Robert Jack Stein (6 de diciembre de 1928 - 31 de julio de 1980), conocido por su nombre artístico legalizado Bobby Van , fue un actor musical y bailarín, mejor conocido por su carrera en Broadway , en películas y televisión desde la década de 1950 hasta la de 1970. También fue presentador de programas de juegos y panelista.
Van nació en el Bronx , Nueva York, de padres judíos que se dedicaban al vodevil , y creció entre bastidores, siendo testigo de muchos actos memorables de la época de la Depresión . Originalmente, Van adoptó King como nombre artístico (el nombre artístico de su padre, del trío "Gordon, Reed y King"). Finalmente optó por Van , después de ver un póster de Van Johnson colgado en el dormitorio de su hermana. [2] En una entrevista de 1976, Van dijo que había legalizado su cambio de nombre de "Stein". [3]
Van comenzó su carrera como músico, tocando la trompeta. Cuando su banda tocó en un local de Catskills , [1] le pidieron a Van que sustituyera a otro artista como cantante y bailarín. Su actuación recibió críticas muy favorables y le dio a Van la emoción de actuar en directo como solista. Apareció en varios musicales de Broadway . [4]
A principios de la década de 1950, Van recibió un contrato con Metro-Goldwyn-Mayer e hizo varias películas allí, incluido el papel principal en The Affairs of Dobie Gillis en 1953 [5] y papeles en los musicales Because You're Mine y Kiss Me, Kate . [1] En 2010, el crítico Hal Erickson señaló que "Van siempre será recordado como el joven extático que hizo como un palo de pogo humano durante un número de producción expansivo en Small Town Girl (1953)". [6]
En la década de 1960, Van trabajó en comedias con Mickey Rooney [6] en películas y televisión. Apareció en tres episodios de la comedia Mickey de Rooney en ABC en el papel de un cuñado aprovechado. También hizo algunas coreografías, al igual que su padre años antes.
Van apareció frecuentemente con su segunda esposa, Elaine Joyce , en programas de juegos de la década de 1970 como Tattletales y Match Game . Van también presentó los programas de juegos Showoffs , [7] The Fun Factory y Make Me Laugh . [8]
Van protagonizó la reposición en Broadway de 1971 de No, No, Nanette , por la que fue nominado a un premio Tony . [4] En 1973 apareció en la nueva versión musical de Lost Horizon , [1] la última ocasión en la que llevó su personaje tradicional de canto y baile a la pantalla grande. Su novedoso número de baile de Small Town Girl (1953) apareció en That's Entertainment, Part II (1976). En 1978, interpretó al estafador Warren Custer en el episodio "The Two-Million-Dollar Stowaway" de la serie dramática criminal de NBC The Eddie Capra Mysteries . En 1979, apareció en el episodio original de Battlestar Galactica "Greetings from Earth" como el robot Hector, trabajando junto al veterano cantante y bailarín Ray Bolger (Vector). Van también presentó una reposición sindicada del programa de juegos Make Me Laugh durante la temporada 1979-80.
En junio de 1977, Van apareció en el musical Anything Goes como Billy Crocker en el Kenley Players en Dayton, Ohio. [9]
En agosto de 1979, Van apareció en el musical Damn Yankees como Young Joe con la San Jose Civic Light Opera en San José, California. Su coprotagonista fue Van Johnson. Bobby Van y su esposa Elaine Joyce aparecieron en Love Boat S2 E16 "Gopher's Opportunity", como Phil y Melody Livingston, hoteleros que quieren contratar a Gopher. El episodio se emitió originalmente el 20 de enero de 1979.
