Camilla , subtitulada Un retrato de juventud , es una novela de Frances Burney , publicada por primera vez en 1796. Camilla trata de las preocupaciones matrimoniales de un grupo de jóvenes: Camilla Tyrold y sus hermanas, la dulce Lavinia y la enferma de viruela Eugenia, y su prima, la bella Indiana Lynmere, y en particular, de la historia de amor entre la propia Camilla y su pretendiente, Edgar Mandlebert. Sin embargo, tienen muchas dificultades, causadas por malentendidos y errores, en el camino del amor verdadero.
En esta novela del siglo XVIII, que goza de una enorme popularidad, en muchos puntos se percibe el espíritu del romanticismo. Como en Evelina , Burney entreteje en su novela rayos de luz y oscuridad, episodios cómicos y estremecimientos góticos, y crea numerosos dilemas sociales, emocionales y mentales que iluminan la brecha entre generaciones.
Camilla se centra en la historia de la familia Tyrold. Augustus ("Mr Tyrold") y Sir Hugh Tyrold son hermanos que, tras un periodo de distanciamiento que dura un número indeterminado de años, se reencuentran después de que Sir Hugh le envíe una carta al Sr. Tyrold expresando su deseo de mudarse cerca de su casa parroquial, solicitándole que compre una finca llamada Cleves y la prepare para la llegada de Sir Hugh, su sobrina Indiana Lynmere y su institutriz, la señorita Margland (su otra pupila, Clermont Lynmere, será enviada al "continente" para recibir educación). Su principal motivación para mudarse es que, tras años de actividad y de soltero empedernido, resulta herido y se vuelve demasiado débil para participar de la vida física y social activa de la que alguna vez disfrutó. Obligado a buscar entretenimiento y consuelo de formas más sedentarias, se encuentra lamentablemente desprevenido y convence al Sr. Tyrold para que contrate un tutor. El señor Tyrold accede y contrata al doctor Orkborne, un hombre más apto para las actividades académicas privadas que para la pedagogía. Este plan resulta insostenible y Sir Hugh se ve obligado a buscar un "académico" permanente para ponerlo bajo la tutela de Orkborne, ya que no quiere ofender al académico despidiéndolo tan pronto después de haberlo arrastrado hasta Cleves.
Mientras tanto, Sir Hugh queda encantado con la hija mediana de su hermano, Camilla, y decide convertirla en heredera de la mayor parte de su fortuna. También solicita el privilegio de criarla, lo que inquieta al señor y la señora Tyrold porque, por mucho que valoren la bondad y la generosidad de Sir Hugh, ambos lo consideran inadecuado como tutor, ya que es demasiado indulgente y deseoso de complacer. Sin embargo, permiten que Camilla vaya a Cleves. Es allí donde el hermano de Camilla, Lionel, la hermana mayor, Lavinia, y la hermana menor, Eugenia, y el pupilo de su padre, Edgar Mandelbert, van a celebrar el décimo cumpleaños de Camilla.
La señora Tyrold permitió que Eugenia se uniera a las festividades solo con la promesa de que el grupo de jóvenes no abandonaría los terrenos de Cleves porque la niña aún no había sido vacunada contra la viruela . Desafortunadamente, la naturaleza traviesa e inquieta de Lionel lo lleva a convencer a su tío para que permita que todo el grupo de niños vaya a una feria. Es allí donde Eugenia se expone y contrae la viruela. Eugenia queda desfigurada pero sobrevive, solo para sufrir un trágico accidente de sube y baja que la deja aún más mutilada y lisiada. Como resultado, Sir Hugh repudia no solo a Camilla sino a todos sus sobrinos y sobrinas a favor de convertir a Eugenia en su única heredera. Justifica esta acción radical organizando un eventual matrimonio entre Eugenia y Clermont Lynmere. Mientras tanto, confía la educación de Eugenia al doctor Orkbourne para que, si bien no es una novia hermosa, al menos sea una novia muy inteligente, capaz de entretener y entretener a su futuro esposo en lo que él llama hic hæc hoc , es decir, recibir el mismo tipo de educación intensiva y clásica que en esa época se daba más generalmente a los niños y rara vez a las niñas. Aunque al principio rechaza la idea de educar a las niñas en general y de enseñar griego y latín a las mujeres en particular, el doctor Orkbourne descubre que Eugenia no solo es una estudiante entusiasta, sino también extremadamente inteligente y capaz.
