La campaña naval israelí en la Operación Yoav se refiere a las operaciones del servicio naval israelí (posteriormente Armada de Israel) durante la Operación Yoav (del 15 al 22 de octubre de 1948) en la etapa final de la Guerra árabe-israelí de 1948. El objetivo principal del servicio naval era interrumpir las líneas de suministro de Egipto a Palestina, completando el cerco de la fuerza expedicionaria egipcia y obligando a Egipto a asignar grandes fuerzas para luchar contra objetivos en el mar en lugar de en tierra, donde se llevó a cabo la Operación Yoav.
En la operación participaron los cuatro buques de guerra israelíes de la época: el INS Wedgwood (K-18), el INS Haganah (K-20), el INS Ma'oz (K-24) y el INS Noga (K-26). Los dos principales enfrentamientos navales fueron la batalla del 19 de octubre en las aguas de Majdal (hoy Ashkelon ) y el hundimiento del buque insignia egipcio Emir Farouk el 22 de octubre, que también dañó un dragaminas egipcio . Esta última operación ayudó a dar forma a la doctrina de la marina israelí sobre el uso de sistemas de armas pequeñas en lugar de flotas convencionales.
El servicio naval israelí fue fundado en marzo de 1948 a partir del Palyam , un pequeño contingente naval del Palmach , reforzado por veteranos judíos de la Marina Real y de los departamentos marítimo y pesquero de la Agencia Judía . [1] Al comienzo de la guerra árabe-israelí de 1948 el 15 de mayo, su pequeña flota improvisada no era rival para la Armada egipcia, que tenía absoluta supremacía marítima. [2]
Durante la segunda tregua de la guerra árabe-israelí de 1948 , entre el 18 de julio y el 15 de octubre de 1948, la fuerza del servicio naval aumentó significativamente, totalizando 16 buques de un total de 7000 toneladas. Esto incluía cuatro buques de guerra (de los cuales solo el INS Wedgwood y el INS Haganah eran aptos para el combate naval) llamados "la Gran Flotilla", tres lanchas de desembarco, tres buques de servicio y seis patrulleras. [3] [4] También se instaló nuevo equipo en los barcos de la Gran Flotilla, incluidas radios tácticas. [5] La flota egipcia tenía tres dragaminas grandes y ocho pequeños, cuatro buques de servicio armados, tres corbetas, al menos cuatro lanchas patrulleras y al menos 20 lanchas de desembarco. [3] [4] La composición de esta flota no había cambiado desde el comienzo de la guerra. [5]
La segunda tregua comenzó con un enclave israelí en el Néguev desconectado del resto del país. Las operaciones militares, incluidas An-Far , Muerte al Invasor y GYS , para crear un corredor entre las dos áreas, fracasaron. [6] Por lo tanto, el liderazgo político y militar israelí planeó una operación masiva, la más grande llevada a cabo por las FDI hasta ese momento. La operación se denominó Las Diez Plagas (más tarde rebautizada como Yoav) y supuso la primera gran campaña ofensiva naval israelí. [7]
En la Operación Yoav, la marina no debía actuar de forma independiente, ni podía hacerlo, sino que todas sus acciones se coordinaban con las fuerzas terrestres y se llevaban a cabo de acuerdo con los requisitos de estas últimas. [3] Sus acciones, casi totalmente confinadas al corredor Gaza-Majdal, tenían como objetivo crear un bloqueo naval de la fuerza expedicionaria egipcia en Israel (considerando las acciones terrestres en la operación, esto se traduciría en un cerco completo). Esto se lograría impidiendo cualquier acción naval egipcia en la zona, incluido el suministro naval, el refuerzo o la evacuación de fuerzas por mar. Además, la marina atraería a importantes fuerzas egipcias al teatro de operaciones, impidiéndoles luchar en otras áreas donde se producirían ataques terrestres y aéreos. [8]
El servicio naval israelí operó bajo el supuesto de que un ataque concentrado contra los egipcios los obligaría a utilizar todo su arsenal militar para la defensa y, por lo tanto, no tendrían capacidades ofensivas. [9] A la luz de eso, solo las seis lanchas patrulleras (INS Portzim , INS Palmach , INS Dror , INS Sa'ar , INS Galia e INS Tirtza [10] ) fueron designadas para proteger la costa israelí. [11]
