La Campaña para reprimir a los bandidos en el noroeste de China fue una campaña de contrainsurgencia que el Ejército Popular de Liberación (EPL) libró contra las fuerzas nacionalistas restantes en China continental .
Las fuerzas nacionalistas estaban formadas principalmente por fuerzas irregulares y tropas del Ejército Nacional Revolucionario que quedaron atrás después de que el gobierno nacionalista huyera a Taiwán . La campaña se libró en el noroeste de China y resultó en la victoria de la República Popular China .
Cuando los nacionalistas abandonaron China continental, solicitaron la ayuda de las fuerzas locales para luchar contra el EPL. Según los historiadores chinos, una gran parte de estas fuerzas eran en realidad bandidos. El gobierno nacionalista consideró que si los bandidos lograban debilitar al EPL, ayudarían a los nacionalistas a contraatacar desde Taiwán para recuperar China. La población local temía y odiaba a estos hombres por sus depredaciones. Como resultado, esto impulsó a más gente a apoyar al EPL.
Un segundo error de cálculo fue aceptar la ayuda de los señores de la guerra. Después de colaborar con el Ejército Imperial Japonés durante la Ocupación Japonesa de China , estos hombres se habían rendido al bando nacionalista. La presencia de los señores de la guerra sirvió para distanciarse de otras facciones nacionalistas que resentían su colaboración con los japoneses y dudaban de su voluntad de luchar. Sin embargo, los nacionalistas no tenían otra opción que alistar a los señores de la guerra en el esfuerzo bélico. Al igual que con los bandidos, los señores de la guerra tenían poco apoyo popular.
El tercer error de cálculo fue que los nacionalistas evacuaron sus mejores unidades del ejército a Taiwán. Las tropas que quedaron atrás eran tropas de segunda clase menos disciplinadas y de tercera clase indisciplinadas, ambas en su mayoría tropas de los señores de la guerra. Estas tropas no tenían entrenamiento y poca motivación para luchar contra una insurrección . Para agravar el problema, debido a la necesidad de que los bandidos conocieran el área local, a menudo se les recompensaba con rangos más altos que a las tropas nacionalistas. Como resultado, las tropas nacionalistas carecían de cualquier voluntad de trabajar con los bandidos que una vez intentaron exterminar. Del mismo modo, los bandidos carecían de la misma voluntad y estaban dispuestos a traicionar a las tropas nacionalistas.
El cuarto error estratégico fue la falta de apoyo financiero por parte del gobierno nacionalista. El gobierno proporcionó armas y poco más. Eso proporcionó un incentivo adicional para que los bandidos y otras fuerzas robaran suministros y dinero a la población local, lo que aumentó aún más su ira. La falta de dinero también erosionó el apoyo a los nacionalistas por parte de sus aliados, los ricos terratenientes y empresarios. Este grupo tenía poco interés en trabajar con bandidos que habían robado y asesinado dentro de su grupo durante generaciones.
El error de cálculo final se debió a la incapacidad de la coalición para ponerse de acuerdo sobre una estrategia de guerra. Los militares querían librar una guerra total contra el enemigo que implicara destruir suministros, infraestructuras y capacidades de producción. En cambio, los terratenientes, los empresarios y los bandidos no querían provocar la destrucción de propiedades valiosas. Creían que era posible derrotar al EPL sin esas medidas en unos pocos años, lo que les permitiría recuperar los bienes que la República Popular había confiscado. Este desacuerdo básico sobre la estrategia debilitó a la coalición nacionalista.
Según los historiadores chinos, la estrategia del EPL consistía en movilizar a toda la población para luchar contra la coalición nacionalista. Se idearon estrategias adicionales específicamente adaptadas a la situación local.
Nacionalistas: más de 90.000, incluidos casi 20.000 soldados regulares de la camarilla de Ma .
PLA: un cuarto de millón de tropas en 38 divisiones, incluyendo:
Después de que ocurrieran decenas de batallas entre octubre y diciembre de 1949, los nacionalistas fueron expulsados a las regiones remotas de China. Como resultado, adoptaron tácticas más guerrilleras . Había un total de 67 grupos de bandidos en Gansu , más de 40 bandas en Shaanxi y varias bandas en Xinjiang . En Qinghai , existían más tropas regulares nacionalistas, soldados de la camarilla de Ma . En noviembre de 1949, el EPL lanzó una campaña para erradicar a los bandidos por completo.
Desde enero de 1950 hasta julio de 1950, la región militar del noroeste llevó a cabo ataques contra los bandidos en múltiples frentes. Desde principios de enero hasta finales de febrero, la 55.ª División del 19.º Ejército del EPL, el Regimiento Independiente de Ankang de la Región Militar de Shaanxi y las tropas de la Subregión Militar de Hanzhong derrotaron a los bandidos encabezados por Wang Lingyun (王凌云) en el sur de Shaanxi .