En un primer momento, Edgar Mandelbert se siente atraído por la exquisita belleza de Indiana. Sir Hugh decide que, a pesar de su corta edad (13 y 10 años respectivamente), Edgar e Indiana están claramente destinados el uno al otro. Esto significa que Sir Hugh pasa gran parte de la primera parte de la novela esperando y planeando el día en que Edgar y Clermont abandonen sus estudios y finalicen sus viajes por el continente para poder casarse con Indiana y Eugenia.
Cuando Edgar termina su educación y alcanza la mayoría de edad, deja la universidad para hacerse cargo de la gestión de sus finanzas y su patrimonio, Beech Park, de manos de su tutor, el señor Tyrold. Al reencontrarse con las hermanas Tyrold y con Indiana, Edgar se siente atraído por Camilla. Ella también se siente atraída por Edgar. Desafortunadamente, la humillante constatación de que se lo considera el prometido de Indiana complica sus intentos de cortejo hasta que pueda resolver el malentendido. Aun así, las maquinaciones de la señorita Margland, los celos de Indiana, las circunstancias en general (incluidas las desventuras de Camilla al desenvolverse en la sociedad rural y en nuevos conocidos como el tonto señor Dubster, el libertino sir Sedley Clarendel y la bella, respetable, ingeniosa, pero lamentablemente satírica viuda señora Arlbery) y la naturaleza crítica de Edgar en particular hacen que su cortejo a Camilla sea extremadamente prolongado. Finalmente gana la mano de Camilla, pero la abandona casi inmediatamente después de atrapar a Sir Sedley Clarendel besando la mano de Camilla.
Clarendel, un baronet frívolo y coqueto, mortificado por haberse enamorado de Camilla, intenta salvar las apariencias protestando que no tenía intenciones serias de conseguir el afecto de Camilla ni pretensiones de casarse con ella. Una vez hecho esto, besa la mano de la confundida muchacha. Edgar presencia este acto con repulsión y asombro, lo que ofende a Camilla. Ella lo libera de su compromiso y, con la bendición y el aliento de su padre, se muda a Southampton para visitar a su nueva amiga, la señora Berlington, con Eugenia, Indiana y la señorita Margland siguiéndolas unas horas más tarde para hacerles compañía y supervisarlas adecuadamente. Por supuesto, Edgar toma esto como una señal más de que Camilla es caprichosa, débil, frívola y, sobre todo, una coqueta degradada. El doctor Marchmont, tutor y mentor de Edgar en asuntos del corazón, alienta estas suposiciones.
Mientras Camilla sufre una desventura tras otra, su hermana Eugenia atrae la atención del cazador de fortunas Alphonso Bellamy. Él apela a la vanidad de la señorita Margland halagándola para que defienda su caso ante Eugenia y Sir Hugh, y finalmente le pide a Sir Hugh la mano de Eugenia. Él se niega, ya que Sir Hugh no lo conoce y no es particularmente bienvenido, ya que Eugenia está destinada a Clermont.
Bellamy acaba secuestrando a Eugenia y la obliga a casarse; Edgar acaba dejando de escuchar al misógino doctor Marchmont; Camilla se endeuda y sale de ellas; Lionel se ve obligado a renunciar a la frivolidad; sus sobrinos casi llevan a Sir Hugh a la ruina; y Tyrold pasa algún tiempo en la cárcel de deudores. Pero todo acaba bien: Bellamy se suicida accidentalmente, Tyrold es liberado, Camilla y Edgar se casan, Lavinia se casa con Hal Westwyn, Indiana se fuga con un alférez militar impetuoso y sin dinero llamado Macdersey, Clermont es golpeado por un sirviente al que intentó azotar injustamente y Eugenia (se insinúa) acaba casándose con Melmond, un hombre cuya excelente educación y arrebatos extremadamente emocionales habían conquistado su corazón al principio de la novela.