La Armada egipcia que operaba en la costa operaba principalmente desde Gaza y Majdal, que tenían puertos abiertos, lo que hacía que fuera particularmente conveniente organizar operaciones encubiertas contra ellos. [9] Sin embargo, tales operaciones no se planeaban de antemano. La estrategia israelí se basaba en buscar objetivos y diseñar una táctica para atacarlos una vez localizados. Una operación conjunta con la Brigada Givati se planeó de antemano: un ataque a una batería de artillería egipcia en Isdud. [11]
En los primeros días de la Operación Yoav, el servicio naval no tuvo éxito. Su misión era patrullar la zona de Gaza-Majdal y atacar a cualquier barco egipcio cuya ubicación pudieran encontrar, ya sea mediante informes de inteligencia o identificación visual. [8] El 16 de octubre de 1948, la fuerza aérea avistó un barco egipcio al sur de Gaza. El barco patrullero INS Palmach llevó a un equipo de zapadores al lugar, pero después de llegar a él a las 02:15 del 17 de octubre, la tripulación no logró localizar el barco. Otro informe del 17 de octubre sobre dos barcos atracados en Gaza tampoco terminó en un enfrentamiento. [12]
El 18 de octubre a las 04:00 horas, la marina bombardeó Gaza y el 21 de octubre Majdal . Ambas operaciones se llevaron a cabo en conjunto con la Fuerza Aérea israelí . [13] También se había planeado un bombardeo de Al-Arish para el 18 de octubre, pero los barcos israelíes se dirigieron a Majdal en busca de un supuesto buque egipcio, que no encontraron. [8]
La Operación Batería fue el nombre que se le dio al asalto anfibio planeado por el servicio naval y la Brigada Givati contra una batería de artillería egipcia en Isdud. El servicio naval no podía montar una operación de este tipo de forma independiente, ya que su naciente fuerza de marines había sido destruida casi por completo en un combate terrestre en la Operación Muerte al Invasor . Los planes tuvieron que cambiarse ya que aparecieron más soldados de infantería de lo esperado, y se utilizó una lancha de desembarco real en lugar de botes como estaba previsto. La tripulación de la lancha de desembarco no tenía conocimiento de las especificaciones del buque y no sabía cómo operarlo correctamente. [11]
El barco partió del puerto de Jaffa a las 20:45 del 16 de octubre, seguido por el barco patrullero INS Sa'ar que transportaba a las tropas de desembarco. [11] Llegaron a su destino a medianoche, con dos horas de retraso. Poco después de que los 31 soldados de infantería se embarcaran en la lancha de desembarco, su motor se apagó. Además, era la primera vez que muchos de los soldados de Givati viajaban por mar, y la mayoría de ellos se marearon . Por lo tanto, el comandante decidió regresar a Jaffa. A las 00:45, el INS Sa'ar comenzó a remolcar la lancha de desembarco de regreso (dos horas después, el motor se restableció) y a las 06:30 la fuerza estaba de regreso en el puerto. [12]
El 18 de octubre, a las 22:45, los servicios de inteligencia informaron de que las fuerzas egipcias en Irak se habían quedado sin combustible y necesitaban suministros. El 19 de octubre, a las 06:30, llegaron otros informes de que los egipcios intentarían evacuar a sus heridos por mar. Por tanto, la marina se preparó para reforzar su bloqueo de la costa, con la ayuda de la fuerza aérea. [16] A las 10:00 del 19 de octubre, un informe específico de la fuerza aérea señaló que un buque egipcio estaba descargando carga en Gaza. [17]
A las 10:10, cuando recibieron la orden de interceptación, el INS Wedgwood , el INS Haganah y el INS Noga se encontraban en una patrulla de rutina a unas 15 millas náuticas de la costa de Gaza. [17] Se desplazaron hacia el sur y a las 10:25 giraron para acercarse a tierra y a Gaza. A las 11:00, se avistó un barco egipcio en Majdal, [a] y a las 11:21, tras acercarse, descubrieron que se trataba de una corbeta que descargaba carga y tropas. [13] No está claro si el barco había estado en Majdal desde el principio, o si se había trasladado allí desde Gaza desde el informe de la fuerza aérea. [17]
El ataque israelí comenzó a las 12:03. [b] El comandante israelí, David Maimon, [c] ordenó a los barcos cruzar la T de modo que el lado de estribor de sus barcos quedara de cara a la proa del buque egipcio. [17] A las 12:25, el INS Noga se retiró, ya que estaba armado solo con cañones de 20 mm, lo que se consideró insuficiente para la batalla. [13]
