Edmund Rice Camps (a menudo denominado ERC o Eddie Rice Camps ) es una organización benéfica de voluntarios estrechamente asociada con la Congregación de los Hermanos Cristianos e inspirada en el trabajo de Edmund Ignatius Rice .
Los dos primeros campamentos "Edmund Rice" se llevaron a cabo en el Parade College en Melbourne , Australia, en enero de 1981, como una forma de extensión comunitaria para los estudiantes de Parade y como una forma de compartir los amplios recursos de Parade que quedaron sin usar durante el verano australiano. [1] Estos primeros campamentos atendieron a dos grupos de niños: uno para niños en riesgo de Melbourne y otro campamento para niños refugiados que habían escapado con sus familias del Vietnam comunista.
Las personas asociadas con los Hermanos Cristianos ayudaron a difundir el concepto de estos campamentos a otros estados de Australia y al extranjero. El primer campamento Edmund Rice en Tasmania tuvo lugar en enero de 1985, [2] y el primero fuera de las costas australianas se celebró cerca de Dunedin , Nueva Zelanda, en mayo de 1991. [3]
En la actualidad, existen organizaciones relativamente autónomas de Edmund Rice Camps en todos los estados de Australia, así como en Nueva Zelanda, Sudáfrica, Irlanda, Inglaterra y los Estados Unidos. [4] Se han llevado a cabo campamentos financiados por estos grupos permanentes en Kenia y Tanzania, y el primer Edmund Rice Camp en Calcuta , India, tuvo lugar a fines de noviembre de 2006. En octubre de 2008, ERC Tasmania estaba recaudando fondos para apoyar una iniciativa similar en Ghana.
El estatus de los Edmund Rice Camps en todo el mundo varía, ya que no existe una estructura mundial, sino más bien una serie de grupos de voluntarios locales y en gran medida independientes. La mayoría de estas organizaciones son grupos sin fines de lucro (y, por lo tanto, no son propiedad de los Hermanos Cristianos como tales). Hay excepciones, como los Edmund Rice Camps en Townsville , Queensland , donde ERC es un ministerio de la Diócesis de Townsville . En los países donde el movimiento es pequeño o bastante informal, todo el impulso para la gestión de estos campamentos para niños está en manos de los Hermanos Cristianos individuales y los Voluntarios Edmund Rice y no tiene un estatus legal independiente. Los 'Edmund Rice Camps' en Tanzania y Kenia , donde los Hermanos Cristianos son muy activos, son dos ejemplos.
Otra excepción son los campamentos con sede en Cork , Irlanda. Cinco campamentos irlandeses (a saber, los de Dublín , Kilkenny , Waterford , Newry y Omagh ) cooperan a nivel nacional a través de un Comité Ejecutivo Nacional que trabaja en estrecha colaboración con los Hermanos Cristianos. Los "Campamentos de Acción Edmund Rice" de Cork se llevan a cabo bajo los auspicios de los Hermanos de la Presentación , la otra congregación fundada por Edmund Rice.