Camilla es la protagonista de diecisiete años de la novela. Está enamorada de Edgar Mandlebert, pero los malentendidos frecuentes impiden su unión.
Frances Burney decidió que el nombre de su heroína sería "Camilla" poco antes de la publicación de la novela. En un tiempo se la llamó Clarinda, pero con más frecuencia se la llamó Ariella. En fecha tan tardía como el 15 de julio de 1795, Frances Burney le escribió a su hermano Charles para decirle: "El nombre de mi heroína es ARIELLA". Sin embargo, el Dr. Burney se opuso al nombre Ariella, por lo que el novelista eliminó el nombre Ariella y escribió el nombre que él sugirió, Camilla.
Camilla es muy bonita, aunque no tan exquisitamente hermosa como Indiana. Es generosa (se preocupa por los pobres y por el pájaro cantor que fue "pellizcado"), alegre, sincera y muy emotiva. Ama profundamente a su familia. Su ingenua sencillez y admiración a veces la pueden llevar al peligro, como cuando se hace amiga de la ingeniosa y excéntrica señora Arlbery o de la bella y romántica señora Berlinton. Su hermano Lionel la llama "la mejor chica del mundo, cuando no se subía al púlpito ".
Edgar Mandlebert está bajo la tutela del señor Tyrold. Está en posesión de una gran herencia y una finca en Beech Park. Es apuesto, caballeroso y está enamorado de Camilla, pero primero debe asegurarse de que ella sea tan virtuosa y digna de su estima como él quiere que sea, especialmente porque algunas de sus acciones, aunque inocentes, tienen la apariencia de coquetería. En su mejor momento, es un amante inseguro que se deja llevar fácilmente por el misógino doctor Marchmont. En su peor momento -y, lamentablemente, demasiado frecuente- es crítico y frío; demasiado mojigato para su generación e incluso para la que lo precedió. Es casi tan superficial como Indiana, aunque su superficialidad adquiere un cariz diferente. Obsesionado con la honestidad y descrito varias veces por otros personajes de la novela como "amable" y "peculiar" (es decir, exigente y particular), se preocupa más por la apariencia de lo que es apropiado y no está dispuesto a indagar en ningún significado más profundo ni a pedir (y mucho menos aceptar) ninguna explicación. Hace suposiciones infundadas una tras otra. Cuando no lo hace, el Dr. Marchmont lo hace por él, siempre atendiendo a lo que hace que los demás, especialmente Camilla, aparezcan bajo la peor luz posible.
EugeniaLavinia es la hermana de quince años de Camilla. Como resultado de las acciones de Sir Hugh al principio de la novela, queda lisiada y tiene viruela; por lo tanto, aunque originalmente había sido la más bonita de las hermanas Tyrold, ahora es la más fea. Debido a esto, Sir Hugh le deja toda su fortuna después de su muerte. Su mente, sin embargo, es inteligente a la vez que muy inocente; y su corazón es extremadamente gentil, misericordioso y humilde. Sir Hugh Tyrold intenta ocultarle todo conocimiento de sus propios defectos personales, y por lo tanto ella se sorprende aún más por los insultos groseros de algunas campesinas hacia ella. Sin embargo, el Sr. Tyrold le enseña que la belleza es superficial, al mostrarle una mujer hermosa pero loca. Su generosidad y su ausencia de celos egoístas asombran a Melmond cuando ella lo entrega a Indiana, tratando incluso de ayudar económicamente a su matrimonio .