A las 12:29, fue atacado por un Spitfire egipcio y respondió al fuego, pero no se alcanzaron. El Wedgwood y el Haganah se acercaron a la costa y a las 12:30 abrieron fuego contra el barco egipcio desde una distancia de aproximadamente 5000 yardas (4600 m). [18] El Wedgwood se mantuvo más cerca de la costa, mientras que el Haganah se adentró más en el mar. A las 12:38, la corbeta egipcia respondió al fuego, pero no acertó. Los barcos israelíes la alcanzaron y la dañaron, lo que provocó que la corbeta comenzara a moverse hacia el sur. [13]
El Wedgwood se había acercado peligrosamente a la costa y corría el riesgo de encallar, y también bloqueaba el campo de tiro de la Haganah . [19] Por lo tanto, la Haganah inicialmente se quedó cerca de Majdal mientras Wedgwood se movía hacia el sur para perseguir a la corbeta. [13] A las 12:52, los aviones de combate egipcios aparecieron en escena, pero no atacaron a los buques israelíes. Tanto la Haganah como el Wedgwood intercambiaron fuego con la corbeta egipcia, pero los cañones israelíes eran de baja calidad y se atascaban con frecuencia. Registraron impactos, pero no perjudicaron la capacidad de la corbeta para moverse o contraatacar. La corbeta tampoco pudo causar daños. [19]
Los Spitfires egipcios comenzaron a bombardear Haganah , pero lanzaron las bombas desde una gran altitud, lo que permitió al barco evitar la mayoría de ellas. El barco derribó uno de los aviones, que explotó cerca de la superficie del agua, dañando a Haganah e hiriendo a cinco de sus tripulantes, uno de los cuales murió por sus heridas media hora después. Mordechai Limon , el comandante adjunto de Haganah y futuro almirante, estaba entre los heridos. En ese momento, el cañón de proa de Haganah había sido inutilizado. A la luz de estos acontecimientos, David Maimon ordenó una retirada a Jaffa . [20] Maimon también solicitó apoyo aéreo en el momento del ataque aéreo egipcio. El mando israelí respondió que había enviado aviones para ayudar, pero estos no llegaron durante la batalla. Además, el mando creyó incorrectamente que dos barcos egipcios habían estado en las proximidades: un barco de transporte, según un reconocimiento aéreo anterior, y una corbeta. [21]
A pesar de la orden de Maimon, Wedgwood continuó persiguiendo a la corbeta egipcia mientras recibía fuego de la aeronave. [13] A las 12:25, su cañón de proa resultó dañado, y giró y disparó desde la popa , luego volvió a dar la vuelta cuando se reparó el cañón de proa. Haganah giró para ayudar a Wedgwood , pero a las 13:40 la batería costera egipcia entró en línea y comenzó a disparar a Haganah . Haganah giró nuevamente hacia el mar abierto. [20] Wedgwood también fue alcanzado por la artillería costera, sufriendo daños menores. En este punto, la corbeta había quedado fuera de alcance y Wedgwood comenzó a retirarse hacia el norte, pero los Spitfire egipcios la atacaron, arrojando tres bombas, una de las cuales hirió a un miembro de la tripulación. [21]
Ambos barcos israelíes llegaron a Jaffa sanos y salvos, pero el puerto no pudo realizar las reparaciones, por lo que los barcos navegaron hacia Haifa . [21] En total, dispararon más de 200 proyectiles durante la batalla, pocos de los cuales dieron como resultado impactos directos en la corbeta egipcia. [15] Los barcos volvieron al servicio activo un día después de la batalla. [14] El 21 de octubre, Wedgwood y Haganah llevaron a cabo una escaramuza con baterías costeras en Majdal. Comenzaron el ataque a las 06:40, junto con un bombardeo de la fuerza aérea, y se retiraron a las 07:10. [22]
En marzo de 1948, David Ben-Gurion ordenó a Ze'ev HaYam (literalmente, Lobo Marino), una de las figuras principales de la marina mercante y naval israelí, que fuera a Italia a buscar barcos que pudieran ser adquiridos para el servicio naval. Mientras Ze'ev HaYam adquiría dos grandes lanchas motoras y dos lanchas de desembarco, quería adquirir las lanchas motoras explosivas MT de la Decima Flottiglia MAS que se habían utilizado en el ataque a la bahía de Souda para embestir y destruir barcos más grandes. Ze'ev HaYam creía que estos barcos podrían cambiar el curso de la guerra. [23] Con la ayuda de un pariente y el consentimiento de Ben-Gurion, compró seis barcos renovados por 3.000 dólares cada uno a una fábrica en crisis, y aunque a los dueños de la fábrica se les dijo para qué servían los barcos, para el exterior estaban camuflados como barcos de carreras. [23]