Demócrata , Van apoyó a Adlai Stevenson durante las elecciones presidenciales de 1952. [ 10]
Van se casó con la estrella Diane Garrett en septiembre de 1952, aunque el matrimonio se mantuvo en secreto hasta enero de 1953. [11] [12]
Van y Garrett intentaron tener hijos durante varios años y, después de perder un bebé en 1956, [13] adoptaron un hijo en 1961 llamado Peter, nueve meses después de acogerlo cuando tenía cinco días. [14]
En 1959, tanto Van como Garrett resultaron heridos cuando su coche fue chocado por detrás y demandaron al otro conductor, pidiendo 107.000 dólares. [15] Garrett dijo que no pudo moverse durante tres semanas después del accidente; tanto ella como Van alegaron lesiones en la espalda. Van recibió 1.500 dólares y Garrett 5.000. [16] Judy Garland , que era pasajera en el vehículo de los Van, testificó en el tribunal por ellos. [15]
La pareja se separó en enero de 1964 [17] y el divorcio fue definitivo el 27 de septiembre de 1966, [ cita requerida ] a pesar de los rumores de una reconsideración temprana y una reconciliación en julio de 1964. [18] [19] Van había regresado a la ciudad mientras su hijo se sometía a una cirugía de cadera de emergencia, no para reconciliarse. [19] En noviembre de 1964, Walter Winchell escribió en su columna que Van "(recientemente divorciado después de una docena de años) espera persuadir a la actriz Emmaline Henry para que sea su nueva esposa". [20]
Van se casó con la actriz de Broadway Elaine Joyce en 1968. Su matrimonio tuvo un curso difícil: el 30 de octubre de 1967 se anunció que se habían casado, pero no fue así. En noviembre, una nota en una columna de Hollywood decía que Van dijo que él y Joyce planeaban casarse el 2 de diciembre de 1967, pero su hermano , Frank Pinchot, había elegido esa fecha para casarse, por lo que elegirían otra fecha. En febrero de 1968, se anunció que se casarían en Los Ángeles el 21 de marzo. Van y Joyce finalmente se casaron en Las Vegas el 1 de mayo de 1968. Una semana después , Van solicitó la anulación alegando "fraude" y falta de consumación, y que la actriz "le dijo que quería tener hijos, pero que esto era solo para inducirlo a casarse". [24] Un artículo afirma que Bobby dijo que Elaine se sentía "tan infeliz e insegura, que es lo único que se puede hacer". [25] Se presentó un divorcio preliminar en 1968 para Elaine Joyce y Bobby Van; Joyce aparece como Elaine J Pinchot, año de nacimiento 1945. [ cita requerida ] El divorcio nunca se concretó y la pareja permaneció casada hasta la muerte de Van en 1980. [26] Su hija, Taylor, nació en 1976. [8] [27]
En febrero de 1980, Van comenzó a tener dolores de cabeza que continuaron durante dos semanas. Al ir al hospital, le realizaron una angiografía y sus médicos no fueron optimistas, ya que descubrieron que la presión en su cabeza se debía a un tumor cerebral maligno . Van decidió ocultar su enfermedad y continuó trabajando tanto como pudo, incluso como presentador del concurso Mrs. America Pageant de ese año . Más tarde perdió el control de su lado izquierdo y estaba en silla de ruedas. Después de una batalla de casi seis meses contra el cáncer, Van murió en Los Ángeles el 31 de julio de 1980. [26] [28] Está enterrado en el cementerio Mount Sinai Memorial Park , [29] un cementerio judío en Los Ángeles. En una entrevista de diciembre de 1981, Joyce dijo: "Bobby y yo nos habríamos casado para siempre. No había ninguna duda al respecto". [30]
La hija de los Vans, Taylor, asistió a la Escuela de Artes y Ciencias de Harvard-Westlake en Los Ángeles, donde conoció a su futuro marido, Evan Meyer. Se casaron en octubre de 2003, momento en el que ella trabajaba como asistente ejecutiva de televisión para Paramount Pictures . [31]
Sus médicos le han dado a Diana un certificado de recuperación de la salud tras la cancelación de la cita de la cigüeña de los Vans.
