Camp Ronald McDonald for Good Times es un campamento benéfico con sede en California para niños con cáncer. El campamento fue establecido en 1982 por Pepper Edmiston, una mujer de Los Ángeles cuyo hijo mayor, David, tenía leucemia. Edmiston no pudo encontrar un campamento de verano que aceptara a un niño con cáncer, por lo que comenzó su propio campamento, uno que sería gratuito para jóvenes pacientes con cáncer de todo el sur de California. [1] La organización benéfica obtuvo el apoyo financiero y organizativo de numerosas celebridades, con Dustin Hoffman y Michael Jackson desempeñando papeles destacados en su crecimiento inicial.
El predecesor del campamento fue un proyecto anunciado en noviembre de 1977 para construir un hogar temporal para que hasta 16 niños gravemente enfermos y sus familias permanecieran durante el tratamiento, patrocinado por el equipo de fútbol Los Angeles Rams , los operadores de McDonald's del sur de California y Children's Hospital Los Ángeles . La casa sería propiedad y estaría operada por un grupo sin fines de lucro formado para este propósito, Southern California Children's Cancer Services. [2] La construcción comenzó en junio de 1979 y, en marzo de 1980, se habían recaudado aproximadamente dos tercios de los fondos necesarios, y el equipo de béisbol Los Angeles Dodgers se unió al esfuerzo. [3] En 1983, los Servicios contra el Cáncer Infantil del Sur de California patrocinaron dos programas de campamentos de verano de cinco noches en Malibú para niños con cáncer, nombrando el programa Camp Good Times. [4]
En febrero de 1984, Michael Jackson , Richard Chamberlain , OJ Simpson , David Soul , Neil Diamond y Dustin Hoffman apoyaron una campaña de recaudación de fondos para Camp Good Times . [5] Más tarde, en 1984, Camp Good Times pasó a llamarse Camp Ronald McDonald for Good Times. [6] Dustin Hoffman se había interesado en la organización benéfica debido a la experiencia de su sobrino, que visitó el campo mientras luchaba contra la leucemia . [5] Hoffman y Michael Jackson, otro de los contribuyentes más importantes al esfuerzo, fueron considerados los "padres fundadores" del campo. [7] Después del Victory Tour de 1984 , encabezado por The Jackson 5 y mostrando el material solista de Jackson, Jackson donó toda su parte de las ganancias, aproximadamente entre 3 y 5 millones de dólares , a organizaciones benéficas. [8] Camp Ronald McDonald for Good Times fue uno de los tres principales destinatarios de estas donaciones, lo que permitió a la organización benéfica construir una instalación abierta todo el año. [9] Todos los beneficios del sencillo de Jackson de febrero de 1988, " Man in the Mirror ", el cuarto sencillo número uno consecutivo del álbum de Jackson, Bad , también se destinaron a esta organización benéfica. [7]
En 1985, Michael Landon filmó dos episodios de la serie de NBC Highway to Heaven en el campamento, lo que permitió que algunos niños del campamento aparecieran en los episodios. [10] Los episodios, "A Song for Jason: Episodio 1" y "A Song for Jason: Episodio 2", abrieron la temporada 2 del programa y se emitieron el 18 y 25 de septiembre de 1985. Entre los dos episodios, Brian Lane Green , Robin Riker , Giovanni Ribisi , Joshua John Miller y Barry Williams fueron estrellas invitadas ya sea como niños en el campamento o como sus padres. [11]
El presidente Ronald Reagan visitó el campamento en 1987 para hablar con los niños allí e hizo una donación personal para apoyarlo. [12] Visitó el campo nuevamente como ex presidente en 1989, y dio la bienvenida a cuatro niñas de la Unión Soviética que se estaban recuperando de un cáncer. [13] Para la primera sesión del campamento, la directora ejecutiva Pepper Edmiston, quien había participado en la fundación del campamento, buscó el Rancho Calamigos en Malibú, al que había asistido cuando era niña. Sus padres, Janet y Max Salter, financiaron la semana, mientras que Edmiston pasó varios meses contactando a los padres de pacientes jóvenes, convenciéndolos de que sus hijos podrían prosperar en el campamento. [14]
Edmiston fue destituida de su puesto en la junta directiva en 1993, alegando que su destitución se debió a que llevó a niños a la toma de posesión del presidente Bill Clinton , a lo que Edmiston afirmó que McDonald's se opuso debido a su desacuerdo con las políticas de atención médica de Clinton. [15] Los donantes que apoyaron a Edmiston luego demandaron al campamento, alegando malversación de fondos. [15] Al año siguiente, Edminston inició el Happy Trails Camp competitivo, también en California, para permitir que los niños discapacitados trabajaran con caballos y los montaran. [dieciséis]
Posteriormente, el campamento se mudó a un sitio de 60 acres en las montañas de San Jacinto , y en 2006, la representante Mary Bono ayudó al campamento a obtener $500,000 en fondos federales para renovar los edificios del campamento que se habían construido originalmente en la década de 1940. [17] En 2013, el campamento tuvo que ser evacuado mientras un incendio forestal amenazaba la zona. [18] [19]