Lavinia es la hermana de diecinueve años de Camilla. El libro la describe como:
Su tez pulida era clara, clara y transparente; sus rasgos eran de la más extrema delicadeza, sus ojos del más suave azul, y su sonrisa reflejaba serenidad interior. La dulzura serena de su disposición tenía el mismo carácter de modesta excelencia... la mansedumbre de su carácter no degeneraba en insensibilidad; estaba abierta a todo lo femenino de la piedad, la simpatía y la ternura.
Más tarde, obtiene una merecida felicidad con Hal Westwyn, hijo del amigo íntimo de Sir Hugh Tyrold, un joven amable y caballeroso. Su personalidad es muy gentil, modesta y comprensiva, pero un fino sentido de la moral le señala el error de su hermano Lionel, lo que le costó muchos suspiros de protesta, pero ineficaces.
Lionel es el hermano mayor de Camilla. Es muy travieso y disfruta de las bromas pesadas. Más adelante, su espíritu violento y su falta de moral lo llevan demasiado lejos. Es muy querido por todas sus hermanas, especialmente por Camilla, pero su desvergonzado egoísmo pone a prueba su afecto severamente al hacerla sacrificar mucha felicidad por su beneficio.
Indiana Lynmere es la prima de diecisiete años de Camilla bajo el cuidado de Sir Hugh. Es exquisitamente hermosa, pero superficial y egoísta, y tiene gusto por el coqueteo. Se deja halagar muy fácilmente con cumplidos elocuentes, pero como su corazón no es profundo ni apasionado, no es muy constante.
Clermont Lynmere es el primo de Camilla que está bajo el cuidado de Sir Hugh. Está en la escuela durante la mayor parte de la novela y cuando regresa se lo encuentra brutal y grosero, y es una de las pocas personas en el libro que realmente hace enojar a Sir Hugh Tyrold. Es extremadamente molesto con los sirvientes y es muy violento. El Sr. Westwyn lo desaprueba de todo corazón y se siente bastante satisfecho cuando la brutalidad egoísta de Clermont lo lleva a una pelea.
Sir Hugh Tyrold es el tío de Camilla que vive en Cleves. Es inculto pero de muy buen carácter y temperamento dulce, con buena moral y un excelente corazón. Camilla es su sobrina favorita, su vivacidad y vivaz dulzura la hacen quererla. Es muy generoso y caritativo. Sin embargo, su ingenuidad a veces enreda a quienes más desea: por ejemplo, quiere que Edgar se case con Indiana y que Clermont se case con Eugenia; Sin embargo, ambas esperanzas no se cumplen: Edgar se casa con Camilla, lo que le alegra, y Eugenia se casa con Melmond. Al final del libro, sus nuevas esperanzas de casamentero recaen en la señorita Margland y el doctor Orkbourne.
El señor Tyrold es el padre de Camilla, con quien ella vive en Etherington. Es pastor y sus hijas lo respetan mucho. Tiene un temperamento amable y gentil, fortalecido por un sentido común.
La señora Tyrold es la madre de Camilla. Sus hijas la veneran y ella ama a su esposo. Sin embargo, a veces su perfeccionismo asusta a Camilla: por ejemplo, cuando Camilla ha llevado a su padre a prisión por sus deudas, cree que puede reunir el coraje para pedir perdón a su padre y a su tío, pero al pensar en acercarse a su madre, casi se asusta hasta perder el juicio. Sin embargo, la señora Tyrold tiene un corazón verdaderamente bueno y, al final, perdona amablemente a Camilla.
Señorita Marglandes la institutriz de Cleves. Es la compañera casi constante de Indiana y una molestia para Sir Hugh y el Dr. Orkbourne. Desdeñosa y egoísta, su mayor objetivo es volver a Londres, y cuando se siente consternada por la preferencia de Edgar por Camilla, no tiene escrúpulos en tratarla con crueldad indelicada y en incitar a Indiana a hacer lo mismo.