En agosto de 1948, la unidad de sabotaje del servicio naval (oficialmente, la Unidad de Botes de Rescate [24] ), comandada por Yohai Bin-Nun y posteriormente transformada mediante fusión en Shayetet 13 , recibió las lanchas motoras MT. El montaje y la preparación de todas las embarcaciones no se completó hasta los últimos días de la Operación Yoav. [13] El montaje de las embarcaciones, el entrenamiento y, de hecho, la esencia de la unidad de sabotaje fueron tan secretos que incluso Paul Shulman , comandante adjunto del servicio naval, no estaba al tanto. [24]
Los barcos de este tipo sirvieron a la Armada italiana en la Segunda Guerra Mundial y demostraron ser efectivos contra objetivos británicos, especialmente en el ataque a la bahía de Souda . [25] [26] El método de operación era cargar unos 250 kilogramos (550 lb) de explosivos en la proa y embestir contra un barco enemigo. El único marinero, tripulando un flotador desmontable , se eyectaría a unos 100 m (330 pies) del objetivo. El entrenamiento en los primeros barcos que llegaron se realizó en el mar de Galilea , con el marinero italiano Fiorenzo Capriotti enseñando a los israelíes cómo usarlos. Más tarde se realizó más entrenamiento cerca de Jaffa . [25]
Los propios saboteadores prepararon cuatro barcos para ser utilizados en futuras operaciones. Después de creer que podían operar de forma independiente, pero al demostrarse que estaban equivocados en el entrenamiento, el servicio naval decidió almacenar los barcos en el INS Ma'oz , debido a la construcción de su popa y porque el Ma'oz tenía un armamento deficiente y no se podía contar con él en el combate de barco a barco. Contrariamente al modus operandi de las unidades de sabotaje italianas en la Segunda Guerra Mundial, los israelíes buscaron evitar que sus soldados fueran hechos prisioneros. Por lo tanto, se asignó un barco de rescate especial para recuperar a los saboteadores, dejando tres barcos de sabotaje reales. [27] [28] [29] Bin Nun diseñó un cinturón tipo lazo que sería arrojado al agua por la tripulación de rescate, el nadador pondría su brazo en él y sería arrastrado al barco. [30]
El 22 de octubre a las 16:10, dos barcos egipcios fueron avistados frente a la costa de Gaza: el buque insignia de la Armada egipcia , Emir Farouk , y un dragaminas de clase BYMS . La operación contra ellos fue precedida por una dificultad para obtener permiso para actuar. Gershon Zak , jefe del servicio naval, y Paul Shulman , su adjunto y jefe de la flotilla principal, apoyaron la operación, mientras que el jefe de operaciones Yigael Yadin se opuso, a la luz de un cese del fuego inminente y la falta de experiencia previa con este método de guerra. [25] El alto mando israelí había emitido una orden para cesar todos los ataques a las 15:00 de ese día, [28] y la reiteró a las 17:30. [31] Mientras tanto, Paul Shulman, que estaba a bordo de uno de los barcos, envió repetidamente solicitudes a Gershon Zak para el permiso para atacar. [32] Zak apeló personalmente a David Ben-Gurion, que estaba preocupado por las posibilidades de la operación. Al final accedió, y para entonces Shulman ya había dicho a sus soldados que el ataque no se llevaría a cabo. Fueron desalojados nuevamente después de que se les concediera el permiso oficial a las 18:10. [25] [31]
A las 18:40, el INS Ma'oz se separó del resto de la flotilla y navegó hacia un punto situado a 7 millas náuticas (13 km; 8,1 mi) al noroeste de Gaza. El punto se calculó en función de la capacidad del barco para interceptar a los barcos egipcios que huyeran navegando hacia el sur, y la proyección de luz esperada durante tal encuentro (la luz de la luna revelaría a las fuerzas egipcias mientras ocultaba a las israelíes). Además, se ordenó al barco que permaneciera en su posición, de modo que a pesar de su camuflaje, los marineros israelíes que regresaran pudieran encontrarlo. [31] Sin embargo, resultó que el Ma'oz se dirigió más al sur de lo que se suponía. [33]
