El campañol rojo ( Arborimus longicaudus ) es un roedor del noroeste del Pacífico , que se encuentra en los estados estadounidenses de Oregón y California. Anteriormente se les conocía como Phenacomys longicaudus y también se les ha llamado ratón de árbol rojo.
El campañol rojo es un roedor de la familia Cricetidae . [2] Se encuentra sólo en los bosques costeros de Oregón y el norte de California. Se alimentan exclusivamente de agujas de coníferas, principalmente del abeto Douglas ( Pseudotsuga menziesii ), aunque ocasionalmente comen agujas de cicuta occidental ( Tsuga heterophylla ), abeto de Sitka ( Picea sitchensis ), abeto grande ( Abies grandis ) y pino obispo ( Pinus muricata ). [3] [ página necesaria ] [4] [ cita completa necesaria ] [5] [ página necesaria ]
Los ratones de campo rojos miden entre 6 y 8 pulgadas de largo, incluida la cola. [6] Cuando son jóvenes, exhiben un pelaje marrón opaco y desarrollan un color más rojizo con la edad. Son nocturnos y muy difíciles de ver, pero se pueden detectar encontrando montones o fajos de estos conductos de resina en el suelo. [7]
Los topillos rojos viven casi exclusivamente en abetos de Douglas, aunque ocasionalmente se han encontrado en abetos de Sitka y cicuta occidental ( Tsuga heterophylla ). A veces pasan su vida en un solo árbol, y en árboles muy grandes y de estructura compleja pueden vivir muchas generaciones en diferentes partes de un mismo árbol. [6] Se ha demostrado que los ratones de campo rojos tienen un área de distribución promedio de alrededor de 800 m 2 , aunque esta área es algo más pequeña en los bosques viejos (<80 años) y más grande en los bosques jóvenes. Dentro de este área de distribución pueden tener nidos en hasta 6 árboles diferentes, aunque 2 nidos son el promedio para las hembras y 3 nidos son el promedio para los machos. [8]
Cuando comen agujas de abeto Douglas, quitan con cuidado los finos conductos de resina (que parecen pelos lisos y gruesos) a lo largo de cada borde de la aguja, que luego se convierten en un componente importante de sus nidos (ver imagen a continuación). Además de estos conductos de resina, sus nidos se componen de pequeños esquejes de abeto Douglas y de sus propios excrementos. Estos nidos suelen construirse sobre o dentro de ramas grandes o epicórmicas, copas rotas, cavidades y troncos partidos, y siempre se encuentran dentro de la copa viva. [9]
Ambos sexos de topillo rojo construyen nidos, aunque los nidos maternos son considerablemente más grandes. [9]
Los topillos rojos tienen camadas pequeñas que constan de 1 a 4 crías y un largo período de gestación de 28 días en comparación con otros Microtines. Los juveniles dependen de sus madres durante 47 a 60 días antes de alcanzar la independencia total. Las hembras exhiben apareamiento posparto donde pueden reproducirse a los pocos días de dar a luz y es común encontrar dos camadas separadas viviendo en el mismo nido. [10] Durante los períodos pico de reproducción (invierno y primavera), los machos se dispersan y viajan distancias más largas desde casa en busca de hembras que sean sexualmente receptivas. Las hembras tienden a permanecer más cerca de sus nidos, por lo que tienen áreas de distribución más pequeñas. [11]
El búho moteado del norte es uno de los principales depredadores de los topillos rojos. Estudios recientes muestran que las comadrejas de cola corta también son otro depredador principal del campañol rojo. Las hembras son más fáciles de detectar por los depredadores debido a sus nidos maternos. El tiempo que pasan fuera de sus nidos buscando comida para sus crías también los pone en mayor riesgo de depredación. [12]
Sus hábitats en bosques antiguos se han convertido en una preocupación para la especie. La tala y la fragmentación del hábitat han determinado su condición de vulnerables en la lista de especies sensibles de la costa de Oregón. [12] Son vulnerables a la extracción de madera debido a su estilo de vida arbóreo y sus bajas tasas de reproducción contribuyen a la preocupación de que la especie se vea aún más amenazada. [10] Son una importante fuente de alimento para el amenazado búho moteado del norte y han sido incluidos como una "especie de estudio y gestión" en el Plan Forestal del Noroeste (NWFP) para ayudar a gestionar el ecosistema del área. [13]
