Camp Catawba era un campamento de verano para niños cerca de la ciudad de Blowing Rock en las montañas Blue Ridge de Carolina del Norte .
Fue fundado en 1944 por Vera Lachmann (1904-1985), poeta, clasicista y educadora que emigró de Alemania en 1939. En 1947 se le unió el compositor Tui St. George Tucker (1924-2004), quien fue el fundador del campamento. director de musica. Camp Catawba cerró después de la temporada de 1970. Los vecinos más cercanos del campo y ayudantes prácticos indispensables eran el Sr. y la Sra. Ira W. y Sally Lentz Bolick, una pareja de agricultores de montaña que descendían de inmigrantes alemanes del siglo XVIII en Estados Unidos. [1]
Camp Catawba era de tamaño pequeño: la propiedad tenía aproximadamente 20 acres (81.000 m2 ) , aproximadamente la mitad en campos (uno de ellos en la ladera de una colina) y la otra mitad en bosque. El bosque se caracterizaba por el roble rojo y la acacia negra, el pino blanco y la cicuta, así como por el adelanto y el rododendro Catawba. El campamento también era pequeño en número: un máximo de 35 campistas con edades comprendidas entre 5 y 12 años. Los niños asistieron durante una sesión completa de ocho semanas.
Pobre en efectivo pero culturalmente rico, Camp Catawba se guió por el idealismo de Vera Lachmann, su educación en la Alemania de Weimar y su descubrimiento en Catawba de un refugio contra el tormento de la era nazi. [2]
Los niños de Catawba participaron en las actividades tradicionales de los campamentos de verano: juegos de pelota (en un campo inclinado), natación (en un estanque alimentado por un manantial y luego en una piscina moderna), paseos a caballo (en los establos de Blowing Rock) y caminatas por todo el territorio. Cone Estate de 3.000 acres (12 km 2 ) (ahora Moses H. Cone Memorial Park) que bordeaba el campamento y cruzaba Grandfather Mountain.
Fueron los programas culturales los que distinguieron al campamento. Vera Lachmann, que enseñaba clásicos en el Brooklyn College, les contó a los campistas la Ilíada y la Odisea en veranos alternos y dirigió un programa de teatro que incluía obras de Esquilo, Sófocles y Aristófanes; Shakespeare, Molière, Schiller y Yeats; y Nelly Sachs, que era amiga suya. El programa de música, dirigido por Tui St. George Tucker, consistía en un coro, una orquesta (con algunas partes adaptadas según los instrumentistas disponibles) y lecciones privadas, particularmente de flauta dulce, su especialidad profesional. Predominaba el barroco (especialmente Bach) y la música clásica de principios del siglo XIX (Haydn, Mozart, Beethoven y Schubert). Los chicos también interpretaron cantos gregorianos y otra música medieval, y arreglos de espirituales negros de Tucker. Algunos consejeros artísticos se convirtieron en profesionales respetados, entre ellos: Eva Frankfurther , Thomas Locker , Hannibal Alkhas , Mark di Suvero y Richard Pepitone.
A lo largo de los 27 veranos de Catawba, la mayoría de los campistas y gran parte del personal procedían de la ciudad de Nueva York y Washington DC. Al principio, muchos de los niños eran hijos de padres que, como Lachmann, habían huido de la Alemania nazi. Esto también significaba que eran en su mayoría judíos, aunque Catawba era decididamente ecuménico y Lachmann leía tanto el Antiguo como el Nuevo Testamento en los servicios dominicales. Un artículo de 1951 en el semanario local The Blowing Rocket refleja el idealismo de Lachmann, así como la anomalía de Catawba en las montañas del sur en aquella época: "Hoy en día se encuentran en el campo 29 niños de Francia, Alemania, Noruega, Los países americanos, Nueva York y Nueva Jersey, son sólo una muestra de las diversas nacionalidades que atrae el campo. No se rechaza absolutamente ninguna raza o credo, y pronto, posiblemente, el color no será un obstáculo para la admisión al campo. [3] Catawba se integró en 1964.
El corazón físico del campamento era un albergue de castaños, construido en 1913 antes de que la plaga diezmara los bosques de castaños americanos de los Apalaches del sur . En 1985, el Servicio de Parques Nacionales compró el terreno del campamento a Tui St. George Tucker, quien heredó el sitio de Vera Lachmann, y tras la muerte de Tucker, el Servicio de Parques tomó posesión de la propiedad. A partir de 2010, los funcionarios del Servicio de Parques están decidiendo si preservar el albergue de castaños y cómo interpretar el campamento para el público. [4]