Ma'oz liberó sus cinco botes a las 21:10, y a las 22:00, los botes estaban muy cerca de los buques egipcios. Dos de los botes, tripulados por Ya'akov Vardi y Zalman Abramov, estaban destinados al sabotaje propiamente dicho, uno como reserva, tripulado por el comandante Yohai Bin-Nun , y otro para recoger a los comandos después de la operación, tripulado por Yitzhak Brockman y Ya'akov Reitov. [13] [25] Los marineros israelíes usaban cascos con luces infrarrojas para facilitar el proceso de extracción. [25] Los barcos egipcios, creyendo que ya estaba en vigor un alto el fuego, tenían sus luces encendidas y eran fáciles de localizar. [34] A pesar de esto, según una estimación israelí posterior, habían estado en alerta máxima. [35] Debido a que los barcos egipcios estaban uno frente al otro, Bin-Nun decidió que Abramov y Vardi atacarían las proas del Emir Farouk y el dragaminas, respectivamente. Esto haría más difícil para los egipcios disparar a los barcos si los hubieran visto, porque podrían alcanzarse entre sí. [33]
Mientras los israelíes se preparaban, los dos barcos comenzaron a moverse: Emir Farouk se dirigió al norte y el dragaminas al sur. Esto aceleró el ataque israelí. El barco de Abramov atacó primero, lo que provocó que los egipcios dispararan al azar. [33] El barco de Vardi giró por error para atacar también a Emir Farouk . Vardi no logró eyectarse debido a una dificultad técnica, pero logró darse la vuelta y atacar de nuevo. En la oscuridad, Abramov creyó que el de Vardi era el barco de extracción y se dio cuenta, pero también se desprendió de él antes de que chocara contra el barco egipcio. [36] Las acciones de Vardi también confundieron a Yitzhak Brockman en el barco de rescate, que se había estado moviendo hacia Emir Farouk , y ahora creía que Vardi estaba dando la vuelta para recoger a Abramov. Por lo tanto, Brockman comenzó a moverse en dirección a Bin-Nun. [37]
El Emir Farouk se hundió en unos cinco minutos. Yohai Bin-Nun , que estaba en el bote de reserva, notó el error cometido por Vardi y embistió él mismo al dragaminas. Fue descubierto y le dispararon, y logró eyectarse de su bote a solo 40 m (130 pies) del objetivo. El dragaminas sufrió daños significativos, pero no se hundió y fue transportado de regreso a Alejandría . Posteriormente fue desguazado por la Armada egipcia. [34] [36] La artillería costera egipcia abrió un bombardeo en el área general, pero no detectó sus objetivos. El barco de extracción recogió a los comandos y permaneció en el área para evaluar el daño, estimando entre 200 y 300 sobrevivientes egipcios. A las 22:25 comenzó a moverse hacia donde creía que estaba Ma'oz . Los comandos, a pesar de detectarlo desde una distancia muy cercana, encontraron a Ma'oz más cerca de lo que habían pensado, y a las 23:10 todos los comandos estaban de regreso en el barco. [13] [38]
La operación logró el elemento sorpresa, ya que los egipcios no sabían que Israel estaba empleando barcos explosivos. Del lado israelí, la acción fue de alto secreto y desconocida para los medios de comunicación. El INS Ma'oz permaneció en el mar durante tres días para cubrir sus huellas. La operación reforzó la idea de que la marina israelí no podía ser únicamente convencional y que, en cambio, tenía que incorporar comandos navales y otros sistemas de armas pequeñas como parte integral de su doctrina. [36] [39]
Por sus hazañas, Yohai Bin-Nun recibió la distinción de Héroe de Israel , y la tripulación del comando fue invitada a almorzar por David Ben-Gurion. [13] [34] Bin-Nun permaneció en la Armada de Israel después de su fundación y ocupó varios puestos de mando hasta convertirse en jefe de la Armada en 1960. La operación fortaleció su creencia de que era posible y preferible derrotar a los superiores en número y armamento con una guerra barata pero no convencional. Durante su carrera naval, trabajó para desarrollar doctrinas y tecnologías de acuerdo con estas creencias. [39]