Skypath es un sistema que utiliza la cadena de televisión NBC para distribuir programación satelital a sus estaciones afiliadas .
Lanzado en enero de 1984, Skypath (cuyo principal desarrollador fue Richard Edmondson en las oficinas de NBC en el Rockefeller Center de Nueva York) fue el primer sistema de este tipo. Su eje principal consistía en transmisiones de la Costa Este, la Costa Oeste y de afiliadas ubicadas en el satélite RCA Satcom K2 de banda Ku , con un transpondedor de banda C ubicado en el ahora extinto Satcom 1R de RCA. Fue concebido debido a las preocupaciones de que la disolución de AT&T aumentaría las tarifas de las largas colas para enviar programas a todo el país. [1] En 1987, la red alimentaba a 177 estaciones afiliadas a través de Skypath. [1] : I.75
En 1988, NBC comenzó a cifrar sus transmisiones afiliadas a Skypath con el cifrado Leitch . A mediados de los años 90, este tipo de cifrado se limitaba a los partidos de fútbol americano de la NFL.
Una de las fuentes de información del sistema Skypath era NBC Skycom, que se utilizaba para la transmisión interna de noticias y vídeos en "circuito cerrado" entre NBC y sus filiales locales. Skycom funcionaba como un servicio de "noticias por vídeo" (en la misma línea de NewsNet/NewsPath de CBS y los servicios DEF (Daily Electronic Feed) y NewsOne de ABC ) que proporcionaba paquetes de noticias y otros materiales (como promociones, especialmente las "personalizadas" por NBC para una estación afiliada local) creados tanto por NBC como por filiales locales de NBC en todo el país para que los utilizaran otras filiales.
Antes de la llegada de Skypath, la programación de NBC, con la excepción de The Tonight Show Starring Johnny Carson , se transmitía a través de cable coaxial y transmisión por microondas a través de las instalaciones de AT&T (sin embargo, NBC tenía una transmisión satelital limitada de manera experimental a través de su transpondedor de banda C en Satcom F1 a partir del lanzamiento del satélite en 1975). A principios de la década de 1980, The Tonight Show comenzó a transmitir por satélite a la Costa Este.
En 1997, NBC inició la transición de Skypath a la transmisión digital . El nuevo sistema, completado en 2002, también permitió a la cadena enviar señales en HD y regionalizadas a las afiliadas. [2]
Desde 2005, Skypath existe en los satélites AMC-1 y AMC-8 de banda Ku de SES Americom ; NBC suspendió la transmisión analógica de banda C en 1998. Todas las transmisiones se transmiten ahora a través de Digital Video Broadcasting (DVB).