Bald and Bankrupt es un canal de YouTube de vlogs de viajes en inglés operado por Benjamin Rich (nacido el 1 de julio de 1974), [2] quien es más conocido como Mr. Bald en su canal de YouTube. A partir de abril de 2024, el canal tiene 261 videos, 4,08 millones de suscriptores y 637 millones de vistas. [3]
La característica definitoria del canal de Rich es su interés en los estados postsoviéticos . [4] Sin embargo, comenzó a hacer vlogs desde la India después de declararse en quiebra en el Reino Unido debido a un negocio fallido, lo que (junto con su cabeza rapada) inspiró el nombre de su canal. [5] [6] Desde que se aventuró en Europa del Este, la atención a sus videos ha aumentado. [5]
El 12 de abril de 2018, bajo el seudónimo de Arthur Chichester, Rich publicó el libro The Burning Edge: Travelling Through Irradiated Belarus sobre sus experiencias viajando por las partes de Bielorrusia afectadas por el desastre de Chernobyl . [7]
El vídeo de Rich sobre un viaje a Patamanta en Bolivia fue reportado por Gizmodo Español como "más aterrador que entrar a Chernóbil". [8] En el vídeo, le informó a una mujer local que era un turista, lo que la llevó a advertirle que "queman a la gente" en el área. [8] Dos hombres luego se acercaron a Rich, inspeccionaron su pasaporte y le dieron 30 minutos para explorar y abandonar el área. [8] [9]
En noviembre de 2019, tras un vídeo filmado en un tren a Chechenia , las autoridades chechenas obligaron a Rich a disculparse ante la cámara por referirse a una mujer chechena como una "chica", lo que según las autoridades chechenas era despectivo. [10] [11] [12]
En mayo de 2020, después de explorar áreas sin confinamiento durante la pandemia de COVID-19 en Serbia , Rich desapareció durante dos meses. [13] Más tarde reveló que había contraído COVID-19 y que no podía caminar hasta el baño ni respirar cuando buscó atención médica. Se enteró de que tenía bajo nivel de oxígeno en sangre y sufría insuficiencia orgánica múltiple antes de pasar una semana en una unidad de cuidados intensivos . [13] Después de subir un video sobre su enfermedad, tratamiento y recuperación, instó a los fanáticos a no cometer los mismos errores y tomar el virus en serio. [13]
El 7 de mayo de 2022, Rich fue presuntamente arrestado en el cosmódromo de Baikonur por entrar sin autorización a un sitio vigilado, una infracción administrativa que fue castigada con una multa de hasta 5.000 rublos . [14] [15] [16] [17] Rich negó los informes y afirmó que la policía rusa lo multó después de ser interrogado durante unas horas por ir a ver el avión espacial Buran sin permiso. [18]
El 1 de septiembre de 2022, Rich publicó un vlog en su canal de YouTube Bald and Bankrupt en el que anunciaba que lo habían arrestado y, posteriormente, le habían ordenado que abandonara Rusia; anunció que sería su último video cubriendo viajes por Rusia, ya que se le había prohibido regresar. Meses después, Rich confirmó en Instagram que se le había levantado la prohibición. [2] [19] Anteriormente, había llamado "loco" a Vladimir Putin y había publicado un enlace para recaudar fondos para Ucrania . [20]
El contenido de Rich ha sido objeto de cobertura en varios medios nacionales, en particular publicaciones en las ciudades y regiones que visita. La publicación de Nueva Delhi The New Learn informó sobre los viajes de Rich a la India en enero de 2019. [21] Elogiaron sus visitas a los campos de refugiados para hindúes en el norte de Delhi varados después de la crisis en Pakistán, describiendo sus videos como "presentando al mundo una India que es real y auténtica, donde la gente todavía abre sus loncheras a extraños, donde el té es el comienzo de asociaciones para toda la vida, donde la confianza significa más que el dinero y donde hay vitalidad en todas partes". [21]
En marzo de 2019, Hindustan Times informó sobre cómo expuso estafas contra turistas en el aeropuerto de Delhi, desde precios inflados hasta conductores de rickshaw y reclamos falsos. [22] En junio de 2019, Rich fue mencionado en la prensa eslovaca por su visita a Luník IX , que describió como " el barrio romaní pobre más grande de Europa ". [23] El artículo describió cómo, a pesar de las advertencias sobre que la urbanización era una de las más peligrosas de Europa, fue recibido por la gente local que hablaba inglés con fluidez y lo invitó a sus casas, que describió como "mejores que [su] apartamento en Gran Bretaña". [23]
En septiembre de 2019, la periodista del diario Afisha, Lyubava Zaitseva, escribió sobre la elección de destinos rusos por parte de Rich, afirmando que incluso sus lectores rusos "no habían visto tal Rusia" [24] y elogiándolo por "tratar de distanciarse de los lugares turísticos" y mostrar las ciudades "desde adentro, comunicándose con los residentes locales". [24]