Camilla Faà di Bruno , también da Casale , también Camilla Faà Gonzaga (c. 1599 - 14 de julio de 1662) fue una noble italiana que estuvo casada en secreto, breve y morganáticamente con Fernando el Gonzaga, duque de Mantua y duque de Montferrat . Repudiada por su marido, se hizo monja y las memorias de dieciséis páginas [1] que escribió en 1622 a instancias de su madre superiora [2] han sido descritas como la primera autobiografía en prosa escrita por una mujer italiana. [3] Su historia fue el tema del drama histórico Camilla Faa da Casale de Paolo Giacometti , estrenado en el Teatro Nuovo de Florencia el 29 de octubre de 1846. [4]
Nació de Ardizzino Faà , conde de Bruno (m. 1616), militar y diplomático, y de su esposa, Margherita Fassati. La joven Camila se convirtió en una de las muchas compañeras de la duquesa Margarita de Saboya en la corte Gonzaga de Casale : capital del Ducado de Montferrato del que era gobernador el marido de Margarita, Francesco Gonzaga . En febrero de 1612 murió el padre de Francesco, Vincenzo . Francesco le sucedió como duque de Mantua y de Montferrat y la corte se trasladó de Casale a Mantua donde, el 22 de diciembre del mismo año, el propio Francesco murió durante un brote de viruela .
Su sucesor como duque fue Fernando, hasta entonces cardenal en Roma con reputación de mujeriego. Camilla, de 16 años, ahora una gran belleza y conocida por todos como La bella Ardizzina , se convirtió en el objeto de su atención: atenciones a las que ella, sin embargo, se resistió, hasta el punto de que primero se vio obligado a prometerle matrimonio por escrito y luego en realidad casarse con ella. Las nupcias se celebraron en secreto el 19 de febrero de 1616 en la capilla del Palacio Ducal y Camilla quedó embarazada poco después.
Los intentos de mantener el matrimonio en secreto fracasaron y tanto la corte como los parientes de Fernando tomaron muy mal la noticia, ya sea por envidia o porque pensaban que el duque se había casado por debajo de él y no había protegido a la dinastía. Parece que inicialmente Fernando quería mantener el matrimonio: en agosto le concedió el marquesado de Mombaruzzo y las rentas de varios territorios en Montferrat y en la zona de Acqui . Sin embargo, la hostilidad que enfrentó por parte de la nobleza de Mantua fue demasiado para Camilla y, a petición propia, abandonó la ciudad para ir a Bruno. En esta época Montferrat estaba en guerra con Saboya , que quería arrebatársela a los Gonzaga. Ya sea por temor a huir hacia el enemigo o para protegerse de ellos, fue trasladada de Bruno al Castillo de los Paleólogos en Casale, una de las ciudades más fortificadas de Italia. Ferdinando se reunió con ella allí en noviembre y el 5 de diciembre dio a luz a su hijo, Giacinto Teodoro Giovanni. Fernando reconoció al niño como su hijo pero no lo reconoció como su heredero; el duque permaneció en Casale hasta el Año Nuevo.
Mientras tanto, lo habían convencido de que debía repudiar a la bella Ardizzina y contraer un matrimonio más apropiado dinásticamente. Logró ambas cosas con cierta presteza. Se obtuvo del Papa Pablo V un pronunciamiento de que el matrimonio había sido inválido y el 7 de febrero de 1617 se casó con Caterina de' Medici .
Camila fue llamada a Mantua donde, para evitar la humillación de regresar como una simple cortesana, se alojó en un monasterio. Giacinto, sin embargo, se crió en la corte de Mantua y alcanzó cierta popularidad. En noviembre de 1618, el duque la obligó a ingresar en una orden de clausura de monjas en el convento de Corpus Domini en Ferrara . Ingresó como seglar, pero en 1622 hizo sus votos y pasó allí el resto de su vida como monja.
Camilla Faà di Bruno murió el 14 de julio de 1662 a la edad de 63 años en el convento de Corpus Domini, donde fue enterrada junto a una belleza anterior de Ferrara, Lucrezia Borgia . Había sobrevivido mucho al duque Fernando, que murió en 1626; Caterina de' Medici, que murió sin hijos en 1629; y Giacinto, que murió a causa de la peste (o quizás fue asesinado) en 1630.