El sendero ʻĀinapō fue la ruta principal hacia la cumbre del Mauna Loa desde la prehistoria hasta 1916. El sendero comenzaba en el flanco sureste a 2000 pies de altura y alcanzaba Mokuaweoweo , el cráter de la cumbre, a 13 200 pies (4000 m). A veces se lo llamaba sendero Menzies en honor a Archibald Menzies , quien fue el primer forastero registrado en escalar la montaña en 1794. [2] El sendero Ainapo se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos el 30 de agosto de 1974. [1]
Esta ruta de 55 km desde la pequeña comunidad de Kapapala (cerca de la actual Pahala ) se había utilizado en el antiguo Hawái para hacer ofrendas a Pele durante las erupciones. El nombre proviene de ʻāina pō en el idioma hawaiano , que significa "tierra oscura", debido a las densas nubes en las secciones de elevación media. [3] En las elevaciones más altas por encima de las nubes, el paisaje es seco y árido de roca de lava. La subida es desde unos 610 m en Kapapala hasta más de 4000 m en la cumbre de Mokuaweoweo . El sendero estaba equipado con campamentos que proporcionaban áreas de descanso y una oportunidad para aclimatarse a la creciente altitud. Los campamentos consistían en cabañas temporales o refugios rocosos, uno de los cuales estaba en un tubo de lava . En las áreas donde el sendero era difícil de discernir, los montículos de rocas marcaban el camino, colocados para ser visibles a lo largo del horizonte a medida que los viajeros ascendían. [2]
En 1794, Archibald Menzies , un naturalista de la Expedición de Vancouver , utilizó el sendero y unos 100 porteadores hawaianos para llegar a la cumbre y medir su elevación con un barómetro . [4] El teniente Charles Wilkes de la Expedición Exploratoria de los Estados Unidos de 1840 primero intentó utilizar una ruta más corta, pero recurrió al sendero Ainapo después de hacer un progreso mucho más lento de lo planeado en su viaje a la cumbre. [5] El sendero se amplió en 1870 y nuevamente en 1913 cuando los caballos y las mulas comenzaron a traer más visitantes a la cumbre.
En 1915, el ejército de los Estados Unidos construyó un nuevo sendero directamente desde el cráter de Kilauea hasta Mokuaweoweo, que fue mantenido por el Servicio de Parques Nacionales cuando se formó el Parque Nacional de los Volcanes de Hawái en 1916. La ruta histórica cayó en desuso ya que las elevaciones más bajas cubrían tierras privadas utilizadas para la ganadería y la agricultura. [2] Hoy, solo la sección de aproximadamente 11 millas (18 km) por encima de los 11,650 pies (3,550 m) permanece en su estado original. [6] Los 200 pies (61 m) a cada lado del sendero en esta área se agregaron al Registro Nacional de Lugares Históricos el 30 de agosto de 1974, como sitio 74000290 [2] y es el sitio histórico estatal 10-52-5501. [7]
A finales de los años 1990 se construyó un refugio moderno en un campamento histórico a una altura de 7750 pies (2360 m). [8] La zona baja de Kapapala es ahora un rancho privado, aunque se pueden organizar actividades de caza y acampada. [9] Ahora se pueden tomar senderos modernos desde un punto de partida en la carretera Ainapo al norte de Hawaii Belt Road en las coordenadas 19°20′18″N 155°23′43″O / 19.33833, -155.39528 , a través de la Reserva Forestal Estatal de Kapapala, hasta la sección histórica del sendero Ainapo, hasta la cumbre. [10]
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