Los Red Clay Ramblers son una banda con sede en Carolina del Norte fundada en Durham, Carolina del Norte , que actúa de forma continua desde su formación en 1972. La banda de gira actual ha estado junta desde 1987, con Jack Herrick ( trompeta , bajo), Bland Simpson ( piano ), Clay Buckner ( violín ) y Chris Frank ( guitarra ). Los miembros originales incluían a Mike Craver ( guitarra ), Tommy Thompson ( banjo ), Bill Hicks ( violín ) y Jim Watson ( mandolina , bajo).
Mike Craver se unió a Red Clay Ramblers en 1973 y grabó con ellos su primer disco, que fue publicado por Folkways bajo el título The Red Clay Ramblers with Fiddlin' Al McCanless. El cuarteto continuó su carrera discográfica con Stolen Love en el sello Flying Fish , grabado en 1974 y publicado en 1975 durante su exitosa etapa en "Diamond Studs". Jack Herrick se unió a la banda en 1976 como bajista y trompetista. La banda grabó, dio conciertos y actuó en producciones teatrales, la más notable fue Diamond Studs (Bland Simpson/Jim Wann) off-Broadway en 1975. Su grabación de 1977, Merchants Lunch , describía la desastrosa visita de un camionero a un restaurante de Nashville . (El restaurante todavía existe en el mismo lugar, pero ha sido rebautizado como "Merchant's Restaurant").
Las grabaciones producidas por los Red Clay Ramblers durante su primera década incluyen Stolen Love, Twisted Laurel, Merchants Lunch, Meeting in the Air, Chuckin' the Frizz y Hard Times, todas en el sello Flying Fish y todas disponibles como CD a través de Rounder Records . La primera década de los Ramblers también produjo colaboraciones en álbumes con otros músicos, incluidos Debby McClatchy en 1976 y Si Kahn en 1981. Chuckin' the Frizz es digno de mención como álbum en vivo . Meeting es un álbum de todas las canciones de Carter Family con la participación de Tommy Thompson, Mike Craver y Jim Watson. Estos primeros álbumes incluyeron varias colaboraciones de escritura de Mike Craver y Tommy Thompson, las más "famosas" de las cuales son "Merchants Lunch" y "The Ace". Debby McClatchy grabó la composición original más infame de Hicks, "You Were Only F**king, While I Was Making Love".
El violinista Clay Buckner se unió a la banda cuando el violinista Bill Hicks dejó la banda en 1981. Los Red Clay Ramblers continuaron actuando de manera constante, incluida una producción Off-Broadway de Lie of the Mind de Sam Shepard en 1985-86. Después de esa producción, el personal del grupo cambió, con Shawn Colvin y Bland Simpson reemplazando a Watson y Craver. Colvin dejó la banda en agosto de 1987, reemplazado por Chris Frank en guitarra, acordeón y tuba.
La formación de Thompson, Herrick, Buckner, Simpson y Frank realizó giras internacionales desde 1987 hasta 1993, incluyendo la banda sonora de dos películas de Sam Shepard ( Far North , 1988 y Silent Tongue , 1994). [1] Actuaron en Silent Tongue , apareciendo como una banda de espectáculos de medicina de la década de 1870, donde conocieron a los payasos Bill Irwin y David Shiner y generaron las semillas de lo que se convirtió en Fool Moon , que interpretaron por primera vez en Broadway entre febrero y septiembre de 1993. Fool Moon regresó a Broadway dos veces más (1995, 1998) y ganó un premio Tony especial en junio de 1999.
El fundador Tommy Thompson, quien se retiró de la banda a finales de 1993 debido a que padecía Alzheimer, falleció el 24 de enero de 2003. [2]
La banda continúa actuando y grabando como cuarteto, con el banjista Rick Good de Dayton, Ohio, y el baterista Rob Ladd, incluyendo obras compuestas para el Atlanta Ballet (2003) [3] y el Carolina Ballet (2005), [4] y el musical Lone Star Love , que se presentó fuera de Broadway en 2004-2005, [5] [6] y tuvo una prueba previa a Broadway fallida en Seattle en 2007. [7]