cuando un hidroavión Sopwith Schneider , montado en un carro con ruedas, [3] utilizó 130 pies (39,6 m) de la cubierta de vuelo mientras el barco navegaba con el viento a 17 nudos (31 km/h; 20 mph). El avión Sopwith era el avión más ligero y de mayor potencia en servicio con el Royal Naval Air Service , y la situación cercana con un viento favorable demostró que aviones más pesados no podían ser lanzados desde la cubierta de vuelo. [4]
En octubre de 1915, Campania se había ejercitado con la Gran Flota siete veces, pero sólo había despegado de aviones tres veces, ya que el Mar del Norte era a menudo demasiado agitado para que lo utilizaran sus hidroaviones. Su capitán recomendó que se alargara la cubierta de despegue y se le diera una pendiente más pronunciada para permitir que la gravedad aumentara la aceleración del avión y, en consecuencia, el barco se modificó en Cammell Laird entre noviembre de 1915 y principios de abril de 1916. El embudo delantero se dividió en dos embudos y la cubierta de vuelo se extendió entre ellos y sobre el puente hasta una longitud de 245 pies (74,7 m), de modo que los aviones de ambas bodegas pudieran utilizar la cubierta de vuelo. Se proporcionó un parabrisas de lona para permitir que la aeronave desplegara sus alas protegidas del viento, y se agregó un globo cometa y todo su equipo de soporte en la bodega de popa. Campania llevaba ahora siete torpederos Short Tipo 184 y tres o cuatro cazas o exploradores más pequeños; Un Tipo 184 realizó su primer despegue desde la cabina de vuelo el 3 de junio de 1916, también utilizando un carro con ruedas. Este éxito llevó al Almirantazgo a encargar el primer avión del mundo diseñado para operaciones de portaaviones, el Fairey Campania . El barco recibió el primero de estos aviones a finales de 1917, donde se unieron a exploradores más pequeños Sopwith 1½ Strutter . [4] En varias ocasiones, Campania también llevó el Sopwith Baby y el Sopwith Pup . [5]
Campania no recibió la señal de despliegue cuando la Gran Flota partió de Scapa Flow el 30 de mayo de 1916 en ruta hacia la Batalla de Jutlandia , pero zarpó dos horas y quince minutos más tarde. Aunque estaba superando lentamente a la flota a primera hora de la mañana del 31 de mayo, se le ordenó regresar a Scapa Flow porque carecía de escolta y se había informado de que había submarinos alemanes en la zona. [6] El barco participó en algunas patrullas antisubmarinas y anti-Zeppelin, pero más tarde fue declarado no apto para el servicio en la flota debido a su maquinaria defectuosa y se convirtió en un barco de entrenamiento de hidroaviones y depósito de globos. [5] En abril de 1918, Campania , junto con la Gran Flota, fue trasladada de Scapa Flow a Rosyth . [7]
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En la mañana del 5 de noviembre de 1918, Campania estaba anclado frente a Burntisland en el Firth of Forth . Una repentina tormenta de fuerza 10 hizo que el barco arrastrara anclas. Chocó primero con la proa del cercano acorazado Royal Oak y luego rozó el costado del crucero de batalla Glorious . El casco del Campania resultó roto por la colisión inicial con el Royal Oak , inundando su sala de máquinas y cortando toda la energía eléctrica principal. El barco comenzó entonces a asentarse por la popa y se hundió unas cinco horas después de liberarse. Todos los tripulantes del barco fueron rescatados por barcos vecinos. Una junta naval de investigación sobre el incidente responsabilizó en gran medida al oficial de guardia de Campania de su pérdida, citando específicamente el hecho de no echar una segunda ancla una vez que el barco comenzó a derivar. [9]
Inicialmente , los restos del HMS Campania recibieron protección en virtud de la Ley de Protección de Naufragios , y fueron designados en 2000. Esta designación fue revocada en 2013 cuando el sitio fue redesignado como Área Marina Histórica Protegida en virtud de la Ley Marina (Escocia) de 2010 . [10] Los restos de los cuatro aviones Campania y siete Strutters 1½ que llevaba a bordo cuando se hundió todavía están sepultados en sus restos. [4]