El Dr. Orkbourne es el profesor de Eugenia en Cleves. Está interesado casi exclusivamente en sus estudios. Los sirvientes piensan que está "chiflado", pero Sir Hugh insiste en que respeten al Dr. Orkbourne. Eugenia lo respeta.
El Dr. Marchmont es consejero y amigo de Edgar. Es extremadamente escéptico con las mujeres basándose en sus experiencias pasadas y, aunque honesto y amable, continuamente disuade a Edgar de proponerle matrimonio a Camilla y lo amonesta.
La Sra. Arlbery es amiga de Camilla. Su condición de viuda le permite tener mucha más libertad de la que generalmente se les permitía a las mujeres en esa época. A ella le gusta dar órdenes ridículas a los hombres de moda. Dejando a un lado su sentido de la sátira, ella es la única que ve a Edgar Mandlebert como el cobarde emocional que realmente es, explicando perfectamente sus defectos a una Camilla incrédula.
Sir Sedley Clarendel es amigo de la señora Arlberry. Es un baronet cuya fortuna de 15.000 libras anuales lo hace más rico que Mandlebert y su superior social. Sin embargo, los modales pretenciosos de Sir Sedley resultan inicialmente repulsivos para Camilla. Con el tiempo, la dulce disposición, la educación, el desinterés y la belleza de Camilla penetran a través de la fachada pretenciosa de Sir Sedley, lo que lleva a actos de generosidad y una genuina admiración por ella. Camilla a menudo está demasiado nerviosa para resistir seriamente sus atenciones y su hermano Lionel alienta con demasiada frecuencia a Sir Sedley con la esperanza de que esto conduzca a muchos obsequios generosos de dinero una vez que el baronet se case con Camilla. Al descubrir que sus atenciones y su mano no son deseadas, finge horror ante cualquier designio serio sobre Camilla y huye a las Hébridas.
Melmond es un conocido de la escuela de Lionel. Se enamora de Indiana antes de hablar con ella y le dice: "... ¡es todo lo que he leído! ¡todo lo que he concebido! ¡es la belleza en su esencia misma! ¡es la elegancia, la delicadeza y la sensibilidad personificadas!". A lo que incluso el desconsiderado Lionel responde: "Todo muy cierto... pero ¿cómo puedes saber algo de ella además de su belleza?". Eugenia se enamora de él debido a su naturaleza estudiosa y su ferviente amor por la literatura. A veces sus pasiones románticas lo arrastran, como en el caso de Indiana, pero en el fondo tiene un buen corazón y principios.
La señora Berlinton es una amiga de dieciocho años de Camilla y hermana de Melmond. Camila la describe a Edgar como "atractiva, gentil, amable". Su tía la obligó a casarse con un hombre mucho mayor, pero continúa una correspondencia con un hombre misterioso. Es muy hermosa y su dulzura de modales es cautivadora, lo que hace que Camilla se sienta embelesada con ella. Es muy romántica, como Melmond, pero sin la firmeza de sus principios: por lo tanto, se hunde en el juego, el coqueteo y las "amistades" inmorales.
Jacob es un viejo y fiel sirviente de la familia, que adora a su amo, Sir Hugh Tyrold. Habla afectuosamente de Camilla a Edgar: Ama a su amo y le habla con franqueza a Clermont Lynmere.
