Camp Conlie fue uno de los once campos militares establecidos por el Gobierno Republicano de Defensa Nacional bajo el mando de Léon Gambetta durante la guerra franco-prusiana . Se hizo famoso por los acontecimientos que llevaron a que se lo describiera como un " campo de concentración ", en el que supuestamente se encarcelaba y perseguía a las tropas bretonas . [1] Esta se convirtió en una importante historia de atrocidades dentro del nacionalismo bretón .
Tras la derrota de las fuerzas francesas en la batalla de Sedán , y la caída de la monarquía de Napoleón III , se proclamó una nueva república. El nuevo gobierno decidió formar un nuevo ejército y continuar la guerra. El general de división Émile de Kératry fue encargado de establecer un campamento en Conlie, en la región de Le Mans , y movilizó voluntarios del oeste de Francia para formar un "ejército de Bretaña". La cuota movilizada de los cinco departamentos de Bretaña fue de 80.000 hombres. Se pretendía que estas tropas estuvieran equipadas con las armas sobrantes de la Guerra Civil estadounidense , pero estas armas prometidas no se materializaron.
Debido a una historia de antirrepublicanismo en Bretaña, Gambetta dudaba de la fiabilidad de estas tropas y se sospechaba que Kératry tenía inclinaciones separatistas.
Las cabañas no estaban construidas cuando llegaron los soldados. En consecuencia, fueron alojados en tiendas de campaña de emergencia. El mal tiempo y la tierra recientemente arada crearon rápidamente un atolladero en el que era difícil moverse. La falta de instructores, equipos y suministros provocó frustración. La enfermedad causó una mortalidad significativa.
En Bretaña empezaron a circular rumores sobre el campo. Como señaló el periodista inglés Ernest Vizetelly ,
Los rumores más espantosos circulaban por toda Bretaña sobre el nuevo campamento. Se decía que estaba extremadamente mal administrado y era un foco de enfermedades. Lo visité y preparé un artículo que fue impreso por el Daily News ... En lo que respecta a las defensas del campo y el armamento de los hombres dentro de él, mis críticas estaban plenamente justificadas. [2]
Sin embargo, Vizetelly argumentó que las malas condiciones, aunque reales, eran explicables,
Los críticos del campo han dicho que el lugar estaba muy húmedo y fangoso y, por lo tanto, necesariamente insalubre, y hay algo de verdad en esa afirmación; pero se puede observar lo mismo de todos los campamentos de la época, en particular el de D'Aurelle de Paladines frente a Orleans. Además, cuando a una semana de nieve le seguía un deshielo de quince días, las cosas no podían ser diferentes. Del primero al último (del 12 de noviembre al 7 de enero) se trataron 1.942 casos de enfermedad en las cinco ambulancias del campo. Entre ellos se encontraban 264 casos de viruela. Hubo muchos casos de bronquitis y afecciones similares, pero no muchos de disentería. Entre los casos de viruela, 88 resultaron mortales. Al referirme a documentos de la época encuentro que el 23 de noviembre, víspera de la visita de Gambetta al campo, como relataré a continuación, el total efectivo era de 665 oficiales con 23.881 hombres. El 5 de diciembre (aunque una división en marcha de unos 12.000 hombres había partido hacia el frente) el efectivo había aumentado a 1.241 oficiales con unos 40.000 hombres. Había 40 cañones para la defensa del campamento y unas 50 piezas de campaña de diversos tipos, pero a menudo sin carruajes y casi siempre sin tiro. En ningún momento, según encuentro, hubo más de 360 caballos y cincuenta mulas en el campamento. También había una gran escasez de municiones para las armas. [2]
Gambetta decidió enviar 12.000 hombres del campo Conlie, armados con sólo 4.000 rifles en mal estado, contra las fuerzas del duque de Mecklemburgo . Ante la repetida negativa del Gobierno a armar adecuadamente a sus hombres, Kératry dimitió en protesta el 27 de noviembre, dejando el mando a su adjunto, el general Le Bouëdec. El general Marivault, que le sucedió, pidió, a partir del 10 de diciembre, la evacuación parcial del campo, debido a las malas condiciones. Gambetta lo desmintió y visitó el campo, declarando que la situación era excelente. El Estado Mayor fue evacuado. Gambetta finalmente accedió a evacuar el campo a finales de diciembre, ante la insistencia del general Freycinet.
Los 19.000 soldados restantes fueron incorporados al 2.º ejército del Loira , y el campo fue cerrado el 7 de enero de 1871. En vísperas de la batalla de Le Mans (10 y 11 de enero de 1871), estos 19.000 soldados fueron enviados al frente. línea, portando armas de mala calidad. El ejército francés, dirigido por Antoine Chanzy , es aplastado por los prusianos. Chanzy culpó a las tropas bretonas.
Los prusianos llegaron a Camp Conlie el 14 de enero. Los defensores franceses volaron las fortificaciones y se retiraron de la ciudad el 6 de marzo.
Desde noviembre de 1870 hasta enero de 1871 hubo 143 muertes por enfermedades, incluidas 88 por viruela. 2.000 soldados tuvieron que ser enviados a la enfermería. El informe de una comisión de investigación preparada por el historiador bretón Arthur de La Borderie criticaba abrumadoramente al ejército francés, que demostraba una total falta de organización.
El asunto Camp Conlie provocó la indignación general en Bretaña. El campo no era un "campo de concentración" (el término se inventó unos veinte años después y los supuestos "detenidos" eran voluntarios bajo instrucción militar, aunque no estaban equipados, entrenados ni armados), pero sí se percibe como tal en el inconsciente colectivo de muchos nacionalistas bretones. [ cita necesaria ] Un monumento fue inaugurado el 11 de mayo de 1913 en la colina de la Jaunelière. Se colocó una placa conmemorativa el 14 de febrero de 1971 durante el centenario.
En 1904 se afirmó que se había creado la primera postal del mundo en Camp Conlie. Después de la publicidad tras la muerte del empresario alemán que afirmaba haberlas inventado, Léon Besnardeau (1829-1914) anunció que él había creado las primeras tarjetas para que los soldados del campo se comunicaran con sus familiares. Tenían impreso un diseño litografiado que contenía imágenes emblemáticas de montones de armamento a ambos lados de un pergamino rematado por las armas del Ducado de Bretaña y la inscripción "Guerra de 1870. Campamento de Conlie. Recuerdo de la Defensa Nacional. Ejército de Bretaña". . [3] Si bien estas son ciertamente las primeras postales con imágenes conocidas, no había espacio para sellos ni evidencia de que alguna vez se enviaran sin sobres. [4]
48°09′16″N 0°02′40″O / 48.15444°N 0.04444°W / 48.15444; -0.04444