Desde mediados de enero hasta mediados de marzo de 1950, la 1.ª División del 1.er Ejército del EPL, la 11.ª y la 12.ª División de su 2.º Ejército, las tropas de la Subregión Militar Yulin de Shaanxi y la 5.ª División de Caballería derrotaron a bandas de bandidos, incluidas las encabezadas por Gao Huaixiong (高怀雄) y Zhang Tingzhi (张廷芝) en el norte de Shaanxi, bandidos encabezados por Ma Yinggui (马英贵) y Ma Zhengzhong (马镇中) en Gansu , bandidos encabezados por Ma Xiancheng (马成贤) y Mao Laowu (马老五) en Qinghai , y bandidos encabezados por Ma Shaowu (马绍武) en Ningxia .
Desde mediados de abril hasta finales de julio de 1950, los ejércitos 2.º, 5.º y 6.º del EPL avanzaron hacia Xinjiang , destruyendo bases de bandidos en la región de los valles de los cedros salados mayores y menores (大小红柳峡) y la Montaña Negra (黑山头). De mayo a julio, el EPL destruyó a los bandidos encabezados por Ma Yuanshan (马元山) y Ma Baoyuan (马保元) en Ningxia , Qinghai y Gansu. En mayo de 1950, los comunistas cambiaron de táctica asignando regiones seleccionadas a formaciones militares particulares para la erradicación de los bandidos y, para fines de julio de 1950, más de setenta mil bandidos habían sido asesinados.
Desde agosto de 1950 hasta finales de 1952, se lanzaron más operaciones contra bandas más pequeñas de bandidos que sumaban más de 10.000 miembros en 212 bandas. La mayoría de estos bandidos operaban en las regiones fronterizas de las provincias. Durante la Guerra de Corea , estos bandidos se volvieron más activos, supuestamente bajo las órdenes de agentes nacionalistas lanzados desde el aire.
A partir de agosto de 1950, la 6.ª División de Caballería, la 7.ª División de Infantería del EPL y las tropas de los subdistritos militares de Pingliang y Qingyang , que sumaban más de 15.000 hombres, comenzaron su operación contra más de una docena de bandas de bandidos lideradas por jefes como Guo Shuanzi (郭栓子), Ma Yanbiao (马彦彪), Ma Guoyuan (马国援) y otros en las regiones de Xiji (西吉), Longde (隆德), las montañas Helan y el corredor Hexi . Después de un año y ocho meses, los 2.000 bandidos de las regiones fueron asesinados.
Desde finales de enero de 1951 hasta marzo de 1951, los regimientos de caballería y los regimientos de caballería a camello del 1.er Ejército, 2.º Ejército, 3.er Ejército y 4.º Ejército del EPL dirigidos por Huang Xinting (黄新廷), reforzados por el 27.º Regimiento de Infantería, derrotaron a los bandidos encabezados por Uzman y Hussein en la cuenca de Chaidamu (柴达木盆地). En mayo de 1952, el 1.er Ejército del EPL reforzado por 8 regimientos del Distrito Militar de Qinghai derrotó a los bandidos encabezados por Xiang Qian (项谦) en la región de Guideangla (贵德昂拉) de Qinghai después de una operación de 17 días. Durante esta etapa, casi 10.000 bandidos se rindieron y más de 5.800 fueron asesinados.
En diciembre de 1952, se celebró una conferencia sobre el despliegue de tropas del EPL en la Región Militar del Noroeste para erradicar por completo la guerrilla/insurgentes nacionalistas en la región. Se desplegaron un total de 126 compañías con más de 19.000 soldados. También se movilizaron cinco regimientos y un batallón de la Región Militar del Sudoeste para apoyar el esfuerzo, que se completó con éxito con la muerte de 1.600 bandidos encabezados por Ma Liang (马良) y Ma Yuaxiang (马元祥) en la región fronteriza de Qinghai , Sichuan y Gansu . Mientras tanto, también fueron aniquilados más de 3.700 bandidos en Xinjiang .
En julio de 1953, la campaña terminó con la victoria del EPL. Más de 90.900 guerrilleros/insurgentes nacionalistas habían muerto, habían sido capturados o se habían rendido. Además, el EPL también capturó más de 80 piezas de artillería y más de 35.000 armas de fuego.
Aunque compartían un objetivo anticomunista común, la guerrilla nacionalista y la guerra de insurgencia se vieron en gran medida obstaculizadas por el reclutamiento de bandidos, muchos de los cuales habían combatido y matado previamente a tropas nacionalistas, y también habían atacado y robado a terratenientes y dueños de negocios, una facción importante que apoyaba al gobierno nacionalista y que ahora se veían obligados a una alianza de conveniencia con los bandidos. Las diferencias dentro de las propias filas de las guerrillas nacionalistas agravaron estos problemas.
Otro factor importante que contribuyó al fracaso nacionalista fue la falta de un mando unificado. Aunque los nacionalistas estaban bajo el mando del gobierno nacionalista de Taiwán , las tropas sólo recibían órdenes de sus antiguos amos, la camarilla de Ma . Con el mando a miles de kilómetros de distancia, no había ningún control efectivo y las órdenes eran a menudo ignoradas. La distancia del cuartel general también significaba que había una falta de información actualizada y conocimiento de la situación y, por lo tanto, incluso si el mando nacionalista podía ejercer un control efectivo, no podía elaborar planes de batalla que reflejaran la realidad cambiante sobre el terreno.