Nicholas Gwigg (Alphonso Bellamy): el hijo menor del dueño de una gran casa de juego. En su primera juventud, había sido completamente desatendido y se había vuelto loco; pero su padre, que más tarde se hizo rico, le había otorgado una educación tan buena como el negocio con el que había empezado podía ofrecer (era una lástima, tal vez, que la educación no incluyera moral). Probó con el juego, pero gastando tan rápido como ganaba, no consiguió nada; y una vez, en una ola de desfavorecimiento, hizo trampas y lo descubrieron. Su padre murió, su hermano mayor se volvió pasivo, y se fue a Londres, con la esperanza de fugarse con alguna heredera confiando en su hermoso rostro y sus halagos. En el proceso, cambió su nombre a Alphonso Bellamy. Había conocido a la hermosa señora Berlinton, y aunque esto no le haría ganar dinero, su temperamento romántico y su encanto lo tentaron a emprender un plan aún más oscuro. Habían intercambiado cartas después de que ella se fuera, y poco después él obligó a Eugenia a casarse con él escandalizando su gentileza con una amenaza de suicidio. La trató con crueldad, gritándole y tratando de obligarla a escribirle a su tío para pedirle dinero, y continuó su atroz correspondencia, e incluso se reunió con la señora Berlinton. Como tenía varias deudas de honor desagradables, había tratado de obligar a Eugenia a escribirle a su tío para pedirle dinero poniéndole una pistola en la cabeza y diciéndole que se suicidaría inmediatamente después de que ella muriera. Aterrorizada, ella estaba empezando a aceptar, cuando el postillón alarmado gritó: "¡Alto, villano! ¡O eres hombre muerto!". Su mano tembló, la pistola se disparó y cayó muerto. Su comportamiento con Eugenia durante todo el proceso fue egoísta, insensible y brutalmente cruel. Al principio, Eugenia realmente creyó en su pasión por ella, y aunque se negó a aceptarla, lo compadeció sinceramente y no sospechó de él. Después del matrimonio, ella descubrió cómo era él en realidad, pero se negó a perseguirlo en la corte ("¡Solemne ha sido mi voto! ¡Sagrado debo mantenerlo!").
Sr. Westwyn : Un anciano de buen corazón y muy amigo de Sir Hugh Tyrold. Aunque no es tan gentil o dulce como su amigo, es cariñoso y habla modestamente sencillo. Es muy estricto con su hijo, Hal, pero claramente lo ama profundamente. Trata a Clermont con merecido desprecio, diciendo: "Esa persona... es un tipo al que tengo un deseo prodigioso de darle una buena paliza". Al principio le gusta mucho Camilla, pero cuando observa su comportamiento aparentemente coqueto (en realidad, solo estaba cometiendo un error ingenuo en el proceso de tratar de rechazar el afecto de Hal), su parcialidad por ella pronto se enfría. Más tarde se enamora de Lavinia, que es "casi tan bonita" como su hermana, y cuya suave dulzura conquista su corazón brusco.
Jane Austen se refirió a Camilla y otras novelas en su novela, La abadía de Northanger : « ¿Y qué está leyendo, señorita...? ¡Oh! ¡Es sólo una novela !», responde la joven, mientras deja el libro con afectada indiferencia o vergüenza momentánea. «Es sólo Cecilia , o Camilla , o Belinda ; o, en resumen, sólo alguna obra en la que se exhiban los mayores poderes de la mente, en la que el conocimiento más completo de la naturaleza humana, la delineación más feliz de sus variedades, las efusiones más vivaces de ingenio y humor, se transmitan al mundo en el lenguaje mejor elegido » . [1 ]
Más adelante, un personaje que sabe poco de literatura (John Thorpe) y que acaba de decir que la única novela reciente que le gusta es El monje (un relato exagerado de horror gótico escabroso), siendo el resto "estúpidos", dice: "... 'Estaba pensando en ese otro libro estúpido, escrito por esa mujer por la que tanto alboroto hacen, la que se casó con el emigrante francés'. 'Supongo que te refieres a Camilla '. 'Sí, ese es el libro; ¡qué material tan antinatural!... es la tontería más horrible que puedas imaginar; no hay nada en el mundo en él excepto un anciano jugando al sube y baja y aprendiendo latín...' Esta crítica, cuya justificación desafortunadamente no fue captada por la pobre Catherine , los llevó a la puerta de la casa de la señora Thorpe". [2]
Lady Delacour en la novela Belinda de Maria Edgeworth también le menciona a Camilla a la heroína Belinda, diciendo: "Estás pensando que eres como Camilla, y a mí me gusta la Sra. Mitten". [3]
Audiolibro de dominio público de Camilla en LibriVox