Camissonia contorta es una especie de onagra conocida con el nombre común de onagra de llanura . Es una hierba anual que produce un tallo delgado, curvo y rojo o verde, que a veces es peludo. Mide hasta 30 centímetros de largo y está erecto o extendido. Las hojas de color azul verdoso tienen una forma lineal o ovalada muy estrecha y miden hasta 3,5 centímetros de largo. La inflorescencia que asiente produce una o más flores pequeñas. Cada uno tiene pétalos de color amarillo brillante de hasta medio centímetro de largo, a veces con pequeños puntos rojos cerca de las bases. El fruto es una cápsula de unos 3 centímetros de largo que contiene entre 50 y 100 semillas diminutas.
El rango de Camissonia contorta incluye la Cordillera Transversa en California en su límite sur, al norte a través de Oregón, el este de Idaho y el este de Washington en los Estados Unidos, hasta la isla de Vancouver en Columbia Británica, Canadá, en su límite extremo norte. [1] La especie se encuentra en climas de Köppen, incluidos BSk (semiárido frío), Csa (mediterráneo de verano caluroso) y Csb (mediterráneo de verano cálido). La especie es un endémico edáfico estricto de suelos arenosos. El suelo puede derivarse de una amplia gama de materiales parentales (tipos de rocas) que producen suelos de textura arenosa, incluyendo arenisca , grauvaca , pedernal , granito y riolita (especialmente ceniza volcánica y piedra pómez ). La especie prefiere los suelos arenosos moderadamente alterados (los más comunes, abundantes), especialmente los trabajados por el agua ( depósitos aluviales a lo largo de los ríos) y el viento (lluvias de arena). Allí se encuentra en espacios abiertos y soleados entre arbustos y árboles.
Camissonia contorta está catalogada como En Peligro Crítico (clasificación S1 de Canadá) en Columbia Británica. [2] En Columbia Británica, la especie se encuentra principalmente en la isla de Vancouver, inmediatamente a lo largo de la costa desde Metchosin, al norte a través de Victoria, hasta Sidney. El clima de Koppen en Victoria es Csb. Su hábitat en la costa de la isla de Vancouver consiste en llanuras arenosas semiestables y dunas a no más de 15 m sobre el nivel del mar. Estas representan las poblaciones conocidas más septentrionales de Camissonia contorta y, por lo tanto, el límite de distribución extremo norte de la especie. [3] Dado que este es el límite de distribución más al norte de la especie y las únicas poblaciones de la especie conocidas en Canadá, se clasifica como localmente rara y en peligro de extinción. En el resto del área de distribución de la especie; sin embargo, es localmente común a abundante y alcanza su mayor abundancia en California. [4] Camissonia contorta no figura en la lista de los Estados Unidos y no se considera rara.